49 ночей в салоне «Камелия» - Сури Ко
– Вы знаете историю про Омелас? – вдруг спросил Чжихо, поправляя очки. Его обычно приветливый голос звучал ровно, почти холодно. – Мне интересно, что вы подумаете. Говорят, когда-то был город Омелас, красивый и солнечный. Теплая погода, зеленые поля, аккуратные домики, из которых всегда доносился смех. Люди жили там счастливо. Это был мирный город с огромными возможностями, словно из романа-утопии. Вот только у Омеласа был один секрет, всем известный, но всеми старательно игнорируемый. Где-то в этом прекрасном городе в подвале без окон был заперт один мальчик. Никто о нем не заботился, и он жил словно зверь в клетке. Поначалу, когда его только заперли, он отчаянно умолял: «Пожалуйста, отпустите меня, я сделаю все, что захотите!» – но никто и слушать его не хотел. Точнее, все слышали, но делали вид, что ничего не замечают. Проведя слишком много времени в одиночестве и темноте, мальчик напрочь забыл, что такое смех, слезы, какие-либо эмоции и слова. Он потихоньку терял человеческий облик, сидя в подвале, поджав ноги.
– Нам нужно срочно найти его и спасти! – выпалил в гневе Дуёль.
– Нельзя. Потому что секрет Омеласа не в самом ребенке, а в людях, живущих в городе. Это ужасный секрет. Счастливые жители Омеласа знают, что где-то там, в подвале, живет несчастный мальчик, они знают об этом с самого детства. Им говорят, что он несчастен и именно благодаря ему они сами могут быть счастливыми. Иногда кто-то приходит в подвал, злится, плачет, хочет помочь… но помочь он не может. Потому что, если только вывести ребенка на свет или хотя бы сказать ему доброе слово, в тот же миг вся чудесная жизнь Омеласа исчезнет навсегда. Такова была сделка, таков секрет этого города.
– Сделка? – переспросила Ису.
– Чтобы все были счастливы, приходится приносить в жертву одного ребенка. Это договор, где полное счастье всех зависит от полного несчастья одного человека. Благодаря этому суровому соглашению жители Омеласа могут быть счастливы[25].
– Но почему они выбрали ребенка? Это ужасно… – тихо произнесла в недоумении Чжина.
– Однако страдает только один, а остальные живут счастливо. Мне интересно, как бы вы поступили, если бы сами жили в Омеласе? – спросил Чжихо.
Ису прижала пальцы к вискам, задумавшись.
– Честно говоря, я не знаю… – ответила она спустя минуту раздумий. – Я бы очень хотела спасти ребенка, но не хочу, чтобы из-за меня все стали несчастными. И вместе с тем мне было бы стыдно и больно за себя: за то, что живу в счастье, поставив на кон жизнь ребенка, за то, что не могу помочь и боюсь сделать выбор. Думаю, я бы, наверное, просто уехала из Омеласа, – тихо добавила она.
– Я считаю, что счастье не может быть достигнуто ценой страданий другого. Я бы взяла этого ребенка с собой и ушла, – твердо заявила Покхи.
– Но тогда все станут несчастными: семьи, дети, друзья, все… – возразил Чжихо.
– В любом случае правильным решением будет спасти ребенка, – ответила Покхи решительно.
– А ведь ребенок уже давно потерял облик человека. Не слишком ли поздно? Сможет ли он быть счастлив, освободившись после жизни в постоянном страхе? Сумеет ли понять, что такое счастье? – не отступал Чжихо.
Опять воцарилась тишина.
– А обязательно ли человеку быть счастливым? Разве смысл жизни только в счастье? – спросил Чхансу, посмотрев в глаза Чжихо.
– Хватит! Мне все равно на это ваше счастье! Ничего страшного, если кто-то вдруг будет несчастен! Главное – спасти ребенка. Пусть даже мир рухнет, дети не должны страдать, – внезапно раздался громкий голос Дуёля. – Я бы спас этого ребенка! – крикнул он и что было силы ударил кулаком по столу.
* * *Бам!
Ма Дуёль плечом выбил дверь. Изнутри вырвалось пламя и взметнулось по стенам. Дым застилал глаза, жар обжигал легкие, но Дуёль, не сомневаясь ни секунды, бросился прямо в огонь.
Как начальник спасательного отряда, он двигался быстро и четко, прокладывая путь вперед. Пожар вспыхнул глубокой ночью, когда все крепко спали, и пронзительный вой сирены вырвал район из сна. Там, в самом эпицентре возгорания, наверняка оставались люди. Каждая секунда была на вес золота: нужно было успеть всех спасти.
И вот через некоторое время Дуёль уже выносил на себе двоих: женщину и ребенка.
– Командир, вы целы?
– Да, – коротко ответил он.
Он аккуратно положил на землю взрослую женщину и мальчика. Осмотрев их, он обнаружил, что женщина, к сожалению, уже скончалась, а вот у ребенка еще был едва ощутимый пульс. Его лицо посинело, со лба струилась кровь.
– Он жив! – крикнул Дуёль, разрывая футболку мальчика, чтобы сделать непрямой массаж сердца.
Грудная клетка была настолько маленькая, что ладони Дуёля полностью укрывали ее. Раз, два, три, четыре – он не останавливался.
В тот день Дуёль будто побывал в аду. Когда вошел в задымленную комнату, он увидел женщину посередине кровати со сложенными на груди руками, глядящую в потолок: она была мертва. Ребенок лежал без сознания, свернувшись под кроватью. И в этой картине было что-то чудовищно жестокое: на лице женщины не было ни капли страха, оно было удивительно спокойным среди бушующего огня, будто она была готова вот так умереть.
Мужчина обратил внимание на запекшуюся кровь на лбу мальчика: там была рана, но точно не от падения. Этот узор Дуёль знал уж слишком хорошо – след от ремня.
«Предположительно, над ребенком дома издевались. Может, даже подстроили пожар, чтобы избавиться от него», – заявил мужчина другим спасателям.
Стояло мрачное зимнее утро. Солнце еще не поднялось над горизонтом. Вдалеке вдруг вспыхнули проблески сирены, а с неба тянулись косые нити мокрого снега. Лицо Дуёля было влажным то ли от снега, то ли от слез, то ли от всего вместе.
– Не умирай! Ты не должен умереть! – крикнул он, продолжая надавливать на грудную клетку ребенка дрожащими от холода руками. – Я спасу тебя!
22 декабря 2011 года, утром, до нитки промокший, Дуёль спас ребенка.
* * *– Омелас не выдуманный город, он был моим домом. – Чжихо снял очки в толстой оправе, протер покрасневшие глаза и пригладил челку. Слева на его лбу тянулся шрам. – Но смог бы я самостоятельно покинуть его?
Ма Дуёль встретился с ним взглядом. Мысленно Вону перелистнул бесчисленные страницы книг жизней.
Страница Ма Дуёля: 22 декабря 2011 года.
Страница Ан Чжихо: 22 декабря 2011 года.
Их книги пересекались.
– И все же… вам довелось снова встретиться только после смерти.
Глава 3
Подарок
Две книги лежали аккуратной стопкой. Ё Сунджа раскрыла морщинистые ладони и ласково провела ими