Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени
— Ты ничего важного не пропустила, девочка моя, — тепло усмехнулся Император, отстраняясь и оглядывая ее усталое, но решительное лицо. — Разведка?
— Да. Дальние дозоры обнаружили еще один отряд ушастых, который ушел глубоко в наши земли перед тем, как мы закрыли последнюю переправу. Пришлось догонять и вырезать. Никто не ушел, — буднично, словно речь шла о прополке сорняков, доложила Валерия.
— Хватит разглагольствовать о мелких стычках! — раздраженно, не выдержав запаха крови и конкуренции, произнесла Ливия, одна из старших жен Тита. Женщина шагнула вперед, сверкая бриллиантами на запястьях. — Дел полно! Особенно то дело, которое ты, мой повелитель, так и не озвучил, смакуя интригу.
Она обвела взглядом конкурентов.
— Кого ты поставишь на торговлю с «зелеными»? — требовательно спросила Ливия. — За себя скажу так: у меня в целом уже готов новый торговый дом. Все логистические цепочки выстроены, руководители наняты, у них огромный опыт и нужные связи в столице. Мы готовы принимать товары «зеленых» и реализовывать все это добро с максимальной выгодой для казны.
Тит перевел взгляд с дочери на свою амбициозную супругу. Лицо Императора ничего не выражало.
— Скажи мне, Ливия, — голос правителя стал вкрадчивым. — Под скольких именно «зеленых» командиров ты уже подложила своих обученных кукол-шпионок из свиты?
Презентация торгового дома оборвалась так резко, будто Ливии перерезали горло.
— Ты знаешь, супруг мой, что это почти невозможно! — Ливия попыталась сохранить лицо, театрально закатив глаза, хотя ее щеки пошли красными пятнами. — Эти чужаки… они не реагируют на нормальные ухаживания. Их дисциплина патологична. Не надо задавать планку, которую невозможно преодолеть!
— Невозможно для твоих шлюх, — жестко припечатал Тит. — А торговать с Федерацией будут не те, у кого есть телеги и пустые амбиции. Торговать будут те, кому чужаки доверяют.
Император обвел взглядом замершую семью.
— Тогда, может, используем родственные связи? — почти что невинным, светским голосом уточнил Тит.
Лица у всех присутствующих в кабинете вытянулись. Сыновья побледнели. Жены замерли, перестав дышать. До них мгновенно дошел скрытый смысл фразы.
Всех, кроме Валерии.
Принцесса, стоявшая посреди кабинета в грязном доспехе, поняла отца быстрее остальных. Она закрыла лицо грязными ладонями и совершенно не по-королевски, протяжно застонала в голос.
Она-то надеялась, что наличие у Корнева целого собственного клана кошаков и кучи проблем отсрочит этот позорный торг. Но Тит Валерий Север никогда не упускал своей выгоды. Родственные связи. Пазл сошелся окончательно. Император Третьего Рима официально подтвердил: его дочь пойдет под венец с чужаком, чтобы Рим жил и процветал. И мало того, теперь еще до утра читать накладные и проверять, украл кто-то «лишний» специй или нет…
* * *
Тяжелая дверь отсекала зал от суеты московских улиц, оставляя внутри лишь гул вентиляции и напряженную тишину большой политики. За длинным овальным столом сидели те, кто в данный момент кроил карту сразу двух миров.
Генерал-полковник Миронов, представитель Генштаба, тяжело оперся кулаками о полированную столешницу. Его лицо, красное от недосыпа и избытка кофеина, выражало крайнюю степень раздражения.
— Я еще раз повторяю, — произнес Миронов, глядя на куратора от Совбеза Семешко. — Мы топчемся на месте. У нас есть плацдарм, есть тяжелая техника, если ускориться, то будет и авиация. Ушастые после удара деморализованы. Надо вводить туда две полноценные дивизии и брать под жесткий контроль все ресурсы региона. До самой столицы этих ряженых римлян. Хватит играть в бирюльки с кошачьими старейшинами и принцессами!
Начальник ГРУ Зверев, сидевший напротив, едва заметно усмехнулся и покрутил в пальцах карандаш.
— И получить полноценную партизанскую войну в Лесу? — спокойно парировал Зверев. — Вы, товарищ генерал-полковник, видимо, забыли отчеты разведки. Магические аномалии, местная флора, ядовитая фауна. Наши танки там привязаны к дорогам, которые еще предстоит построить. Шаг в сторону — и колонна вязнет в болоте. А в кустах сидят аборигены, которые видят в темноте и глушат звуки артефактами. Мы положим там тысячи парней просто на контроле местных хуторов.
— У нас есть огневая мощь… — начал было Миронов, но его перебили.
— Наша огневая мощь хороша для уничтожения армий, подобной нашей — Семешко примирительно поднял руку, прерывая спор военных. Куратор Совбеза выглядел самым спокойным человеком в комнате. — А нам нужно эту территорию осваивать. Жесткая экспансия прямо сейчас — это путь к изоляции. Мы восстановим против себя и Рим, и Лес, и черта лысого, который обязательно найдется в глубине региона или на соседнем континенте.
Семешко нажал кнопку на пульте. На огромном экране во всю стену появилась фотография Алексея Корнева в полевой форме.
— Текущий вариант работает, — резюмировал куратор. — Гибридная стратегия. Мягкая сила с опорой на жесткий аргумент. Корнев сейчас идеально вписался в местную феодальную иерархию. Он не оккупант, он — их законный вождь, Ключник, эквит, будущий зять Императора. Для местных он свой, просто с очень специфическим бэкграундом и могущественными союзниками в нашем лице.
— Вы предлагаете делать ставку на одного капитана? — Миронов скептически скривился. — А если его завтра отравят местным вином?
— Его охраняют не хуже, чем президента, — отрезал Зверев. — И он сам не дурак. Нам серьезно повезло, что это место занимает именно капитан Корнев! Плюс решение принято на самом верху. Экспансию продолжаем в текущем темпе. Корнев — наша официальная фигура на доске. Мы полностью легализовали его статус, даем ему полномочия действовать от лица Федерации в вопросах союзов и торговли. Он — наш генерал-губернатор, только под вывеской местного лорда. И судя по докладам Третьякова, парень справляется так, что местные интриганы воют по углам. Оставляем всё как есть, пока ничего кардинально не поменялось.
Миронов недовольно откинулся на спинку кожаного кресла, но спорить с решением с «самого верха» не стал.
— Хорошо. С Сибирской аркой понятно, — Семешко перелистнул файл на планшете. — Что у нас по остальным Вратам на Земле?
Зверев отложил карандаш. Лицо начальника разведки приобрело почти веселое выражение.
— А там, коллеги, натуральный цирк с конями, — хмыкнул генерал. — Наши западные «партнеры» бьются в истерике.
На экране появились спутниковые снимки территорий в США, Китае и на Ближнем Востоке, где были зафиксированы аномалии Врат.
— На данный момент мы может с полной уверенностью сказать, что арки у наших «друзей» точно не активны. Зато все прекрасно видят со спутников, какую движуху мы развернули в Сибири. Эшелоны идут круглосуточно.
Зверев