Водяной 9 - Константин Паули
Ржавая колючая проволока по периметру исчезла. Хозяйка предпочла ей чисто символический белого цвета штакетник высотой едва ли в метр. А на столбике у распахнутой калитки, где не было даже намёка на замок, висел новенький почтовый ящик, тоже, к слову, белый. Прохудившуюся крышу у дома перекрыли свежим листовым металлом.
Теперь это место казалось чистым и светлым, настоящим средоточием живой природы. Впрочем, именно так и должно было выглядеть пристанище Ядвиги.
Даже массивные решётки на окнах, которые, после вторжения нежити несколько месяцев назад, Ядвига решила оставить, совершенно не портили идиллическую картину. Ядвига благоразумно не стала их демонтировать, а просто выкрасила в тон оконным рамам и тяжёлой бронированной двери. Теперь они смотрелись на удивление стильно, органично вписываясь в уютный фасад на фоне цветущего сада.
Незримая аура «цитадели» всё же чувствовалась. Ядвига прекрасно отдавала себе отчёт, что живёт на Меже — там, где истончается грань реальностей и куда в любой момент могут вывалиться незваные гости из Нави. Сдаётся мне, именно эта дикая, первобытная энергетика в своё время её здесь и привлекла.
И всё же превращать жилище совсем уж в военный форт она не собиралась. Фундаментом её оборонной доктрины была сама Ядвига и её магия. Она никогда не хвасталась, но я был абсолютно уверен, что на случай, если на пороге объявятся незваные чудовища, в её кладовых припасено немало убойных и мощных зелий.
А внешне и по ощущениям здесь царили абсолютная красота, порядок, домашний уют и превосходно пахло летом. Мы поднялись на крыльцо и постучали. Прошла минута, прежде чем замок щёлкнул.
На пороге возникла хозяйка собственной персоной в простом спортивном костюме. Судя по аппетитным запахам, доносившимся из коридора, она не тренировалась, а стояла у плиты, причём готовила самую обычную еду, а не варила колдовские отвары и зелья.
— Добрый день. Ну, как она там? — с порога спросил я.
— Заходите, — Ядвига отступила, пропуская нас внутрь. — А как она может быть? Лежит, словно спящая принцесса в стеклянном гробу. Только на обычной кровати, само собой. С час назад мы с Тамарой её помыли и переодели. Двери заперли, чтобы наш Леший случайно не забрёл, пока мы возились. Вы то, что скажете? Удалось что-то выяснить, Василисушка?
Мы прошли на кухню. Стоило мне опуститься на стул, как на колени тут же по-хозяйски запрыгнул Кокс. После той жуткой истории с Распутиным этот пушистый воитель окончательно поверил в себя. Кот чётко осознал, что ест свой хлеб не зря, и теперь принимал любые поглаживания не просто как должное, а скорее, как нашу, двуногих, священную и пожизненную повинность.
Я послушно запустил пальцы в густую кошачью шерсть, принимая правила игры. Ядвига тем временем поставила пузатый блестящий чайник под струю воды, наполнила, установила на пластиковую базу и со звонким щелчком клацнула кнопку.
— Что мы имеем в сухом остатке? — заговорила Василиса, задумчиво сцепив пальцы. — Артефактов при ней не обнаружено, физических ран — ни единой. Ну, ты это и сама знаешь. Скорее всего, никакого дремлющего проклятия земли, которое она могла бы зацепить и вызвать случайное срабатывание, здесь нет.
— А я вам так и сказала, что земля тут чистая, пускай и Межа под самым боком, — деловито отозвалась Ядвига, присаживаясь за кухонный стол. — Те косточки, что с прошлого раза остались, мы с Лешим рекультивировали под ноль. Высадили на том месте три молодые лещины, я всё особыми отварами пролила, останки истаяли и в физическом, и в остаточно-магическом плане. Землю очистили, считай, а никакой древней скверны тут отродясь не было. Уж поверьте, я в таких вещах толк знаю. А чужих Двоедушников, лиходеев или монстров никто в округе не приметил? Может, залётный Упырь девку до полусмерти напугал да в леса убёг?
— Нет. Никто ничего подозрительного не видел, и никаких следов Нежити мы не нашли, камеры просмотрели, по Мосту никто не проходил, — покачала головой Василиса. — Зато выяснили другое. Незадолго до этого её видели в компании молодого парня.
— Ой, ну дело молодое, — отмахнулась было Ядвига, но вдруг замерла, и в её глазах мелькнула догадка. — А хотя… Вдруг там неразделённая любовь? Драмы, страсти?
— Погодите, — запротестовал я, не прекращая почёсывать разомлевшего кота. — У нас тут не шекспировский сюжет. Давайте не усложнять. Сейчас главное, выяснить, с кем Олеся вообще общалась, и что это за таинственный кавалер. Найдём его, допросим, а там уж решим, вешать на него подозрения или нет. Кстати, а где Тамара? Я её что-то не наблюдаю.
— А уехала она, — Ядвига развела руками. — За каким-то лешим на пляж сорвалась. Как только мы с девчонкой закончили, она даже чаю не выпила, выскочила из дома, прыгнула в машину, по газам и поминай как звали. Зачем такая спешка — не объяснила… Стоп. А вы чего это переглядываетесь, молодые-красивые? — она прищурилась, переводя взгляд с меня на Василису. — Тоже сейчас ускачете, как казаки по степи? А чай кто пить будет? Пушкин?
— Ядвига Дорофеевна, ну поймите, нам бы сперва этого молодого гитариста найти, а уж тогда… — примирительно начал я, аккуратно снимая кота с колен.
— Значит так! Как только найдёте, волоките его прямо сюда! Будем совмещать допрос с чаепитием. Иначе прокляну всех! — притворно рассердившись, сказала Ведьма.
Она вроде и улыбалась, и тон казался ироничным, почти шутливым. Но Ядвига была явно не тем Двоедушником, которого захочется проверять, шутит она или не совсем.
— Ладно-ладно. Найдём и привезём, — недовольно проворчала Василиса, направляясь к выходу. — Но чаи гонять будем только тогда, когда дело сделаем.
Ядвига разочарованно щёлкнула кнопкой, вырубая уже закипающий чайник.
* * *
Мы добрались до пляжа всё так же, след в след, на двух машинах. Едва шины зашуршали по гравию самодельной парковки, нам навстречу торопливо прошли три семейные пары из недавних новосёлов. Они покидали берег почти с панической поспешностью. За ними явно никто не гнался, и не похоже было, чтобы что-то их напугало. Это был тот случай, когда срабатывает внутренний инстинкт, человек просто неосознанно подчиняется своей интуиции, на ходу придумывая себе какое-то объяснение, и едва ли не