Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

Румус поднес флакон к глазам, повертел в руках. Теплый свет лампы отразился в оранжевой глубине, и на секунду ему показалось, что он видит там отражение своего триумфа. Он усмехнулся в предвкушении — холодно, жестоко.

Оставалось лишь вовремя подлить его в ее воду или чай как раз перед их свиданием и наслаждаться эффектом. Он спрятал флакон во внутренний карман камзола, рядом с сердцем. Пусть греет. Скоро они увидятся. Скоро всё изменится.

За окном всё так же светила луна, но теперь ее свет казался Румусу не холодным, а теплым — цветом апельсиновой цедры, цветом его победы. Он не сомневался, что победит. Румус не умел проигрывать.

Оставалось только выбрать идеальное время для своего триумфа. Румус уже получал сообщение, что эдильгийцы готовят подставу для Эльзы и даже прислали огромное количество лекарей в лазарет. Что ж… идеальное преступление, когда ты получаешь максимум пользы, а враги отвечают за твои злодеяния.

Утро началось затемно. Вчера Игнис узнал от Тарта про черную вылазку, что на нее идет Эльза. И удивился. Попасть на черную вылазку с Крэгом — это как выиграть в лотерею. Почти невозможно.

Сначала он злился, потом завидовал, а потом вспомнил слова Эльзы: «Слушайте, кто чего скажет», «Не решайте сами»… И идея родилась сама собой. Он пойдет на вылазку. Потому что он нужен Эльзе, потому что он работает в паре с Тартом. Всегда.

Игнис стоял у портала раньше всех. Тарт, появившийся через несколько минут, удивленно уставился на друга.

— Ты чего здесь?

— Я иду с вами, — процедил Игнис, и в голосе прозвучала сталь.

— Но Крэг не звал…

— Приказ от ректора, — ровно сказал Игнис. — Игнис и Тарт работают вместе. Всегда.

Тарт открыл рот, чтобы возразить, но потом закрыл. Он понял, что спорить с Игнисом в таком настроении — это себе дороже. Да и преподаватель на днях действительно говорил, что они с Игнисом — сильная пара.

— Ладно, — буркнул Тарт. — Но с Крэгом сам разбирайся.

Игнис ничего не ответил, только желваки чуть заметно двинулись на скулах.

Вскоре подошли старшекурсники. Деймон, огневик — широкоплечий, с вечно тяжёлым взглядом исподлобья. Келлан, воздушник — тот, напротив, двигался бесшумно и плавно, словно ветер, и всегда казался чуть отстраненным.

Игнис прекрасно знал обоих: неделя за неделей они пересекались на занятиях у Крэга, в пылу тренировочных схваток, в коридорах, пропитанных магией и потом. Лица знакомые, характеры изученные. Друзьями их не назвать, но и врагами тоже.

Они переглянулись с Тартом, коротко кивнули Игнису — без лишних слов, по-своему оценивая обстановку.

Крэг с Эльзой подошли к порталу последними. Эльза шла за орком, почти полностью невидимая за его могучей спиной.

Увидев Игниса, Крэг замер. Тяжело, по-звериному, будто почуял неладное. Перевел взгляд на Тарта, тот ответил хмурым многозначительным взглядом, а потом обратно на Игниса.

— Это еще что?

— Приказ ректора, — ответил Игнис, глядя прямо в глаза орку. — Игнис и Тарт работают вместе. Всегда.

Крэг сжал челюсти, явно собираясь возразить, но Эльза, стоявшая рядом, тронула его за рукав.

— Ну, они ведь и вправду всегда работают вместе. Это логично, — протянула она тихо.

Крэг посмотрел на нее долгим взглядом, потом перевел его на Игниса. Тот не отступал.

— Ладно, — выдохнул орк. — Идем. Но в лесу мои правила: приказы не обсуждаются.

Алый кивнул.

Портал выбросил их на границе дальнего сектора Безумного леса. Здесь лес кончался, начинались скалы — серые, угрюмые, пронизанные трещинами и пещерами. Ветер гулял свободно, не встречая преград, и где-то вдалеке шумела невидимая река.

— Пещера королевы где-то здесь, — сообщил Крэг, разворачивая карту. — Разбиваем лагерь на возвышенности. Оттуда видно подходы.

Все согласно закивали.

Эльза сразу занялась обустройством лагеря. Ей выделили отдельную палатку как единственной женщине в отряде, и спорить никто не стал. Игнис и Тарт поставили свою палатку рядом, Деймон с Келланом — чуть поодаль. Крэг расположился в своей, тоже рядом с палаткой Эльзы, но с противоположной стороны.

Потом они группой обошли ближайшие территории, но пещеру королевы так и не нашли.

Вечером Крэг собрал всех у костра.

— Завтра продолжим поиски. Сейчас — отдых, еда, смена караула. Порядок таков: я первый, потом Деймон, потом Келлан, потом Тарт, потом Игнис.

Алый кивнул, не споря.

Костер трещал, разбрасывая искры. Эльза достала припасы — вяленое мясо, хлеб, термос с горячим чаем. Крэг сел рядом, взял кружку.

— Как себя чувствуешь? — спросил он негромко.

— Нормально, — ответила Эльза. — Немного волнуюсь.

— Не стоит. Всё будет хорошо. Я рядом.

Они говорили тихо, склонившись друг к другу. Игнис, сидевший напротив, сжимал свою кружку так, что костяшки побелели.

— Эльза, — позвал он. — У тебя есть еще хлеб?

Она обернулась, протянула ему кусок.

— Держи.

— Спасибо, — он взял, но не отвел взгляда.

Крэг заметил это, но промолчал.

Деймон — огневик, воспользовался паузой.

— Эльза, — обратился он, придвигаясь ближе. — Говорят, ты лечишь не хуже наших штатных целителей. Это правда?

— Лечу, — ответила она спокойно.

— А сама ходишь на черные вылазки. Необычно для целительницы.

— Это моя жизнь, вот такая я боевая, — пожала она плечами.

Деймон улыбнулся, явно намереваясь продолжить, но Крэг перебил:

— Деймон, проверь восточный склон.

Огневик поднялся, бросив быстрый взгляд на Эльзу, и ушел.

Келлан — воздушник, усмехнулся в усы.

— Тоже мне, ухажёр нашелся, — пробормотал он, но так, чтобы никто не услышал.

* * *

Уже ночью, когда Тарт собирался заступать на дежурство, Игнис вошел в их палатку.

— Я не понимаю. Как так получилось, что тебя взяли на черную вылазку, а меня, который учится у Крэга уже второй год, нет? — возмущенно поинтересовался Игнис.

Тарт сидел чуть в стороне, хмурый.

— Может, потому что я уже несколько недель хожу к Крэгу на индивидуальные занятия.

— С каких пор? — удивился Игнис. — Ты мне не рассказывал.

— Уверен? Может, рассказывал, а ты не слушал. Ты в последнее время так сконцентрирован на Эльзе, что ничего, кроме нее, не замечаешь, — ехидно сказал Тарт.

У Игниса отвисла челюсть, но он быстро взял себя в руки и уже с интересом, примирительно заговорил:

— А ну, рассказывай! И как я мог такое пропустить?

Тарт поднял голову, посмотрел на друга долгим уставшим взглядом, но всё-таки начал рассказ:

— После той вылазки, когда Черный хлыст напал… Я испугался тогда, понял, что сила без реакции ничего не стоит. Пришел к Крэгу, попросился. Он взял.