Чарующая мелодия страны грёз. Книга 1 - Тан Ци

Он перебил меня:

– А-Фу.

– Что?

– Разве не ты позволила мне так тебя звать? – сказал он, смеясь.

В горах будто все звуки замолкли, и воцарилась тишина. Слышен был лишь его голос. Время от времени доносилось стрекотание летних насекомых, но я не обращала на него внимание. Я чувствовала, что мое лицо начинает краснеть. Но, к счастью, на мне была маска, закрывающая его. Но затем передумала: не будь она на мне, он, возможно, угадал бы мои чувства. Хотя нам не суждено быть вместе, но, если бы он узнал об этом, возможно, это было бы к лучшему.

Он опустил голову и смотрел на меня, словно ждал моего ответа. Я кашлянула, неловко оглянулась назад и уже собралась произнести: «Угу», но этот один взгляд назад чуть не заставил меня рухнуть на землю.

Бескрайняя горная тропа утопала во тьме. Позади меня на боку лежал труп волка – его зеленые тусклые глаза, широко раскрытые, уже утратили блеск, а из шеи обильно сочилась свежая алая кровь.

Посмотрев на выражение моего лица, Му Янь с натянутой улыбкой сказал:

– Неужели ты правда не заметила, как за тобой по пятам шел волк?

Я кивнула, подтверждая, что действительно не заметила. Мои ноги начали подкашиваться от страха, не позволяя сдвинуться с места без посторонней помощи. Он увел меня подальше от трупа.

– То есть ты также не услышала, как он завыл у тебя за спиной, когда я пронзил его мечом?

Я представила, как этот волк истекал слюной, пока следовал за мной все это время. Если бы здесь не оказался Му Янь, я бы уже была сейчас в желудке у этого зверя. Все рухнуло в одно мгновение, мои глаза покраснели, и я запоздало начала содрогаться от ужаса.

– Конечно, я услышала такой громкий звук. Я хотела обернуться и посмотреть, кто это кричит…

Он легонько похлопал меня по спине:

– Не бойся. Разве я его уже не убил? Чего же ты боишься? – Затем его брови сдвинулись. – Лучше скажи: где Цзюнь Вэй и тот тигр, о котором вы так заботились? Почему они не с тобой и заставляют юную девушку бродить так поздно в горах?

Я вытерла глаза и сказала:

– Они вместе сбежали.

– А?..

* * *

Так я и встретилась снова с Му Янем. Хотя сердце трепетало от романтических чувств, я понимала: его появление в столь неподходящий момент в таком неожиданном месте вряд ли можно было объяснить такой прекрасной фразой, как «если суждено, то мы встретимся и за тысячу ли».

У меня было много вопросов, которые я хотела ему задать. Когда Му Янь наклонился, чтобы осмотреть труп волка, я уже придумала, что скажу. Но только я собралась начать говорить, как вдруг из леса впереди вспорхнули две или три ночные птицы.

Семь человек в черном внезапно появились перед нашими глазами, словно из-под земли выросли. Я подумала, что это выглядит как повторение истории: похоже, это снова те люди, что охотились тогда за Му Янем в пещере. Я как раз уже понемногу пыталась отступать назад. Шаг, еще шаг назад и еще один. Не успела я зайти за спину Му Яню, люди в черных одеждах, что стояли перед нами, все как один бросили мечи на землю, преклонили колено и сказали:

– Подчиненные опоздали…

Их голоса слились воедино, словно эта реплика была отрепетирована уже много раз, а на лицах застыло выражение смертельного стыда.

Справившись со своим удивлением, я повернула голову и взглянула на Му Яня. Он уже убрал на место свой меч, и на его лице не было ни единой эмоции. Проигнорировав этих людей, он спросил меня:

– Идти можешь?

Я недоуменно уставилась на него.

В уголках его губ вдруг возникла улыбка.

– Разве у тебя не подкашиваются ноги от страха?

– Ничего у меня не подкашивается! – сразу же возразила я.

– Врешь и не краснеешь. – Он возразил мне, качая головой.

– Я… Ничего я не вру.

Сохраняя спокойствие и хладнокровие, он сказал:

– Тогда пробегись немного, я на тебя посмотрю.

– Э-э?..

На самом деле Му Янь был прав, я врала не стесняясь.

* * *

Признаться, ноги у меня и вправду подкосились от страха – те несколько шагов, что я сделала спиной по направлению к Му Яню в критический момент, были лишь проявлением чего-то совершенно удивительного. У каждого есть своя ахиллесова пята. Моим таким слабым местом были волки и змеи. Но услышать такое от Му Яня так открыто было все-таки обидно и неприятно.

Так что я сочла слабостью признаться ему в этом так прямолинейно и не хотела, чтобы он презирал или недооценивал меня. Если бы об этом у меня спросил Цзюнь Вэй, я бы обязательно со всей злостью ему ответила: «Да, у старухи ноги подкосились, и что ты с этим сделаешь?!»

Но Му Янь был другим. Я хотела показать ему только свою лучшую сторону. Это чувство можно сравнить с нежеланием позволять своему возлюбленному знать, что ты, вообще-то, тоже хочешь посетить отхожее место. Впрочем, с другой стороны, у меня действительно больше не было нужды его посещать.

Пока я погрузилась в эту пучину грусти и разочарования, над ухом услышала «Прошу прощения», и мое тело внезапно легко взмыло в воздух: Му Янь подхватил меня на руки. Кто-то ахнул, и в воцарившейся тишине этот звук прозвучал особенно отчетливо. Я подняла глаза и увидела лишь ясный лунный свет. Несмотря на то что он нес меня на руках, шел Му Янь так, словно просто прогуливался. В его облике не было ни капли обременения. Лишь проходя мимо стоявших в ряд на коленях людей в черных одеждах, он слегка замедлил свой шаг.

Они один за другим склонили головы, а невесомый голос Му Яня раздался в этой горной тишине:

– Вы знаете значение слова «стража»? Ваши мечи должны обнажаться перед моим лицом раньше, чем я достану свое оружие. Только такие люди достойны быть в моей страже.

Его голос звучал совершенно спокойно, но и от этого склоненные в поклоне головы прижались к земле еще ниже. То была властная аура, взращенная долгими годами жизни в аристократическом кругу. Поэтому я даже не удивилась этому, так как уже сталкивалась с подобным во дворце правителя царства Вэй и жила в такой атмосфере. Таким был мой отец. Хоть он и управлял страной из рук вон плохо, но, когда требовалось