Трансильвания - Оксана Пелевина

Каталина хотела ответить, что, быть может, дело совсем не в деньгах или доме, а в чем-то ином, но не успела. С глухим стуком открылась входная дверь, и спустя несколько секунд в гостиной появилось сразу несколько незваных гостей.

– Каталина, Талия, девочки мои, отчего дверь в дом открыта, и где ваша горничная? – раздался громкий голос Ирэн Сарваш. – Стоило хозяину отойти в мир иной, как прислуга немедленно отбилась от рук.

– Мы это исправим, – коротко и сухо бросил худощавый молодой человек, вошедший в гостиную вслед за Ирэн. То был Истван Сарваш – кузен Каталины и Талии.

– Добрый день, мисс Эстерхази, – вкрадчиво поздоровался стоявший за спиной пышной дамы адвокат.

– Тетя Ирэн, кузен Истван… Что вы здесь делаете? – удивленно поинтересовалась Талия.

Пропустив мимо ушей вопрос племянницы, Ирэн Сарваш по-хозяйски прошлась по гостиной, будто осматривая свои будущие владения. И тут ее взгляд наткнулся на каменное недоброе лицо Эриха.

– Барон Рифхогель? Как это понимать?! – грозно, слегка визгливо, поинтересовалась Ирэн.

– Что именно? – уточнил Эрих.

– И он еще спрашивает! Мы застали вас в обществе моих юных незамужних племянниц. Что я должна была подумать?! Дом пуст, вокруг никого. А вы уже обхаживаете беззащитных сироток! Я была о вас лучшего мнения, барон!

Не намеренный слушать неуместные предположения этой нахальной женщины, барон недовольно закатил глаза.

– Вам не о чем беспокоиться, мадам. Ваши домыслы глупы и нелепы.

– Вы назвали меня глупой?! – завопила Ирэн.

– Барон, вы только что посмели оскорбить мою мать! – скривившись, налетел на Эриха Истван.

Зная сварливый характер тетушки Ирэн, Каталина понимала, еще пару секунд и здесь вспыхнет скандал. Стараясь не допустить этого, девушка шагнула вперед, слегка прикрывая собой барона, и повторила уже заданный вопрос:

– Зачем вы пришли? И кто этот господин? – взгляд девушки устремился в сторону адвоката.

Откашлявшись, мужчина поспешил представиться.

– Мисс Каталина, мисс Талия, прошу меня простить, я должен был известить вас о нашем визите. Мое имя Йозеф Мейхер, я адвокат семьи мадам Сарваш. И присутствую здесь, дабы представлять ее интересы. Видите ли, дамы, в связи с кончиной вашего отца, в отношении вас вступает в силу закон Мариуса Пруэтта…

– Эти леди уже извещены мною об этом, – пояснил Эрих.

– Это очень хорошо, барон, тогда не будем терять времени, – кивнул адвокат. – Мисс Эстерхази, – обратился он к Каталине, – так как ваш кузен, мистер Истван Сарваш, является вашим ближайшим родственником мужского пола, он любезно согласился взять на себя роль вашего опекуна.

«И этот туда же!» – Каталина закатила глаза.

– Мистеру Иствану незачем проявлять геройство и взваливать на свои плечи заботу о дочерях Петера, – вклинился в разговор Эрих. – По его прижизненной просьбе роль опекуна беру на себя я.

Не существует в мире слов, способных в полной мере описать ту степень возмущения, что в эту минуту захлестнула мадам Сарваш.

– Вы?! Ну уж нет! Мистер Мейхер, скажите же что-нибудь!

Сложив руки в замок и прижав их к животу, адвокат обратился к Эриху.

– Барон Рифхогель, я вынужден заявить, что ваши притязания на роль опекуна для мисс Каталины и мисс Талии Эстерхази совершенно несостоятельны. Вы не являетесь их родственником. И, кроме того, мы не можем подтвердить подлинность просьбы Петера Эстерхази, о которой вы говорите. Не подумайте, мы не хотим обвинить вас во лжи. Но в нашем деле слова – это пустой звук. Бумаги куда надежнее.

– У дочерей Петера есть право выбора опекуна, – напомнил Эрих.

– Глупости, неужели вы думаете, что они выберут вас? – вскрикнула Ирэн. – Девочки мои, вы же не позволите этому господину обмануть вас и сделать своей собственностью! Это низко, барон!

В поддельном беспокойстве тетушка Ирэн устремилась навстречу Каталине, стараясь отгородить ее от барона, в то время как Истван все ближе приближался к Талии. В этот момент в гостиную вошел еще один человек.

– Мистер Мейхер, прошу прощения за опоздание. Каталина, мисс Талия, добрый день! – вежливо, в меру приветливо произнес помощник адвоката.

– Кристиан?! Что ты здесь… Подожди, ты что, пришел вместе с ними? – на лице Каталины отчетливо проступило болезненное негодование.

– Не обращайте внимания, мисс, мистер Цигельмайер – мой помощник. Кристиан, ты подготовил нужные бумаги? – уточнил Мейхер.

– Да, все они здесь, как вы и просили.

– Отлично!

На короткий миг все присутствующие словно отодвинулись на второй план. Каталина, ошарашенная появлением знакомого юноши, не сводила с него глаз.

И то был взгляд, полный презрительного разочарования. В одну секунду все встало на свои места: случайная встреча на улицах Дебрецена, его появление на кладбище – все это было частью большого обмана. Этот милый юноша со смущенным взором подло лгал ей, все это время подбираясь ближе.

Заметив на себе взгляд девушки, Кристиан виновато отвел глаза в сторону. Он солгал мистеру Мейхеру, ведь даже не думал сегодня опаздывать. Некоторое время он стоял у двери дома Эстерхази, собираясь с духом, чтобы зайти внутрь. Кристиан знал, что не сможет взглянуть в глаза обманутой девушке, чувствуя себя настоящим негодяем.

Тем временем мистер Мейхер мельком просмотрел бумаги, принесенные помощником, и удовлетворенно кивнул головой.

– Мисс Каталина, мисс Талия, осталось лишь подписать некоторые документы. Чистая формальность, и все проблемы будут улажены.

– Не прикасайтесь к этим документам, – сквозь зубы процедил барон, бросив взгляд сначала на одну, затем на другую сестру.

– Не указывайте моим племянницам, что делать! Вам вообще стоило бы покинуть этот дом, барон, – продолжала верещать тетушка Ирэн.

– Это не вам решать, – рявкнул Эрих.

– Я не стану ничего подписывать, – Каталина замотала головой.

Талия промолчала, но мысленно согласилась с сестрой.

– Но вам придется, мисс. Вы должны согласиться с назначением опекуна, – пояснил Мейхер. – В противном случае вы лишитесь права распоряжаться собственным имуществом. Вы не сможете даже снять деньги со счета вашего отца, вы останетесь нищими.

Лишь теперь Каталина осознала, в какую она и Талия попали западню. Мышеловка захлопнулась, а она не видела ни одного шанса для спасения.

«Мы в безвыходном положении… С одной стороны барон Рифхогель, человек, общество которого мне невыносимо. С другой тетушка Ирэн и кузен Истван – родственники, о которых не хотелось бы даже вспоминать».

– Мисс Каталина, так вы принимаете опекунство мистера Иствана?

– Я… кажется, у меня нет выбора… да, принимаю, – обреченно, едва слышно произнесла Каталина.

– А вы, мисс Талия?

– Я… подождите, ведь мы можем подумать? – паникуя, Талия сжималась под грузом нависшей над ней ответственности.

– Не делайте этого, – повторил Эрих.

– Талия, выбора нет, – прошептала Каталина.

В этот момент рука Эриха железной хваткой схватила старшую Эстерхази за плечо. В глазах