Сеньорита - Мария Пашеку Фернандес

— Прекратите! — воскликнул хозяин дома доктор Фонтес.— Вы достаточно долго оскорбляли мою семью! — недвусмысленным движением руки он сделал знак Родолфо выпроводить землевладельца из дома. Тот хотя и сопротивлялся изо всех сил, но не смог помешать Родолфо безо всяких церемоний выставить его за порог.

Однако Коутиньо не думал сдаваться. После своего унизительного поражения он тут же отправился к комиссару Антеро и потребовал от него, чтобы Аделаиде была немедленно арестована. Комиссар объяснил, что в данных обстоятельствах ничего не может предпринять, и тем не менее отправился к доктору Фонтесу. Доктор Фонтес сказал, что дело должно решаться в судебном порядке, если Коутиньо подаст в суд, хотя как адвокат он не видит для помещика больших шансов выиграть процесс.

Тем временем Фулженсио в сензале рабов успокаивал своего брата Жустиньо.

— Аделайде тебя не обманула, когда вышла замуж за Жозе. Они оба действительно любят друг друга! — Это последнее замечание только раздувало пламя мести в сердце Жустиньо.

 — Ты помогла Аделайде убежать из дома! — заявила донна Кандида дочери в ее комнате, куда пришла поговорить с ней. Непослушание дочери и последние события в Араруне вызывали у донны Кандиды большую тревогу. Она знала, что ее муж не одобряет поведения дочери и ее чувств к Родолфо. После всего, что произошло, он всеми силами души ненавидел семью доктора Фонтеса. Когда мать высказала эти опасения дочери, та не проявила ни малейших признаков растерянности или страха. Сеньорита решилась действовать, заявив матери:

— Если окажется невозможным получить согласие отца на брак с Родолфо, я убегу из того же окна, что и Аделайде!..

Границы фронтов движения за отмену рабства пролегали поперек Араруны. Они делили пополам число жителей города, даже отдельные семьи раскололись на враждующие группировки.

Так, Эвералдо считал, что обязан наказать своего сына Марио, когда, внезапно нагрянув в типографию Аугусто, застал там за работой своего любимца.

— Отец, у меня нет ни малейшего желания изучать право,— не моргнув глазом сообщил сын,— даже если ты меня принудишь работать на фазенде с лопатой в руке, зарабатывая на пропитание и на ночлег, все равно

каждую свободную минуту я буду торчать здесь, в типо-графии сеньора Аугусто!

Таким же решительным был на другой стороне фронта Коутиньо. Раз уже не оставалось выбора, чтобы отвести позор от семьи, он решил убить Аделайде.

— Это слишком! — заклинал его друг Эвералдо.— Общество вам этого никогда не простит, хотя она и рабыня! Времена меняются...

«МАССОВОЕ БЕГСТВО РАБОВ ЗЕМЛЕВЛАДЕЛЬЦА КОУТИНЬО» — гласил заголовок статьи, помещенной в «Голосе Араруны». Что же произошло?

Родолфо Гарсия Фонтес, одетый Черным Всадником, при помощи Жусто и Бентиньо на рассвете освободил всех рабов Коутиньо. Коутиньо, близкий к помешательству, поскакал к комиссару Антеро и заявил о бегстве тридцати двух рабов. Но комиссар отказал ему в помощи, объяснив, что у него всего три человека. Обо всех этих бесславных для барона и его сторонников событиях сообщил «Голос Араруны» в мельчайших подробностях.

Когда барон узнал о побеге, он разбушевался. Для него главным подозреваемым был Джимас. Феррейра потребовал от всех помещиков сплоченности. Все они должны снабдить Коутиньо оружием и добровольцами, чтобы он смог преследовать сбежавших рабов. Если он их не отыщет и позволит им уйти, предупреждал барон, очень скоро в Араруне вовсе не останется рабов. Помещики с большой неохотой помогли барону, поскольку сами нуждались в каждом человеке, чтобы защищать собственные владения.

Рикардо вернулся с сообщением о встрече землевладельцев в доме своего отца: семью доктора Фонтеса подозревали в сговоре с повстанцами. Рабы, трудившиеся у Рикардо, были уверены, что Черный Всадник поможет им, только поэтому они так легко сжигали свои свидетельства об освобождении. Это позволяло сделать вывод, что Рикардо участвовал в заговоре.

Джимасу, ничего не подозревавшему, грозила большая опасность. Барон уже давно искал способ отделаться от него. Теперь он решил, что сейчас настало самое время выполнить намеченное, как только Джимас снова появится в городе и подвернется подходящий случай. Никто не посмеет встать на пути у барона или выступить в защиту Джимаса. Охотник за рабами выяснил, что Джимас не мог быть Черным Всадником, однако Джимас принадлежал к организации, которая выкупала рабов и затем выпускала их на свободу, и был, так гласила еще одна информация, в прошлом рабом очень богатых и влиятельных людей.

Следующая встреча землевладельцев прошла безрезультатно. Каждый из них интересовался лишь собственными делами, и никого не беспокоили трудности соседа.

В особенности Коутиньо не мог воспринять, что тревоги других были также и его тревогами. Он был одержим идеей восстановления запятнанной репутации семьи. Вместо того чтобы объединиться с другими землевладельцами, он вынудил Мануэла Тейшейру назвать дом, где жили Жозе и Аделайде.

Аделайде быстро освоилась в своей новой роли свободной женщины и супруга белого мужчины. Но раем их жизнь не стала. У Жозе были серьезные проблемы с поиском работы, и многие из его бывших друзей вдруг перестали узнавать его.

И вот однажды перед дверью их дома появился его отец. Он сказал, что хочет повидать сына, но уже вскоре выложил истинную причину своего визита. Коутиньо предложил Аделайде деньга и свободу при условии, если она покинет Араруну и никогда сюда не вернется. В противном случае он отправится в суд и попытается аннулировать ее свидетельство о свободе. Это означало, что она вновь стала бы его рабыней. Жозе воспринял предложение отца таким, каким оно являлось в действительности: как угрозу и оскорбление. Сын потребовал, чтобы отец немедленно покинул дом.

Рикардо, по совету Родолфо, решил избегать встреч с Анной. Он надеялся, что чем реже она будет видеть его, тем сильнее будет скучать по нему.

Поначалу отсутствием Рикардо пользовался Нино, не упускавший ни единой возможности встретиться с девушкой. Он уже считал цель своих желаний достигнутой, как вдруг наигранное равнодушие Рикардо по отношению к Анне стало давать эффект. В глубине души Анна была убеждена, что Рикардо лелеял мечты о ней, потому что в конце концов он был первым, кто поцеловал ее в губы. Денно и нощно изводилась она в мыслях о нем.

Когда Нино однажды предложил сопровождать Анну к портному, она отказалась, так как это могло не понравиться Рикардо. Рикардо отдал бы все, что имел, лишь бы видеть в этот момент лицо Нино...

Донна Кандида попыталась поговорить с бароном о тех чувствах, которые испытывала