Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

— А ты спрашивал? — огрызнулся Тарт. — Ты так занят своей Эльзой, что не замечаешь ничего вокруг. Мы — пара, Игнис. Мы всегда были парой. Ой, блин, не в том смысле. Мы всегда работали вместе. А теперь ты больше с Эльзой и вечно занят.

Игнис хотел возразить, но слова застряли в горле. Тарт прав.

— Прости, — сказал он наконец. — Но она мне нужна.

Он уже думал, посвящать ли Тарта в свои мысли и планы, в то, что есть шанс стать нормальным, стабильным. Но решил, что не стоит. Ведь то, что знает один, узнает весь Альянс. А в последнее время в голове Игниса отчетливо формировалась мысль, что какие-то события его жизни уж очень подозрительно выглядят. Будто кто-то нарочно убивал в нём надежду на хорошее будущее.

— Ладно, — отмахнулся Тарт и улыбнулся. — Понимаю. Она и вправду красивая.

* * *

Костер прогорел. Крэг ушел в дозор, Деймон и Келлан разошлись по палаткам. Эльза поднялась, собираясь уйти, но Игнис окликнул ее.

— Эльза, постой.

Она обернулась.

— Что?

— Расскажи мне, как ты попала на вылазку. Это черная вылазка. Ты первокурсница. Что-то не сходится, — подвел итог Игнис.

Она замялась, подбирая слова.

— Знаю, — сказала она тихо. — Я договорилась с Крэгом. Дерек занялся повышением своего рейтинга, и он может меня опередить по баллам, и тогда приглашение на приём получит он. Чтобы такого не произошло, Крэг организовал черную вылазку.

У Игниса расширились глаза. С каких пор великий орк организует вылазки для своих учеников? Черная вылазка на саму королеву… крупного и опасного зверя. Логики в этом не находилось.

Алый молчал. Эльза потянулась, всем видом показывая, что устала, и ушла в свою палатку.

Игнис остался у догорающего костра, глядя, как тлеют угли. Из палатки Деймона и Келлана доносился чей-то храп. Над скалами поднималась луна, и ветер приносил запах леса и далекой воды.

Он думал о том, почему Крэг взял Эльзу. Ему хотелось найти сотни причин, но в голову лезла только одна. И она ему не нравилась. Совсем не нравилась. Похоже, эта вылазка будет трудной. Но не только из-за королевы когтелапых.

День второй

Нужную пещеру нашли к полудню. Глубокая, темная. Оттуда пахло кислым и сырым.

— Здесь, — сказал Крэг, осмотрев следы у входа. — Королева внутри. Сегодня не трогаем. Надо подготовиться.

— Почему не сейчас? — спросил Игнис.

— Сейчас она отдохнувшая, а мы устали после поисков. Завтра утром, когда она будет сонная, тогда нам будет легче.

Крэг развернул карту, обвел место. Они расположились недалеко от пещеры королевы.

— Напоминаю план, — проговорил он тихо, посмотрев на Игниса.

Все собрались вокруг.

— Завтра на рассвете Тарт замораживает скалу вокруг пещеры. Королева не любит холод, вылезет погреться на солнце. Выход у нее один — туда, — он показал на ровную площадку недалеко. — Там мы выроем ловушку. Ров. Глубокий, с отвесными стенами. Деймон огнем перекрывает ей пути отступления и затем…

Когда он закончил рассказывать план, он подошел к площадке:

— Деймон, у тебя артефакт для рыхления земли?

— Есть, — кивнул огневик.

— Работаем. Деймон и Келлан — копают. Тарт и Игнис уносят землю подальше, чтобы не была заметна ловушка.

— А я? — спросила Эльза.

— Ты отдыхаешь. Завтра будешь нужна.

Она хотела возразить, но он уже развернулся к остальным.

— Работаем до темноты. Утром выступаем.

* * *

Рыли все, кроме Эльзы. Деймон врубил артефакт, и земля стала податливой, как песок. Тарт и Игнис таскали землю, сгружали в стороне.

Крэг руководил, проверял глубину, крепость стенок.

К ночи ров был готов. Глубокий, с гладкими стенами, из которых не выбраться. Сверху прикрыли ветками и листвой — королева не должна заметить.

— Всё, — сказал Крэг, вытирая лоб. — Завтра ловим.

Вернулись в лагерь.

Вечером Крэг снова уселся рядом с Эльзой. Игнис сидел неподалеку и делал вид, что изучает свои артефакты, но слушал каждое слово.

— Главное, — сказал Крэг, — не подпускать ее к Эльзе. Лекарей надо беречь.

— Я справлюсь, — ответила Эльза.

— Я тебя прикрою, — твердо сказал Крэг.

Игнис поднял голову.

— Я тоже могу ее прикрыть, — заявил он, не скрывая вызова.

— Выполняй свою задачу. Это единственное, что требуется от тебя.

— А если понадобится прикрыть?

— Тогда я сам.

— Я не собираюсь лезть под удар, — вмешалась Эльза.

— Вот и хорошо, — кивнул Крэг. — Держись подальше и делай, что умеешь.

Она вздохнула, но спорить не стала.

Ночью Игнис проснулся от тихого смеха, выглянул из палатки. У костра сидели Эльза и Крэг. Костер догорал, они сидели близко, и Эльза что-то рассказывала, жестикулируя.

— Ладно, — услышал Игнис ее слова, — больше не обижаюсь. Но Хэллоуин всё равно устрою. Уже не отвертишься. Тебе понравится.

Крэг хмыкнул, что-то ответил, но Игнис не разобрал, только видел, как она улыбается и смотрит на орка, и как он смотрит на нее.

Игнис вышел из палатки, нарочито громко прокашлялся и потянулся, всем видом показывая, что выспался. И сел к костру. Крэг посмотрел на него злобным взглядом. Эльза через какое-то время ушла спать. Крэг ухмыльнулся и поставил Игниса в дозор. А сам отправился спать.

День третий. Охота

Утро выдалось холодным. Крэг поднял всех затемно, когда солнце только начало золотить вершины скал.

— Тарт, — скомандовал он. — Начинай.

Тарт подошел к пещере, сосредоточился. Холод ударил из его рук такой силы, что воздух зазвенел, а скала покрылась инеем. Лёд пополз внутрь, сковывая скалу.

Из пещеры донеслось шипение, потом низкий вибрирующий рык.

— Отходи к ловушке! — крикнул Крэг.

Тарт отступил.

Королева вырвалась наружу через минуту. Огромная, с панцирем, отливающим темным металлом, когти скребли землю. Она озиралась, фыркала.

— Деймон! — рявкнул Крэг.

Деймон ударил огнем. Не в королеву — по земле за ней и с двух других сторон, отрезая пути к отступлению. Огонь взметнулся стеной, и королева, не видя другого выхода, покатилась вперед — прямо ко рву.

— Еще! — крикнул Крэг.

Деймон добавил огня, усиливая огненную стену. Королева взвизгнула, покатилась быстрее.

Край рва проломился под ее весом. Земля осыпалась, и королева рухнула вниз, подняв облако пыли.

— Есть! — выдохнул Келлан.

Они подбежали к краю. Королева билась внизу, пыталась выбраться, но стены оказались слишком гладкими. Ее когти врезались в землю, но возможности выбраться у нее пока не было.

— Теперь твоя очередь, — сказал Крэг Келлану.

Воздушник шагнул к краю рва, открыл бутылек со странной красноватой жидкостью и сосредоточился. Воздух перед ним замерцал, начал сгущаться, и в него струйкой вмешивался дымок из бутылки. Часть воздуха окрасилась мягким, слабым красноватым оттенком.

— Ядовитый туман, — объяснил Крэг тихо, будто для себя. — Проникает через дыхательные пути. Панцирь не пострадает.

Туман