Водяной 9 - Константин Паули

Ядвига проворно выхватила у него из рук опустевший стакан и отступила на шаг. И сделала это очень вовремя.

Времени срабатывания у зелья не было. Челюсть парня едва успела захлопнуться, а глаза уже стремительно закатились, оставляя на виду лишь белки, тело тут же обмякло.

Я едва успел подхватить его, не дав грохнуться на пол, судя по всему, Ядвигу возможные черепно-мозговые травмы нерадивого Баюна совершенно не волновали. Я уложил тело на раскладушку и аккуратно вытянул ему ноги.

— Ну что ж, — резюмировала Ядвига, поджав губы и глядя на безмятежные лица спящих. — Теперь остаётся только ждать.

— А почему не попробовали поцелуй любви? Классическое, так сказать, средство, — спросил я, глядя на спящих.

Ядвига фыркнула, скрестив руки на груди.

— А последствия? Ему восемнадцать с небольшим, ей даже восемнадцати нет, — сварливо возразила она.

— И что тут такого?

Василиса и Ядвига переглянулись с таким видом, будто я сморозил несусветную глупость.

— А то! — почти хором выдохнули они, искренне дивясь моей непроходимой несообразительности.

Ядвига сдвинула брови, сменив тон на назидательный:

— Они молодые и глупые, Вадим. От яркой любви и нахлынувших чувств обычно рождаются незапланированные дети и случаются ранние браки. А потом, когда в соломенной головёшке наконец-то прорастает мозг, каждый вдруг замечает, что рядом находится человек совершенно неподходящий. С другим образом жизни, иным мышлением и чужими ценностями. И становится непонятно, как они вообще умудрились пожениться. И нет, Вадим, излюбленный принцип «стерпится-слюбится» в двадцать первом веке больше не работает. Мир изменился. Раньше, к примеру, можно было взять любого крестьянина наугад. Затем не глядя отдать за него любую крестьянку и получить людей с абсолютно одинаковыми представлениями о семье, ролях и культуре. Они подходили друг другу по умолчанию. А сейчас? Сотни культур, тысячи моделей поведения, глобализация эта, будь она неладна…

Ядвига в сердцах махнула рукой, сама же и обрывая себя на полуслове. Я благоразумно решил не развивать эту тему дальше.

— Ладно, про поцелуй я всё понял, — примирительно кивнул я, бросив взгляд на неподвижно лежащего парня. — А сколько нам ждать осталось? Ну, сколько он там по снам ходить-бродить будет?

Василиса пожала плечами, тоже не отрывая внимательного взгляда от спящего.

— Сколько нужно, столько и будет. Но осознанность проснётся не сразу. Только через час блужданий он вспомнит, зачем вообще уснул. Вот тогда он начнёт выполнять свою миссию с разумностью бодрствующего. По идее, как только это случится, он нащупает её след моментально.

— Я тогда погуляю, — проворчал я, чувствуя, как от ожидания становится скучно. — Не могу сидеть без дела.

Развернувшись, я оставил их в спальне, а сам вышел.

* * *

Хоть мы и приехали на служебной машине Василисы, у меня всегда имелся под рукой свой, куда более быстрый способ передвижения.

Спустившись с крыльца, я открыл портал в Навь, и не раздумывая шагнул в него.

Подошвы кроссовок мягко пружинили на тёмно-сером песке безжизненной пустоши. Я направился к пещере, но, как и в прошлый раз, она встретила меня пустотой, ни Дракона, ни Руслана здесь не оказалось.

Недовольно поворчав себе под нос, я снова открыл портал. Только теперь точкой выхода стала не Ботаническая станция, а дом Руслана.

Эту недвижимость он выкупил у Гайка, причём последний даже не догадывался, что Оборотень занял деньги на покупку у меня. Навь выплюнула меня прямо на крыльце, и я в очередной раз отметил, как виртуозно Гайк умел на всём экономить. Само крыльцо было старым, ровесником дома, но его аккуратно оштукатурили, а доски на ступенях выкрасили свежей краской. Вышло просто, но на удивление опрятно.

Тщательно вытерев ноги о пластиковый половичок, я постучал. Ответа не последовало. Тогда я просто толкнул светлую фанерную дверь и зашёл внутрь.

Жилище Барсука.

Ремонт здесь был совсем свежим, без изысков и с явным уклоном в минимализм и белизну. Белая штукатурка по стенам, белые потолки, светлые обои с ненавязчивой абстракцией, пластиковые окна, занавески, тоже, к слову, белые. Под ногами слегка скрипнула недорогая паркетная доска светлых тонов.

Уж не знаю как, но одинокий и далеко не самый благополучный холостяк сумел наполнить эти стены уютом, теплом и потрясающими запахами.

Причём сейчас пахло свежим хлебом, сыром и колбасой.

Скинув обувь, я бесшумно прошёл вглубь дома.

— Ну, как я и предполагал, — губы сами собой расползлись в улыбке.

На диване посреди зала безмятежно спал Дракон. Разумеется, в человеческом обличье. Синеволосый парень спал как ангел, свернувшись калачиком, и был заботливо укрыт мягким пледом. А на журнальном столике, рядом, возвышалась батарея сразу из семи картонных коробок из-под пиццы. Явно пустых.

На самом краешке дивана, боясь потревожить спящего, сидел Руслан. Оборотень сосредоточенно играл во что-то на PlayStation. Его экранный персонаж стремительно рассекал воздух, закладывая немыслимые виражи, а широкие плечи Руслана непроизвольно дёргались, забавно повторяя каждое движение анимированного героя.

— Здрав будь, Руслан, — негромко произнёс я, протягивая руку.

Он тут же нажал кнопку паузы, поднялся на ноги с щелчком затёкших коленей и по-братски приобнял меня.

— Пошли на кухню. Не будем Ефимчика будить, — шёпотом предложил он, кивнув на сопящего парня.

— Пошли, я не против.

* * *

— Чай будешь? — спросил Руслан, щёлкнув кнопкой электрического чайника, когда мы устроились на такой же светлой кухне, как и весь остальной дом.

— Нет, спасибо. Я просто проведать зашёл, — отказался я. — Как там Ефим? Говорить уже научился?

— Минут за пятнадцать освоил, — хмыкнул Руслан. — Я ему видео с тётей-логопедом включил, он просто смотрел и повторял. Жутко талантливый парень. Ты не думай, что мы тут только бухаем и на диване откисаем. Посмотрели уже с полудюжины обучающих фильмов: про природу, Землю, устройство общества, спорт… Кстати, о спорте, он с первого раза умудрился повторить пару движений из атлетики, правда, чуть стену мне не вышиб. Ну и кино крутим, изучаем культуру человеческих взаимоотношений.

— И что за фильмы? — полюбопытствовал я.

— «Жил-был пёс», — начал перечислять Руслан, задумчиво глядя в потолок. — «Винни-Пух», «Волк и телёнок», «Чебурашка», «Ивашка из Дворца пионеров»… А потом переключились на зарубежного производителя и посмотрели два сезона «Чёрного плаща».

— Гм.