Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени

— Все как надо, фарвати, — офицер мигом подобрался. Из голоса пропала сальная ухмылка, осталась только сталь ветерана. — Мои парни. Импланты — полный комплект третьего уровня, у двоих даже выше. Все с опытом. Все понимают, куда идем и что предстоит.

Лилит протянула руку. Офицер крепко, по-мужски пожал ее.

— Через шесть часов жду в ангаре. Ложементы подготовят.

* * *

Главный мостик станции замер в тревожном ожидании. Операторы сидели за пультами, не смея даже дышать слишком громко. Никто в здравом уме не верил, что Часовая действительно возьмет один корабль. Одну старую, списанную двадцать лет назад рухлядь, и пойдет против флота «легионеров».

Адмирал стоял у тактического стола, скрестив руки за спиной.

— Фиксирую работу РЭБ противника! — крикнул один из офицеров, прижимая наушник. — Передовые группы «легионеров» выходят на позиции прикрытия! Артиллерия начинает развертывание…

Он не договорил.

Зеленая отметка корабля Красной ведьмы, только что покинувшего доки станции, мигнула и просто исчезла. Как с экранов радаров, так и визуально с внешних камер.

Адмирал подался вперед, вглядываясь в голограмму.

Прошло пять долгих, тягучих секунд.

Внезапно в самом центре идеального геометрического построения кораблей Легиона Порядка, прямо между их ударными крейсерами, вспыхнула яркая зеленая точка. Лилит совершила микропрыжок, идеально рассчитав усилия гравитационного колодца.

А дальше начался хаос.

Штурмовик Лилит, убрав бронированные панели, обнажил скрытые турели. Мужик со шрамом и его парни не зря ели свой паек. Корабль закружился в смертельном танце, заливая пространство плазмой. Отсутствие ИИ Лилит компенсировала собственными рефлексами, кидая машину в немыслимые виражи, уходя от ответного огня «легионеров» в миллиметрах от их корпусов. Активировались курсовые орудия, только вместо не шибко мощных импульсов, в ближайший корабль противника ударил луч энергии, пробив его насквозь, заодно проехавшись по соседу с другой стороны.

— Фиксирую пробитие реактора вражеского крейсера! — выкрикнул оператор. — Еще одно попадание! Эсминец Легиона потерял ход, множественные внутренние взрывы!

Адмирал смотрел на тактическую карту, где идеальный строй противника превращался в огненную кашу. Большие, неуклюжие корабли Порядка не могли попасть по мелкой, бешеной цели, которая к тому же периодически совершала микропрыжки, лупя друг по другу в попытках достать Часовую.

На губах бизона медленно расплылась жесткая, клыкастая улыбка. Одинокий вымпел продолжал свой танец смерти, расчищая дорогу к транзитным Вратам.

Буквально через пять минут после кровавого дурдома, устроенного пленным малораном, народу набежало столько, словно в сельпо бесплатно раздавали дефицитную махорку. Суета стояла страшная, но бестолковая.

Майор Третьяков сидел на каком-то пустом деревянном ящике. Особист старательно изображал из себя непробиваемого терминатора, который и не такие фугасы лицом ловил, но легкая бледность и подрагивающие пальцы выдавали его с головой. Впрочем, страдать в одиночестве ему не дали. Над майором уже коршунами кружили сразу две хвостатые барышни из местного медперсонала. Они наперебой совали ему под нос плошки с какой-то дымящейся, при этом откровенно дурно пахнущей дрянью и пытались приложить к ушибленному затылку влажные компрессы.

Точно такие же парочки сиделок суетились над остальными контуженными бойцами спецназа. Барон, наблюдая за этой картиной со стороны, начал обоснованно подозревать, что внезапная «парная терапия» для раненых пришельцев образовалась явно неспроста. Местные девки, смекнув, что зеленые воины — это элита с доступом к невиданным ресурсам, не упускали ни малейшего шанса проявить заботу и засветиться перед потенциальными спонсорами.

Сам капитан от первой, слишком уж горячей и навязчивой медицинской помощи жестко отмахнулся. Башка Ключника гудела, словно он с похмелья сунул ее в улей, а во рту отчетливо отдавало железом. Но он упрямо стоял на ногах, опираясь спиной о холодный бетонный блок, и ждал вердикта.

Троица хвостатых барышень, имевшая более высокий доступ к комиссарскому телу, попытались устроить вокруг него заботливый хоровод с причитаниями, быстро свернули свой ритуальный танец голубя. Мрачный взгляд Алексея, обещающий серьезные проблемы со здоровьем любому, кто подойдет ближе чем на метр, работал лучше любого стоп-сигнала. Кошки решили, что с начальником точно все в порядке, но далеко уходить не стали, переминались неподалеку. Вдруг грозному Ключнику все же поплохеет, он начнет падать, и тогда можно будет героически подхватить его тушку.

Попытка продемонстрировать богатырское здоровье на другом конце площадки закончилась полным фиаско. Ваня, тот самый двухметровый шкаф из свиты особиста, видимо, решил, что отлеживаться перед местными барышнями — не по-пацански. Спецназовец крякнул, рывком поднялся на ноги… и тут же, не издав ни звука, рухнул лицом прямо в брусчатку.

Никто даже не попытался его удержать. Скорее наоборот — хвостатые сиделки брызнули в стороны, спасаясь от падающей тушки. Быть погребенным под более чем центнером мышц, на которые сверху накинут бронежилет размером с чехол от вазовской «шестерки», дураков не нашлось. К Ване тут же подскочил Ланцет с нашатырем, кроя матом и ушастых, и контуженных идиотов.

Спустя полчаса ожидания на площадь из арки неспешным, властным шагом вышла Ил’да.

Старейшина даже не взглянула на суетящихся лекарей. Она целенаправленно подошла к изуродованному телу малорана. Точнее к тому, что от него осталось после попадания бронебойной стрелы из снайперского лука Ависсы. Старуха оперлась на свой посох и долго, вдумчиво рассматривала кровавое месиво. Затем присела на корточки, ничуть не брезгуя испачкать подол дорогого платья в чужой крови.

— Однако, — озадаченно, произнесла старая ведьма. Она подцепила концом посоха кусок разорванной плоти ушастого, переворачивая его.

— Что-то новое в арсенале малоран? — тут же уточнил Корнев, делая шаг вперед и морщась от звона в ушах.

— Как раз-таки наоборот, — Ил’да медленно мотнула головой, выпрямляясь. — У нас тоже есть подобные плетения. Скажем так, закладка последнего шанса.

Капитан нахмурился.

— Прежде чем потащить этого урода в расположение бригады, его проверили здесь, в городе, на предмет магии, — сухо констатировал Алексей. — Ваши же местные одаренные клялись и божились, что он пустой как барабан. Утверждали, что он точно не маг.

— И они были абсолютно правы, — Ил’да вытащила из рукава платок и брезгливо вытерла наконечник посоха. — Я же говорю, эта закладка — довольно большая редкость. И тем более в таком исполнении. Обычно делают специальные татуировки, в которых запечатывают боевые магические плетения. Но сила таких закладок серьезно ограничена. Максимум — убить или ранить того, кто стоит вплотную. Плюс, эти узоры можно довольно быстро обнаружить при осмотре, если знать хотя бы базовую геометрию рун.

Старуха ткнула посохом в сторону малорана.

— Но здесь их мастера пошли гораздо