49 ночей в салоне «Камелия» - Сури Ко

– А еще мы будем есть вкусную горячую кашу со сладкой фасолью. Обещаю, будет весело, – сказала хозяйка салона, глаза которой блестели от предвкушения.

– Наша каша особенная: она настолько вкусная, что, даже если кто-то умрет за столом, остальным будет не до этого. Покхи помогла нам быстро все приготовить, так что можете не сомневаться в качестве, – отметила Сунджа.

– Спасибо, мадам! – весело откликнулась Покхи, улыбаясь как ребенок.

Перед каждым поставили тарелку с темно-красной густой кашей, в которой, словно маленькие жемчужины, лежали шарики из рисовой муки.

– А призракам можно есть красную фасоль?[22] – с любопытством спросил Чжихо.

– Что? – переспросил Дуёль с легким удивлением. – Позвольте я попробую.

Он набрал полную ложку каши, медленно поднес ее ко рту и попробовал совсем немного, как вдруг резко схватился за сердце. Его брови нахмурились, лоб сморщился, глаза широко раскрылись, и из груди вырвался долгий тяжелый вздох, словно душа медленно покидала его тело.

– Это просто… невероятно вкусно, – с восторгом объявил Дуёль, внезапно вскочив со своего места.

– Чжихо, кто тебе сказал такую глупость? – рассмеялась Сунджа. – Фасоль не нанесет вам никакого вреда, не переживайте. Пойдемте скорее! – сказала женщина и жестом пригласила всех к столу.

Все уютно устроились в гостиной за большим овальным столом. Вкус каши был удивительным, настолько тонким, но в то же время очень насыщенным, что даже казалось странным. Кто бы мог подумать, что после смерти люди все еще могут получать удовольствие от такой вкусной еды? Это было поистине волшебно. Наслаждаясь вкусом каши, Сунджа не заметила, как тарелка почти опустела.

– Покхи, где ты научилась так готовить? – спросила она, проглотив очередную ложку.

– В молодости я была весьма уважаемой поварихой. Знаете, была у нас в районе легенда про бабушку Мими, она прославилась на весь рынок, – ответила женщина и хитро улыбнулась.

– Бабушка Мими?– Чжина впервые слышала это имя, хоть и переехала в Янмидон довольно давно.

– Ой, ты никогда не слышала про бабушку Мими? Тогда рассказы о прежней жизни нам не помешают, – отметила Покхи.

Все за столом притихли и стали внимательно слушать, даже кот Бари, свернувшись клубочком у Сунджи на коленях, навострил уши, словно ему тоже была интересна история.

– Давным-давно в самом сердце рынка был один весьма знаменитый ресторанчик, где подавали пельменный суп, – начала рассказ женщина, понизив голос. – Посетителей там было столько, что пол заведения блестел от постоянного хождения. Хозяйкой была бабушка с нелегким характером, строгая и непреклонная. Рецепт приготовления фирменного супа она держала в строжайшей тайне и даже собственным детям не открывала этот секрет. Естественно, люди ломали голову, пытаясь разгадать секрет ее пельменей. Ходили слухи, что каждую ночь она тайком добавляет в тесто какие-то необычные, даже странные ингредиенты, а в бульон кладет непонятную приправу, вкус которой никто никак не мог раскрыть. В общем, разные слухи расползались по рынку. Однажды бабушка вдруг упала и, казалось, вот-вот умрет. Но потом она вдруг резко очнулась и начала бормотать лишь одно странное слово: «Мими, мими… мими, мими…»

Покхи еле слышно повторяла это слово раз за разом, а ее голос начал дрожать. У всех слушателей пошел легкий мороз по коже.

– И вот что удивительно: с того случая пельменный суп бабушки стал еще лучше, это был настоящий хит. Люди со слезами на глазах говорили, что его вкус был точно таким же, как когда-то им готовили их ушедшие матери и бабушки. Так хозяйку и прозвали – бабушка Мими. Но годы брали свое, и вот, когда ей оставалось жить считаные минуты, дети ее стали умолять: «Мама, скажи нам секрет! Пожалуйста!» Однако даже в самый последний момент, когда дыхание ее стало прерывистым и слабым, она повторяла только одно: «Мими, мими… мими, мими…» Это и было ее последним словом. Можете себе представить отчаяние детей, которым так и не удалось узнать тайный рецепт супа. Говорят, – Покхи обвела всех взглядом, – что с тех пор по ночам в том пустующем ресторанчике появляется призрак бабушки Мими и шепчет секрет приготовления супа. – Женщина снова тихо повторила сиплым полушепотом: – Мими, мими… мими, мими…

– Мими, мими… мими, мими… Мивон![23] – вдруг вскрикнула она, и все разом охнули.

– Бабушки же без мивона жить не могут.

– Ага, самый насыщенный вкус у мивона.

Покхи и другие умершие начали громко смеяться.

– Ну что, правдоподобно вышло?

– Ох… истории выдумывать ты, конечно, умеешь, – отметила Сунджа, вытирая выступившие на глазах слезы.

В этот момент из граммофона зазвучал «Танец феи Драже». В воздухе смешались сладковатый аромат фасолевой каши и чарующе-мрачная музыка, создавая особую атмосферу в салоне «Камелия».

– А что, если теперь я расскажу по-настоящему жуткую историю? – предложила Ису.

Все притихли.

– Давным-давно папа с маленькой дочкой пошли в парк, – начала она. – Они гуляли, играли и смеялись, а потом решили присесть на скамейку и поесть мороженое. Тут папа вдруг вспомнил одну историю. В детстве на площадке, где они сейчас гуляли с дочкой, с ним приключился странный случай. – Все внимательно слушали рассказчицу. – Когда он был мальчишкой, то часто играл там с другом в футбол. Однажды тот выронил мяч, побежал за ним по лестнице, что вела от парка к дороге, поскользнулся и расшибся насмерть. Думая о своем друге, папа поник, как вдруг к его ногам подкатился тот самый мяч, которым они играли. Он поднял его… и в тот же миг умерший друг снова стоял перед ним – живой. Папа вернулся в день трагедии. Что же ему было делать? – обратилась Ису к остальным.

– Спасти его, конечно! – воскликнули все хором.

– Так он и сделал, – продолжила Ису. – Проводил друга по лестнице, не дав ему упасть, и попрощался, улыбаясь от уха до уха. Он был уверен, что спас его. Вечером раздался звонок: друг погиб по дороге домой в автомобильной аварии. – Выдержав небольшую паузу, она продолжила: – На следующий день, сидя на скамейке, он снова увидел, как к его ногам катится мяч.

– Неужели опять? – спросила Чжина, и Ису кивнула ей.

– Да, и он снова вернулся к другу и снова спас его. Но, сколько бы мужчина ни пытался, друг все равно погибал раз за разом – только обстоятельства его смерти становились все страшнее. В конце концов, когда пожар унес жизни друга и всех членов его семьи, он понял: ничего изменить нельзя. – Голос Ису стал тише. – Тогда, оказавшись перед другом в очередной раз, он расплакался и крикнул: «Прости! Я не могу! Сколько ни пытаюсь, все напрасно. Прости меня!» На следующий день все пошло своим чередом: друг упал с лестницы и умер. А папа девочки больше никогда не поднимал этот мяч.

Сколько бы ты ни поворачивал время вспять, тебе все равно не