Соответствие - Ариэль Салливан

Мне ничего из этого не было понятно, но Филипп все уловил. Он достал коммуникатор и начал быстро печатать.

— Я… — начала я, но прикусила язык.

— Что «ты»? — спросил Коллин, полностью поворачиваясь ко мне.

— Что значит «зачищать хвосты»?

— А Винсент? — прервал Филипп, не отрывая глаз от устройства.

— Это ты можешь оставить мне, — ответил Коллин, и его сапфировые глаза обдал холод. По спине пробежала дрожь.

— Прошу прощения, ваш утренний прием пищи готов, — произнес слуга и исчез.

— Мы присоединимся к вам там, — сказал Коллин Филиппу и Норе.

Я выпрямилась после его слов. Капсула замерла у края балкона, и Грегори исчез из виду. Нора отвернулась, подхватив Филиппа под руку. На этот раз они действительно вышли из комнаты.

Коллин сел рядом со мной.

— Филипп зачищает хвосты, чтобы события вчерашней ночи не просочились в общество элиты. Так мы гарантируем, что прислуга в доме твоих родителей не разболтает увиденное. Кроме того, я сдвинул комендантский час на час, предоставив РАЗУМу Грегори и твоему доступ для свободного перемещения. Я называю это проверкой, чтобы остальные иллумы не оскорбились моим самоуправством.

— Из-за дефективных? — спросила я в шоке.

— Да, в той комнате была не только твоя семья. Обладательницы незначительных дефектов тоже все видели. Они могут распространить информацию, если не убедить их хранить молчание.

— И как ты их убедишь? — спросила я, тело сковало страхом.

— Зависит от дефективных. — Коллин помолчал, а затем добавил: — Ты вчера бежала, и на довольно приличное расстояние.

— Да, бежала. — И я была не одна. Я с трудом сглотнула, в горле пересохло, и я насильно вытолкнула Хэла из головы.

Коллин выглядел растерянным, поправляя манжеты.

— Ты первая партнерша иллума за очень долгое время. Несколько наших поколений были сосредоточены на общественном прогрессе и инновациях, а не на продолжении рода. С тем, что я выбрал тебя в качестве партнерши, все изменилось.

— Но разве Табита не сама приказала тебе взять партнершу?

— Приказала. И поскольку ты являешься моим продолжением, за тобой будут следить гораздо пристальнее.

У меня внутри все оборвалось.

— Что ты имеешь в виду? Разве они не следят постоянно?

— Иллумы не могут проверять каждый РАЗУМ ежесекундно. Их слишком много. Они выискивают отклонения, РАЗУМы, которые не следуют правилам. Аномалии. И если моменты, подобные вчерашнему, повторятся, слежка усилится. Это побочный эффект статуса моей партнерши. Я понимаю, что Винсент расстроил тебя, но если бы ты устроила такое перед другими представителями элиты, возникли бы проблемы. Кроме того, пробежки считаются пагубными для репродуктивных способностей. Это не проверка, и я не осуждаю тебя, Эмелин. Этот союз состоится. — Выражение лица Коллина стало суровым. — Но если иллумы обратят внимание, мои возможности будут ограничены.

— Почему ты не сказал мне этого раньше? — тихо спросила я.

— Честно говоря, я не думал, что возникнет необходимость. Прости меня, я полагал, что статус партнерши иллума будет либо достаточно захватывающим, либо достаточно пугающим, чтобы заставить следовать правилам. Как я уже говорил, ты оказалась не такой, как я ожидал. — Коллин шевельнулся.

— А статус моего партнера именно такой, — тихо призналась я.

— Какой именно, захватывающий или пугающий? — тихо спросил Коллин, наклоняясь ко мне.

Я заглянула в эти сапфировые омуты, глубина которых была опасной и затягивала на дно.

— Я еще сама не поняла.

Я не доверяла ему и иллумам, особенно после того, как Скворцы обвинили меня в произошедшем с Вайолет. Я была в ужасе. Но в стоявшем передо мной иллуме, в его силе, его жестокости… в этом не было ужаса, лишь то, как колотилось сердце в его присутствии, и тот трепет, что пронзил меня, когда наши губы встретились.

Ты просто хочешь понять его, разгадать, прошептал едва слышный внутренний голос. И в этот же миг мои предательские глаза снова опустились к его губам.

Из соседней комнаты донесся звонкий смех Норы, и мое сердце дико забилось. Я поспешила увеличить дистанцию между нами.

— У меня есть к тебе одна просьба. Если что-то подобное вчерашнему повторится, — Коллин прочистил горло, — если ты почувствуешь, что тебе нужно от чего-то бежать, я прошу тебя бежать ко мне. Ты можешь связаться со мной в любое время, и я обеспечу твою безопасность.

Он выжидающе посмотрел на меня.

— Хорошо, — пробормотала я.

— Нам пора присоединиться к ним. Полагаю, ты умираешь от голода. — Коллин поднялся, и я вложила свою светящуюся руку в его протянутую ладонь, не зная, что сказать. Его рука обхватила мою, скрывая ее полностью, и он повел меня вверх по лестнице.

— Чуть раньше, когда они подслушивали, ты хотела что-то сказать, — произнес Коллин, останавливаясь на верхней ступеньке. — Ты прикусила губу.

Я отпустила губу, которую снова закусила. Я хотела знать, что задержало его во время ужина, что означало его звание Палача. Что случилось с Вайолет и Роуз и стоял ли он за этим. Я хотела знать об акте ликвидации, почему элита скрывает так много от обладательниц незначительных дефектов и почему обладатели значительных дефектов вовсе не те монстры, какими их малюют. Я хотела узнать больше о восстании. Хотела знать, почему он выбрал меня, с дефектом, когда мог заполучить любую. Значил ли что-то для него тот поцелуй. Имело ли мое прикосновение к его руке такой же эффект на него, как на меня.

Сердце замерло, его ладонь сильнее сжала мою.

— Ничего.

— Хорошо, — ответил Коллин, увлекая меня за собой.

Готова была поклясться, что в его бескрайних синих глубинах промелькнуло разочарование.

Мы вошли в уютную оранжерею. С этой высоты в безоблачный день, как рассказал Коллин, он мог видеть весь город, вплоть до Нижнего. Сейчас же вокруг нас неспокойно кружили густые, тяжелые дождевые тучи, такие же бурные, как и мои мысли. Филипп сидел за черным овальным столом спиной к окну, занимаясь чайным сервизом, и как раз передавал Норе чашку. Она взглянула в нашу сторону, на ее потрясающем лице все еще блуждал след веселья.

— А вот и вы двое. Эмелин, сказали, это все тебе. — Нора указала на место перед Филиппом.

Я в шоке уставилась на четыре отдельные тарелки, уставленные едой.

— И как далеко ты вчера убежала?

— Чуть больше шести миль⁷, — ответил Филипп.

Нора удивленно приподняла брови:

— Ты сделала это под влиянием момента, в платье и на каблуках?

— Я бежала босиком.

— Твои туфли в моей комнате, — сказал Коллин, выдвигая мой стул и занимая место рядом. — Их принес Филипп.

— Спасибо, — пробормотала я,