Восхождение Морна. Том 13 - Сергей Леонидович Орлов

— Закрой рот и исчезни отсюда, — перебил его Обухов, даже не повернув головы. — Пошёл вон.

В прошлом Мездрин вылетел бы из этого кабинета пробкой, сшибая косяки от страха перед авторитетным купцом. Однако сейчас произошло кое-что, что по-настоящему удивило Обухова.

Мездрин тупо застыл на месте. Мужик побледнел, вжал голову в широкие плечи, но остался стоять там, где стоял. Вместо бегства к двери он медленно, с первобытным опасением перевёл взгляд с насупленного Обухова на меня.

Сорокалетний битый деляга уже успел на собственной шкуре прочувствовать, кто я такой, и мгновенно расставил жизненные приоритеты. Обухов мог максимум спустить его с лестницы, а вот от меня сейчас напрямую зависела его будущая спокойная жизнь. Так что животный страх перед возможностью испортить со мной отношения напрочь перекрыл ужас перед хозяином этого дома.

Я выждал паузу, наслаждаясь возникшим замешательством Обухова, и только потом чуть заметно кивнул Мездрину:

— Свободен. Жди меня снаружи.

Только услышав моё разрешение, мужик сработал как заведённая пружина. Он мгновенно боком вильнул к выходу, юркнул в щель и бесшумно прикрыл за собой тяжёлую дверь.

Аполлон медленно опустил трубку. Его густые брови сдвинулись к переносице, а в жестких глазах вспыхнул цепкий, въедливый интерес. Он очень внимательно зафиксировал эту сцену и понял всё без лишних слов. Разговор уже начался не по его сценарию.

Обухов не спешил начинать разговор. Он медленно выпустил под потолок густое сизое кольцо дыма из своей длинной трубки, изучающе разглядывая меня сквозь мутную завесу. Этот волчара пытался задавить меня авторитетом и заставить чувствовать себя провинившимся мальчишкой на ковре у грозного хозяина.

Вот только мне было плевать на его манипуляции. Я спокойно уселся в глубокое кресло напротив его стола, закинул ногу на ногу и ответил ему тем же ровным, непроницаемым взглядом. Ни суеты в движениях, ни попыток выказать лишнее уважение. Полное спокойствие.

Секунды текли в абсолютном молчании. Обухов ждал, пока я занервничаю и начну разговор первым, а я просто наблюдал за тем, как сгорает табак в его трубке. Постепенно до купца дошло, что дешевые психологические фокусы со мной не работают от слова совсем и на его суровом лице мелькнула короткая, уважительная усмешка.

Аполлон медленно опустил табачную трубку на дубовую столешницу, тяжело качнул массивной головой и пробасил, обращаясь словно в пустоту:

— Чёрт побери… Мне бы такого сына. Ума не приложу, как Родион смог проморгать такое дарование.

Лесть прозвучала неожиданно, но бдительность я не потерял. Старый волк просто сменил тактику и решил зайти с фланга, поэтому я лишь чуть приподнял бровь, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица.

— И вы пришли к такому выводу по одному лишь взгляду на меня?

Обухов хмыкнул.

— По взгляду, по манере держать себя и по слухам, которые крутятся вокруг твоей персоны последние полгода. Ты хоть знаешь, каким прозвищем успел обзавестись в народе?

— И каким же?

— Истинный Морн, — купец затянулся, с наслаждением выдохнул густое сизое облако дыма и снова усмехнулся. — Местные простаки искренне верят, будто ты заботишься о бедняках и помогаешь слабым. Думают, что для тебя нет авторитетов и даже сам Император тебе не указ.

Я позволил себе едва заметную скептическую ухмылку.

— Ну, насчёт Императора они, конечно, погорячились, но… — я поднял на него уверенный взгляд, — с чего вы взяли, будто народ ошибается?

Он не отводил глаз пару секунд, будто пытался прочитать мои мысли.

— Опыт, молодой человек. Мне это подсказал богатый жизненный опыт и слишком частое общение с представителями Великих Семей. Я уже давно понял, что никто из вашей породы не делает что-либо просто так. Ваш дедушка был таким, отец ровно такой же, да и вы от них явно недалеко ушли. Разве что в вас сейчас играет банальная юношеская обида, а потому вы изо всех сил пытаетесь делать всё наоборот. Хотя в подобном раскладе я бы сильно разочаровался.

Обухов сделал паузу и жестом указал на открытую полированную шкатулку у края стола.

— Курите?

— Мне семнадцать.

— А, значит, уже пробовали и не зашло, — плавно подытожил глава гильдии артефаторов. — Ну, бывает. Мне же нравится иметь хоть какие-то маленькие слабости, это помогает чувствовать себя живым.

Он неспешно подпёр подбородок широкой ладонью, смерил меня въедливым взглядом опытного дельца и чуть сменил тон на более деловой.

— Но давайте перейдём к сути, — Обухов налёг грудью на стол, и в его голосе прорезался металлический хрип опытного хищника. — Вашу затею с артефактами я уже оценил, и она показалась мне весьма перспективной. Вот только что привело вас в Жаровск на самом деле? Я слишком хорошо знаю вашу братию. Если кто-то из Великих Семей появился на горизонте, значит, очень скоро в этом месте начнётся крупный передел. Я ведь правильно всё понимаю?

Я промолчал, отведя взгляд в сторону окна.

Ну вот что я мог ему ответить? Сказать правду? Что я вообще тут проездом, но местные купцы, аристократы и товарищи бандиты почему-то одновременно решили, что Морну не положено спать ни единой минуты? Что из-за бесконечной чехарды афер и покушений мне приходится круглые сутки прогонять по жилам родовое пламя, просто чтобы не вывалиться из реальности от дикой усталости?

Этот физический износ неизбежно аукнется мне позже. Придётся потом полнедели беспросветно находиться в спячке по дороге во Вьюжный, но прямо сейчас нужно держаться на ногах и держать лицо.

Ладно, сыграем по его правилам. Будем говорить правду. Ну, почти…

— Уверяю вас, господин Обухов, мои дела в Жаровске — это исключительно моя личная инициатива, — я пожал плечами с самым невинным видом. — Мои планы, мои деньги и моё прямое желание закрепиться в этом регионе. Наверняка кто-то из Великих Домов захочет подсуетиться на этом фоне, но за чужие действия я ответственности не несу.

— А как же Волковы? — в лоб спросил Аполлон. — Разве вы встречались со своей бывшей невестой не для того, чтобы предварительно обговорить будущие поставки металла?

— Чистое совпадение.

— А внезапное появление вашего дедушки, который вообще-то возглавляет род Северных?

— Абсолютная случайность.

— Да ещё и ваша компания в виде миловидной особы из Серого Приказа и химеры А-ранга…

— Превратности судьбы, — парировал я, даже не моргнув.

Обухов не выдержал и коротко хохотнул, покачав головой.

— Вот теперь я узнаю настоящую столичную породу. Никогда не отвечаете