Сеньорита - Мария Пашеку Фернандес

Комиссар Антеро начал тщательно изучать жизненный путь барона, выискивая там следы его преступлений. Антеро надеялся представить на судебном процессе большой материал о злодеяниях барона с убедительными доказательствами. Одна из последних жертв барона — Лесной капитан — не утонула в реке, как того хотел полковник Феррейра. Он чудом остался в живых. Желание выжить у капитана оказалось слишком сильным. Холодная речная вода очень быстро привела тяжелораненого в чувство. Превозмогая боль, он медленно поплыл к берегу. Едва достигнув берега, Лесной капитан заснул как убитый, поскольку он совершенно выбился из сил. Проснувшись, капитан сразу же отправился в путь. Как он добрался до Куиломбо, едва держась на ногах, и как отыскал туда дорогу — этого капитан впоследствии не мог объяснить ни себе, ни другим. В Куиломбо у него резко поднялась температура, и он свалился без сознания. Папаша Андре и Мария начали его выхаживать. Они обрабатывали его глубокие раны всевозможными травами. Несколько дней капитана лихорадило, и он был без памяти.

Раны Лесного капитана через несколько дней были почти залечены, однако он был чрезвычайно слаб. Его жизнь все еще висела на волоске.

Бальбина очень беспокоилась за Фулженсио и Жустиньо. Ей все время казалось, что с ними что-то случилось. Старый Жусто неустанно утешал свою подругу, повторяя, что Фулженсио и Жустиньо находятся в доме священника в полнейшей безопасности. Ради успокоения Бальбины Жусто согласился пойти с ней в дом отца Жозе. Как же была счастлива старая рабыня, встретившись там со своими сыновьями!

— Никогда не верьте никаким обещаниям белых! Они же все врут! И покиньте эти края как можно скорее, — дала Бальбина совет сыновьям. Жустиньо и Фулженсио сбежали в ту же ночь. Узнав об этом, старый Жусто счел их поступок неразумным — ведь они могли понадобиться Родолфо на судебном процессе против барона. Известие об исчезновении молодых рабов чрезвычайно огорчило и Родолфо. Он рассчитывал на них как на главных свидетелей на суде.

Отец Жозе решил взять на себя миротворческую миссию. Во избежание дальнейшего кровопролития он решил посетить всех, так или иначе вовлеченных в последние события. Каждого из них он просил хоть ненадолго воздержаться от дальнейших действий и осмыслить происходящее. Отец Жозе попытался переговорить и с бароном, склоняя его пойти на перемирие с доктором Фонтесом.

— Знаете, полковник, а ведь ваши рабы — Фулженсио и Жустиньо — вовсе не мертвы, они благополучно бежали в Куиломбо. И еще я вам должен сказать, что доктор Фонтес настроен весьма миролюбиво и не хочет затевать против вас судебное разбирательство. Хотя, конечно же, погром в типографии Аугусто и должен, по справедливости, быть рассмотрен на суде!

— Да какой же это был погром? Это же было так, просто небольшое предупреждение! — воскликнул барон.

— Ах, так, значит, вы все-таки не отрицаете свою причастность к этому? Ну а покушение на Фулженсио и Жустиньо произошло ведь тоже не без вашего участия?..

Однако это обвинение уже барону не понравилось.

— Нет, здесь я ни при чем.

— Ну допустим, допустим... Я еще раз хочу повторить, что доктор Фонтес готов с вами увидеться и пойти на мировую.

— Как же мы можем прийти к какому-то согласию, если у нас принципиально разные взгляды? — скептически заметил барон.

— Ну, двое разумных и честных людей всегда могут договориться...

— Скажите честно, отец Жозе, чего он хочет?

— Вам, конечно же, нужно признать бракосочетание вашей дочери и Родолфо в Куиломбо.

— Ну уж нет, этого никогда не будет! — горячо воскликнул барон. — Венчание, совершенное среди негров, без моего благословения... Ни за что не признаю!

— Хорошо, хорошо, сеньор барон... Тогда я предлагаю весьма компромиссное решение этой проблемы. Давайте повторим церемонию венчания еще раз, теперь уже в арарунской церкви. Я готов повторить этот брачный обряд уже с вашим благословением.

Барон был чрезвычайно удивлен — он совершенно не ожидал такого предложения священника. Донне Кандиде очень понравилась эта идея.

— Феррейра, послушай отца Жозе, согласись на это венчание!

— Если вы хотите примирения, отец Жозе, то должны принять некоторые мои условия, — промолвил барон.

После визита к барону отец Жозе зашел к доктору Фонтесу и передал поставленные бароном условия.

— Феррейра готов помириться, однако при условии, что его дочь немедленно вернется в его дом. При этом он разрешит ей покидать дом, когда она того захочет.

Сеньорита отнеслась к сказанному с большим недоверием, так как не раз дела отца расходились с его словами. У Родолфо условия полковника Феррейры тоже не вызвали особого восторга. Он понял, что барон снова что-то замышляет против него и его жены.

Аугусто решил не идти ни на какие компромиссы, а бороться до конца. Во что бы то ни стало следующий номер «Голоса Араруны» должен выйти в свет вовремя. Аугусто предъявит там открытое обвинение барону. Однако отец Жозе попросил Аугусто пока воздержаться от публикации обвинительной статьи.

— Сначала я хочу попытаться помирить доктора Фон-теса и полковника Феррейру, — сказал священник.

Однако ни Аугусто, ни Рафаэл не верили, что с бароном можно мирно о чем-то договориться.

— Уж я-то хорошо знаю, что барон никогда не пойдет ни на какие уступки, — решительно сказал Аугусто. — Мы должны показать полковнику, с кем он имеет дело. Он может всех подкупить в городе, но моя газета неподкупна.

После долгой дороги Фулженсио и Жустиньо очутились наконец-то в Куиломбо. Узнав, что охотник за рабами жив, они просто не могли в это поверить. Лесной капитан еще не пришел в себя — не так-то просто было поправиться после столь серьезных ранений! В бреду он все время твердил о том, что расправится с бароном: он хотел либо повесить, либо разрезать на куски, либо сжечь на костре своего врага...

Анна и Рикардо все время ссорились друг с другом. Одной из главных причин этого были постоянные мысли Рикардо о баронессе. Молодой супруг был настолько поглощен мечтами о донне Кандиде, что даже не пытался скрывать это от жены. Анна посетовала на мужа своей подруге Жулиане:

— Что же это за муж, если он уже в первые недели после свадьбы мечтает о другой?

Жулиана не знала, что и посоветовать.

Инженер Эдуардо не без удовольствия наблюдал за коллизиями молодых. Он по-прежнему много времени проводил в заведении Мануэла Тейшейры и в его доме. При разговорах с донной Ниной