Трансильвания - Оксана Пелевина
– Я весь к вашим услугам. Таких гостей принимать – одно удовольствие. Что привело вас ко мне?
– Одно неотложное дело. Скажите, могу ли я посетить кабинет покойной госпожи Лист?
– Кабинет Ренаты? Хм… Как странно, – удивился ректор. – Вы сегодня не первый, кто спрашивает меня о ней.
– Кто же был первым?
– Мисс Каталина Эстерхази – дочь помощника губернатора, к сожалению, недавно почившего.
– Как любопытно… Так что насчет моей просьбы?
– Конечно, конечно. Приходите завтра, и я проведу вам экскурсию по всем экспонатам, что хранятся в кабинете Ренаты.
– Боюсь, я не могу ждать.
– Да? Ну, тогда я немедленно провожу вас туда.
Поднявшись на ноги, ректор запустил руку в карман и, к своему удивлению, не обнаружил там нужного ключа.
– Да где же он?
Тень на стене дрогнула, гость выпрямился в нетерпении. Ключ нашелся на столе, что немало удивило ректора.
– Я помню, как убирал его в карман… Эх, годы берут свое, неужели память начала подводить. Ну, пойдемте, пойдемте.
Открыв дверь в кабинет Ренаты Лист, ректор пропустил гостя внутрь.
– Смотрите, здесь собраны редчайшие экземпляры. Рената собирала их по всему миру. А недавно, во время поездки в Трансильванию, профессор Лист даже открыла неизвестный до этого вид свиристели, представляете?
Но гость не слушал рассказов мужчины. Зайдя внутрь, он окинул взглядом кабинет и устремился к столу. Гость не терял времени и под удивленным взглядом ректора быстро отыскал тайный ящик. С силой дернул его, вырвав с корнем.
– Что вы делаете?!
Гость не ответил, лишь грозно зарычал и отбросил ящик в сторону. Он был пуст, кто-то опустошил его раньше.
– Кто забрал ее записи?
– Какие записи? Сюда никто не входит без меня. Но что же вы наделали, если бы я не знал вас…
– Лучше бы не знал…
Голос гостя неожиданно изменился, став грубее и таинственнее. В темноте ночного кабинета заблестели голубые глаза. Обнажились белые клыки. Ректор застыл в ужасе, не успев издать ни звука. То, что он видел, не поддавалось никакому разумному объяснению. А в следующий миг в его горло вонзились острые зубы. Беспомощный крик потонул в громком хрипе.
Когда обескровленное тело ректора упало на пол, гость аккуратно промокнул губы белым платком. Развернувшись, он вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.
Глава 5
Вампир в городе
Из письма Петера Эстерхази:
«Эрих, мой дорогой друг, лишь тебе одному после своей кончины могу я вверить самое ценное, что есть в моей жизни, – своих дочерей. Понимаю, что этой просьбой возлагаю на тебя непомерную ношу, и прошу простить меня, умоляю понять. Возьми их под свою опеку. Защити, сбереги…»
Натягивая на голову одеяло, Каталина тщетно пыталась спрятаться от солнечных лучей, ловко пробравшихся в комнату. Сегодня девушка не собиралась подниматься рано, желая подольше поваляться в кровати, восстанавливая силы, потерянные в минувшие дни. Однако ее планам вновь не суждено было исполниться. Сегодня солнечные лучи были не единственной угрозой девичьему сну. Лишь приоткрыв глаза, Каталина услышала, как с первого этажа донесся чей-то неразборчивый возглас. Следом за ним последовал еще один и еще… Там, внизу, кто-то громко ругался, явно не сдерживая обуревавшего его безумия. Прислушавшись, Каталина поднялась на локтях и, повернув голову в сторону двери, прислушалась.
«Да что там происходит? Неужели снова вернулись дружки Иствана?»
От этой догадки по спине пробежали мурашки. Вцепившись в край одеяла, девушка вспомнила вчерашний вечер и то бессилие и страх, что она испытала.
«То, что случилось вчера, не должно повториться. Истван – негодяй. Отныне ему не позволено переступать порог моего дома», – мысленно произнесла девушка. Меж тем звуки, доносившиеся из гостиной, становились все громче. Встав с постели, Каталина на цыпочках подошла к двери и прислушалась, но так и не поняла, что творится внизу.
«Там, должно быть, Эрих, но кто же еще?»
Перед внутренним взором предстала разгневанная толпа незваных гостей, что вчера была выпровожена бароном из дома.
«Если это действительно они, Эриху может грозить опасность».
Эта внезапная мысль заставила девушку неприятно встрепенуться.
По телу пробежал холодок. Она вдруг представила, как разъяренная толпа с порога накидывается на барона, желая поквитаться с ним. Каталина ощутила, как в этот миг екнуло ее сердце. Жуткая картина, родившаяся в голове, не на шутку испугала девушку. Нет, еще одной смерти гостиная их дома точно не выдержит! Внезапным откровением для Каталины стало осознание того, что беспокоится она все же не о доме и даже не о себе. Ее сердце кольнул страх…
Страх за жизнь барона. Но отчего бы?
«Вчера он появился так вовремя. И сделал то, чего я не смогла бы. Эрих выручил меня, оттого я и переживаю за него, что опасаюсь остаться без защиты», – объяснила девушка свое странное, небывалое прежде беспокойство за барона. На всякий случай она вновь повторила эти слова, чтобы не позволить себе усомниться в них. И, кажется, это даже сработало.
«Нужно немедленно одеться и как можно скорее узнать, что происходит в гостиной. Иначе все эти мысли сведут меня с ума».
Каталина более не была намерена тратить время впустую. А потому поспешила поскорее привести себя в порядок, скинув ночное платье. Надев наряд, удачно подчеркивающий тонкую талию, девушка собрала волосы в незатейливую прическу. И, ощущая неподдельную тревогу, направилась к двери.
«Сейчас узнаем, что там за шум».
Девушка вышла из комнаты и по лестнице, ведущей вниз, направилась в гостиную.
Оказавшись на верхней ступени, Каталина уже поняла, что ее страхи о ворвавшейся в дом толпе мужчин были беспочвенны. А добравшись до гостиной, еще раз убедилась в этом. Однако, несмотря на миновавшую угрозу, дом семьи Эстерхази все-таки подвергся вторжению. Раскрасневшись от негодования и праведного гнева, по гостиной, размахивая сумочкой, суетливо прохаживалась тетушка Ирэн. За ее спиной маячил мистер Мейхер, адвокат, которого госпожа Сарваш сегодня утром буквально выволокла из конторы, заставила пойти вместе с ней на штурм дома Эстерхази.
Талия уже проснулась и сейчас пыталась, как могла, успокоить разбушевавшуюся тетку. Но та будто не замечала усилий племянницы. Барон Рифхогель, скрестив на груди руки, стоял недалеко от камина. По выражению его лица было понятно – визит Ирэн Сарваш уже успел изрядно потрепать ему нервы.
– Нет, не молчите, не смейте молчать! – кричала тетушка. – Мистер Мейхер, нет, вы видите, что происходит?! Я требую ответа, барон! Кто дал вам право прикасаться к моему сыну, позорить его перед людьми и вышвыривать из дома, что