Двор Ночи - К. Н. Кроуфорд

«Склонись передо мной».

Магия Руадана скользнула по моей коже, ощущая странное вторжение.

— Что с тобой не так? — прошептал он. — Я слышу, как колотится твоё сердце.

Я обернулась, скривив губы, и ярость пронзила мой живот, как нож.

«Я существо, которое никогда не должно ходить по земле. Чудовище. Мерзость. Я в твоём списке на уничтожение».

Руадан никогда не видел мою истинную чудовищную сторону, как и я его. Откроется ли это сейчас? Смогу ли я убить его прежде, чем он убьёт меня?

— Танатос! Танатос! Танатос!

Пение становилось громче, но я по-прежнему не сводила глаз с Руадана, а он — с меня. Холодный ветер пронёсся мимо нас, и воздух, казалось, потемнел вокруг него.

Он снова наклонился, окутывая меня сосновым ароматом. Его магия лизала мою кожу, медленно и опасно.

— Не выделяйся, Арианна, — непреклонный приказ Великого Магистра.

«Это не моё настоящее имя, демон. Моё настоящее имя Лиора».

Демонический генерал воздел руки к ночному небу.

— Без смерти нет наслаждения!

— О, великий лорд Гамигин! — хором скандировала толпа. — Без смерти нет наслаждения!

Моё сердце словно превратилось в дикого зверя. «Танатос!» Эти песнопения будоражили мою кровь.

Глаза Руадана впились в меня.

— Возьми себя в руки, — сказал он тихим голосом. Тени вокруг него поглотили весь свет.

«Я — смерть». Я боролась с желанием схватить его за горло и сдавить.

— Тебе нужно перестать морочить мне голову, — мой голос прозвучал странно даже для меня самой. — Ты не знаешь, с чем играешь, демон. Есть силы, с которыми даже тебе не справиться.

Его глаза потемнели, и Руадан подошёл на шаг ближе, пока я не почувствовала, как его необузданная сила разливается по моей коже.

— Ты здесь на миссии.

— И сегодня вечером, — прогремел демон, — мы празднуем удовольствие!

Краем глаза я заметила мелькающие плащи, обнажённую в лунном свете кожу. Я впервые осознала, что толпа состояла не только из мужчин. Среди них были и женщины, которые распахивали свои плащи, готовые наслаждаться вместе с мужчинами. Повсюду виднелись груди и пенисы.

Зрелище было настолько поразительным и нелепым, что это сразу же вывело меня из состояния смертельной ярости. Инстинктивное желание, с которым я боролась — схватить Руадана за горло — попросту исчезло.

Я глубоко вздохнула. У меня было дурное предчувствие, что это повторится, но пока что я в безопасности. Сегодня вечером ангел смерти им не грозит.

Я смотрела на женщину, прислонившуюся к стене спиной к своему партнёру. Он схватил её сзади за бёдра, проводя руками по её грудям.

Ну серьёзно. Некоторые люди.

Что там Мелюзина говорила о Великой Смертности? Половина людей бичевала себя, а другая половина трахалась в кустах.

Думаю, мы нашли самых весёлых.

Мы должны слиться с толпой, не так ли? Я не собиралась снимать плащ, но, может быть, мы могли бы выглядеть немного веселее.

Я подошла на шаг ближе к Руадану, затем провела рукой по его груди. Он напрягся. Затем я обвила руками его шею и прижалась к нему бёдрами, отчего моя грудь коснулась его. Я встала на цыпочки.

В его зрачках появилась темнота, и он уставился на меня с напряжённостью, которая не уступала моей собственной. Он крепко сжал мою талию одной рукой, а другой запустил пальцы в мои волосы. Затем он прошептал:

— Мы достаточно долго сливались, — от него исходило напряжение, и он отстранился от меня, как мне показалось, с большим усилием. — Я поймаю лорда Гамигина в ловушку. А ты допросишь его.

Во главе церковного двора повелитель демонов всё ещё пел на ангельском.

Я оглядела гуляк, мужчин и женщин, трущихся друг о друга. Не могу сказать, что я была потрясена, увидев дядю Даррелла, который стоял в углу один и осквернял кустарник. Конечно, он был здесь. Если в великом городе Лондоне имелась возможность публично спустить штаны, дядя Даррелл найдёт её.

Призрак шагнул ближе к лорду Гамигину, и вокруг него сгустились тени.

Мои пальцы дрогнули. Я очень хотела причинить боль людям, работающим на Балероса.

Температура вокруг нас резко упала, земля и могилы покрылись льдом. У меня перехватило дыхание.

Как только тёмные глаза лорда Гамигина остановились на Руадане, нити тёмной магии вырвались из рук Руадана и обвились вокруг повелителя демонов.

Люди начали кричать, уже разбегаясь. С мрачной улыбкой на губах, я тенью подскочила к лорду Гамигину и тяжело спрыгнула на землю позади него. Я выхватила свой железный нож из ножен и вонзила его ему в лопатку.

Он застонал от боли, пытаясь освободиться от магических пут.

— Ты поклоняешься смерти, не так ли? — начала я. — Это может быть твоя счастливая ночь. Избавление от мук этого мира. Сегодня вечером я видела, как мой друг разорвал человека пополам одним движением запястья. Тебе бы это понравилось? Придало бы твоей жизни немного смысла?

— Чего ты хочешь? — проворчал он.

— Я хочу знать, где находится Балерос, — ответила я. — И королева Маха.

Его собственная магия работала против магии Руадана, но железо в моём кинжале уже ослабило его.

— Я не знаю, где Балерос, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Я вытащила кинжал из его плеча и приставила к горлу, слегка надрезав кожу.

— Ты один из его генералов, не так ли?

— Я ничего тебе не скажу.

Я вогнала лезвие глубже.

— Ты поклоняешься смерти, потому что боишься её. Скажи мне то, что мне нужно знать, и, возможно, я сохраню тебе жизнь.

— Я не знаю, где находится Балерос. Я генерал самого низкого ранга.

Чёрт возьми.

— Где нам найти королеву Маху?

Он покачал головой, его рога блеснули в лунном свете.

— Я не знаю.

— Скажи мне, что ты знаешь, демон, или я принесу тебя в жертву Танатосу, раз уж с козлом ничего не вышло.

— Я не знаю, где его найти, но есть король фейри. Он с огненными волосами. Он держит Маху под землёй. Под водой.

Воткнув лезвие чуть глубже, я спросила:

— Где под землёй?

— Один из генералов Балероса, король Локрин, охраняет королеву Маху. Под волчьей могилой. Вы никогда не доберетесь до Локрина. Его защищают bean nighe и Каоранах.

Я понятия не имела, что означает половина из этого.

Демон в отчаянии огляделся по сторонам.

— Но я никогда не назову его имени. Я скорее умру, чем назову тебе его имя! — отважно закричал он в небеса.

— Ты уже называл имя Балероса, тупица, — сказала я. — Что ещё ты знаешь?

— Это всё, что нам нужно, — сказал Руадан. — Возможно, тебе стоит отойти от демона.

Я отпрыгнула от лорда Гамигина,