Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени

Лилит молча смотрела на карту. Ситуация дерьмовая. Отметки контактов с разведывательными кораблями «легионеров» вспыхивали то там, то здесь, методично стягивая удавку вокруг станции и планеты. Логика захватчиков работала безупречно — отрезать, изолировать, уничтожить по частям.

— Ладно, — Лилит со вздохом оттолкнулась от стола. — Все равно вернуться не выйдет, пока эти консервные банки летают вокруг Врат. Помогу, чем смогу. У тебя корабли прорыва есть? Абордажные капсулы?

Бизон удивленно посмотрел на нее.

— Ты собралась атаковать корабли Чумы? Одна?

— Ну, не одна. Пару твоих парней возьму, чтобы полетные коридоры контролировали, — ухмыльнулась Красная ведьма. В ее глазах загорелся веселый огонь. — Легион Порядка порядком туповат. Если в алгоритм закинуть даже немного неадекватного хаоса прямо на борт флагмана… Они сильно удивятся. Так что, показывай закрома, адмирал. Время присмотреть для меня ласточку…

Адмирал шагал тяжело, впечатывая ботинки в рифленый настил палубы. Лилит шла рядом, не отставая, хотя ноги у бизона были вдвое длиннее. Они спустились на три уровня ниже командного пункта, миновав две зоны безопасности, и вышли в главную техническую галерею станции.

Ангар впечатлял. Километры открытого пространства, запах топлива, пережженной смазки и ионизированного воздуха. Техники муравьями копошились возле угловатых туш штурмовиков и малых корветов. Искрили сварочные аппараты, гудели погрузчики.

К их небольшой делегации тут же пристроился главный техник станции. Сухой, желчный мужик с нейроинтерфейсом, вживленным прямо в висок. Узнав, кто перед ним и какую задачу поставил адмирал, он на ходу начал выпытывать у Лилит техническое задание.

— Что конкретно ищет госпожа Часовая? — техник достал планшет, приготовившись записывать. — Класс, тоннаж, предпочитаемые оружейные системы?

Лилит начала перечислять. Ей нужен был малый радиус обнаружения, но тяжелая композитная броня. Реактор, способный выдать мощность легкого крейсера, но в габаритах перехватчика. Система маневровых двигателей с вектором тяги, игнорирующим инерционные компенсаторы стандартного типа. И автономность систем жизнеобеспечения на случай пробития контура.

Пальцы техника замерли над экраном. Он посмотрел на девушку долгим, тяжелым взглядом.

— Ясно, — нервно усмехнулся он. — Значит, треть ваших параметров в корне противоречит другой трети. А вместе эти две трети физически исключают оставшуюся. Искать такую посудину мы будем лет сто. У меня на станции законы физики еще не отменили.

Он смахнул данные с экрана и ткнул пальцем в сторону сверкающего свежей краской корабля в ближайшем доке.

— Вот. Новейший сторожевик класса «Элизий». Два спаренных импульсных орудия, усиленный генератор щита. Он хоть как-то, хоть где-то вписывается в ваши хотелки. Время пока позволяет, мы можем кое-что из оборудования докинуть поверх базы. Навесим ракетные пилоны, раскачаем реактор на десять процентов…

Лилит смерила «Элизий» презрительным взглядом. Отполированные обводы, огромная кабина пилота с панорамным обзором, куча торчащих наружу антенн связи.

Девушка скривилась так, будто ей предложили съесть лимон вместе с кожурой.

— Я свою задницу в эту блестящую хрень не посажу, — капризно, чисто по-женски заявила Красная ведьма, скрестив руки на груди. — Это не боевой корабль, это гроб с музыкой. Кабина огромная — ПКО «легионеров» мне башку прострелит еще на подлете. Антенны снесет первым же близким разрывом. А ваш реактор сдохнет, если я попытаюсь выжать из него маневр с перегрузкой больше двадцати единиц.

Техник откровенно закатил глаза. Адмирал позади лишь глухо хмыкнул, наблюдая за перепалкой.

Они пошли дальше по рядам. Техник предлагал ударные тактические корабли, тяжелые штурмовики, даже старый полицейский корвет. Лилит браковала всё. Она хаяла новейшие образцы техники с профессионализмом базарной торговки. То броня картонная, то узлы уязвимы, то система охлаждения ни к черту.

Техник уже начал тяжело дышать, готовясь послать Часовую в пешее эротическое путешествие вместе с ее запросами, несмотря на присутствие начальства.

Они дошли до самого конца галереи. Дальше начиналась зона глубокой консервации. Тяжелые створки складов длительного хранения были приоткрыты — техники искали нужные запчасти для ремонта флота. Внутри царил полумрак и пахло многовековой пылью.

Лилит внезапно замерла на полушаге.

Она резко повернула голову, вглядываясь в пыльную темноту одного из боксов. Ее глаза сузились. Взгляд зацепился за тусклые, угловатые обводы корабля, сиротливо стоявшего в самом дальнем углу под энергочехлом консервации, который к тому же работал только наполовину.

Лицо Красной ведьмы изменилось. Вся ее капризная спесь испарилась.

Девушка буквально подпрыгнула на месте.

— Моя булочка сладкая! — завопила Лилит на весь ангар.

Оставив опешивших адмирала и техника позади, она сорвалась с места. Лилит понеслась к открытым створкам склада так, словно увидела потерянного в детстве родственника, на ходу отпинывая с пути пустые контейнеры.

Адмирал и главный техник переглянулись и медленно пошли следом за рванувшей в темноту девушкой.

Картина, открывшаяся им в консервационном боксе, вызывала сбой в мыслительной матрице. Суровая барышня, Часовая, способная голыми руками остановить удар бизона, сейчас бегала вокруг старого, обшарпанного корабля. Посудина выглядела как кусок матового, поглощающего свет металла, вырубленного топором. Никаких изящных обводов, никаких панорамных стекол. Сплошная агрессивная агрессия в металле.

Лилит гладила броню ладонями. Она издавала мимимишные вопли, сдувала вековую пыль и чуть ли не целовала массивные посадочные стойки.

— Я что-то пропустил? — тихо, с искренним недоумением спросил главный техник, глядя на это непотребство. — У нас ретро-вечеринка? Так вы скажите, я сбегаю переоденусь в тостер. Для атмосферы.

Лилит проигнорировала шепотки начальства. Она подошла к глухой броневой плите на боку корабля. Обычный человек даже не понял бы, что там есть дверь. Красная ведьма коротко, с силой ударила кулаком по определенной точке.

Замки щелкнули. Массивная аппарель со скрипом несмазанных шарниров и глухим ударом бухнулась на пол ангара, подняв облако пыли.

— Никто тебя не любит, девочка моя, никто не ухаживает… — ворковала Лилит, взбегая по ребристой поверхности аппарели внутрь темного нутра корабля. — Сейчас мы тебя разбудим.

Она скрылась в тамбуре.

Адмирал сложил руки на груди, ожидая результата. Техник скептически ковырялся в зубах.

Звуки шагов внутри затихли. На пару секунд повисла абсолютная тишина.

А затем из недр корабля раздался вопль. Это был не испуг. Это был натуральный вопль боли, отчаяния и чистой, концентрированной ярости.

Лилит вылетела наружу как ошпаренная. Ее глаза горели зеленым пламенем, кулаки сжаты так, что побелели костяшки. Она подлетела к технику, схватила его за грудки комбеза и буквально приподняла над палубой.

— Вы что с кораблем сделали, изверги⁈ — прорычала она ему прямо в лицо.

— Мы… это… — замычал техник,