Сеньорита - Мария Пашеку Фернандес
— Мама, он готов даже умереть за меня! — Сеньорита была глубоко тронута. Донна Кандида реагировала трезвее. Она опасалась, что с Родолфо может что-нибудь случиться. Зачем только он написал это письмо и зачем идет на такой риск?
Сеньорита знала, зачем.
Рикардо по-прежнему грезил, но на этот раз в особенно приятном месте. Он приник усталой головой к мягким коленям Анны и спал сном здорового, простодушного человека. Он фантазировал о том, как он проникает в поместье барона и говорит Сеньорите, что пришел проводить ее к его брату. А поскольку раз уж он оказался на фазенде барона, то использовал благоприятную возможность и открыл донне Кандиде свою любовь. Он признался ей, что сделает все, чтобы добиться ее благосклонности.
— Будь у меня десять жизней, я отдал бы десять жизней! — воскликнул он — И не только во сне!
— Рикардо! — растолкала его Анна.— Ты видел сон. Ради кого ты хочешь пожертвовать десять жизней?
— Ради тебя, Анна, только ради тебя...— промямлил молодой человек спросонья.
Анна все еще не верила.
— А я уж подумала, ты видел во сне баронессу.
— Н-нет! — отверг Рикардо это неприятное для него предположение и мгновенно соврал. — Я видел сон, будто я — Тирадентес, великий борец за свободу. Он сказал: «Будь у меня десять жизней, я отдал бы десять жизней!»
— Да? Что-то я его не знаю...
— Тогда почитай книжку по истории.— Рикардо закончил неприятный для него разговор и вернулся в серую реальность.— Ты еще должна много учиться!
В тот же день он предложил Родолфо вместе с ним, переодевшись в Черных Всадников, напасть на поместье барона. Пока один отвлекал бы внимание охотника за рабами, другой мог бы убежать с Сеньоритой. Но Родолфо был невысокого мнения о героических мечтах своего брата.
— Это ты, Анна? — изумилась донна Инес, когда дочь Мануэла Тейшейры неожиданно появилась на пороге дома семьи доктора Фонтеса. Она пришла, чтобы рассказать донне Инес о том, как сильно она любит ее сына, несмотря на то, что мать Анны, донна Нина, считает Рикардо бездельником и потому враждебно относится к семье доктора Фонтеса. Донна Инес приняла Анну дружелюбно. Но во время разговора с ней донна Инес внезапно подумала, что с ее сыном Рикардо что- то может случиться...
Примерно в то же время на фазенду прискакал Рикардо.
— Убирайся отсюда, парень! — приветствовал его Лесной капитан.
— Побольше уважения, если позволите! — потребовал Рикардо от охотника за рабами.— Я хочу поговорить с бароном!
— Барона нет!
— Тогда я хотел бы пройти к баронессе!
— Баронессе запрещено принимать посетителей!— Охотник за рабами взял ружье на изготовку.— Еще один шаг, и ты мертвец!
— Позаботьтесь о моей лошади, капитан! — хладнокровно приказал Рикардо надсмотрщику и приготовился соскочить с седла. Между тем в дверях показались донна Кандида и Сеньорита, привлеченные громкими голосами мужчин к происходящему во дворе.
— Рикардо! — закричала баронесса испуганно.— Не делайте этого, не спускайтесь!
Но Рикардо ничто не могло остановить, так же как и Лесного капитана.
— Я вас предупредил! — закричал охотник за рабами и выстрелил в сына адвоката. Рикардо Фонтес, раненный в плечо, свалился на землю.
Женщины в дверях господского дома громко вскрикнули и поспешили к Рикардо. Он был тяжело ранен.
— Что же вы не целились мне в шляпу? — пошутил он.
Донна Кандида склонилась над ним, но охотник за рабами оттеснил ее от раненого.
— Оставьте! Я его предупредил. Его труп я потом отошлю его отцу.
Сеньорита и донна Кандида отнесли молодого человека в дом и попросили Себастьяна привести доктора Аморима — обе женщины думали, что Рикардо умирает.
Охотник за рабами, осознав возможные последствия своего поступка, незаметно исчез.
Вскоре после этого комиссар Антеро посетил семью доктора Фонтеса и передал печальное известие. Он сообщил, что охотник за рабами стрелял в Рикардо, но что все возможное уже сделано и доктор Аморим приступил к лечению молодого человека. Он не умолчал, однако, о критическом состоянии Рикардо, хотя доктор уже извлек пулю и остановил кровотечение.
Известие о ранении Рикардо на фазенде барона мгновенно распространилось по Араруне. Скоро стали известны и все подробности. Анна и донна Нина поспешили к доктору Фонтесу, чтобы быть с донной Инес в трудную минуту, в то время как доктор Фонтес и его сын Родолфо немедленно отправились в поместье барона.
Все жители Араруны были возмущены жестоким по-ступком Лесного капитана. Марио предложил отвезти его в комиссариат, как сам он всегда поступал с бежавшими рабами.
Охотник за рабами начал задумываться о правильности своего поступка. Правда, он только выполнял приказ барона, но стрелять в безоружного человека?.. Желая избежать последствии своего поступка, он попытался спрятаться в сензале рабов, но был обнаружен Фулженсио.
— Уж не хотите ли вы здесь отсидеться, капитан? — насмешливо спросил Фулженсио охотника за рабами. Услышав громкий голос брата, к ним поспешил Жустиньо.
— Я ни от кого не прячусь, негр! Если ты не заткнешься, будешь побит, как бродячая собака!
— Но это вам не поможет,— возразил Фулженсио,— Вы стреляли в белого, в сына влиятельных людей!
Жустиньо поразился тому, как уверенно держится его брат, но он понял, что Фулженсио уже давно ждал такой возможности. Когда охотник за рабами стал наступать на Фулженсио, тот мгновенно достал пистолет:
— Отдайте мне ваше оружие, капитан, и опустите кнут!
Охотник за рабами злобно засмеялся.
— Ты же слепой, негр, ты даже в быка за полметра не попадешь!
— Я в этом не уверен, капитан! — усмехнулся Фулженсио с видом победителя.— Недавно Господь вернул мне зрение. Я целюсь вам точно в лоб!
Подошли другие рабы и стали наблюдать перепалку.
— Брось оружие, Фулженсио! — с трудом проговорил охотник за рабами.
— С угрозами теперь покончено, капитан! — вмешался Жустиньо.— Что теперь, негр? — При слове «негр» охотник за рабами вздрогнул.— Негр! — снова выкрикнул ему в лицо Жустиньо.— Это слово вам неприятно слышать, да? Ты негр, капитан, такой же, как и мы! И сейчас я тебе это докажу! К столбу его!
Окружившие их рабы с готовностью последовали его приказу. Не успел охотник за рабами опомниться, как они обезоружили его, связали и привязали к столбу.
—