Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин
- Я заберу его у тебя, цена кусается, но…
Кэрри отвела мужа в сторонку и что-то тихо говорила, наверное, о щедрой оплате лечения, Гуннар согласно кивал, поглядывая на нас, потом подошёл ближе.
- Рагнар, мы возьмём камни на пробу. Разделим на две кузницы, тут неподалёку мой свояк живёт. Если уголь будут гореть также, как и тот, что вы показывали, то привози нам свою диковинку.
- Чем больше положишь в костёр, тем жарче он будет, - подсказала я кузнецу, - только сам уголь разгорается плохо, ему дрова нужны. Можешь разжечь несколько поленьев, а потом добавлять камни. Но надолго вам их не хватит.
- Оставим на срочные заказы, там и платят больше, - усмехнулся Гуннар, - приходите завтра вечером, заберёте деньги и расскажете, что удалось узнать на рынке.
Ударив по рукам, мы отправились к ближайшей таверне, где можно было снять комнаты на ночь.
***
Проснулась я на узкой постели с отличным тюфяком, его «начинка» из душистой соломы навевала на меня всю ночь сны о лете, а за ними и благодушное настроение.
Небольшая таверна, стоящая в гуще невысоких однотипных домиков, была на удивление чистой и уютной. Внизу на первом этаже располагался маленький кабачок: деревянные столы и скамьи, на стенах развешаны светильники, а с потолка спускаются пучки трав, даря помещению, даже зимой, аромат цветущего луга. Румяная подавальщица носила из кухни заказанные посетителями блюда, и каждое из них окутывал такой вкусный запах, что люди невольно поворачивались вслед симпатичной девушке, ожидая и предвкушая свои заказы.
Я ополоснула лицо в тазу, пальцем почистила зубы, как мне не хватало пасты и щётки. Надела штаны и рубаху, повязала на лицо шарф, подхватила плащ: теперь можно идти. Оглядела спаленку, даже жаль было покидать её. Небольшая, чистая комнатушка с самой простой мебелью была в разы уютней, чем наш холодный дом. В камине подёрнулись пеплом алые угли, хозяин не экономил на дровах, и служанка протопила комнату на совесть.
По узкой лестнице спустилась во двор, вход в таверну был только с улицы. Отворила дверь, осматривая зал, Рагнар уже предусмотрительно занял нам самый дальний столик, чтобы я могла спокойно поесть, не привлекая любопытных взглядов.
Махнув рукой, поспешила к друзьям, на столе уже стояла тарелка с хлебом и кувшин кваса.
- Как спалось? – улыбнулся Рагнар, пропуская меня к стене.
- Бесподобно, - я зажмурилась, вспоминая приятную ночь, - и всё же нам надо строить другой дом, эта избушка… Там темно, сыро, холодно, отовсюду дует.
- Мы ещё и платы получить не успели, а ты на дом замахнулась, - усмехнулся брат.
- Пф-ф-ф, заработать – так миллион, полюбить – так короля! - безжалостно исковеркала я пословицу.
Рауль сверкнул глазами:
- Кузнецы уже всё у нас скупили, значит, товар им пришёлся по душе.
- Взяли они скорее из благодарности, - покачал головой Рагнар, - даже если бы наш разговор вчера прошёл в мирном русле, Ульвар сторговался бы на полмешка и не больше. А потом, когда мы ещё выберемся в Тримхольд.
- Не, не, не, - мотнула головой, - тут я с тобой не соглашусь. Чего они там посмотрели? Как горит один камушек? Погоди, когда «распробуют», сами за заказами побегут. Жар от угля больше и дольше держится по времени, расход его, по сравнению с дровами, меньше. Равномерность прогрева намного улучшит качество ковки.
Дальше в тему я углубляться не стала, заметив вытаращенные глаза Рагнара и Рауля.
- Что? Я же наблюдала, как горит уголь, сколько с ним костров жгли. Кстати, надо и домой натаскать, а то сами дровами топимся.
- Кхм, - прокашлялся великан, избавляясь от застрявшей в горле крошки, - я уж думал, ты с помощью рун всё это смотрела.
- Ну не без того, - приврала я, откуда у деревенской девчонки познания о незнакомых камнях.
- А тёмного пойдём искать? – Рауль уже отвлёкся от темы, душа юноши-непоседы требовала подвигов и приключений. Вчера мы рассказали ему об истории Свейна, и парень загорелся изловить злобного эриля.
- На рожон не полезем, - убавил его пыл Рагнар, - да и вряд ли это тот же самый, какой-то прохвост народу головы дурит, а люди и выдумали невесть что.
Перед нами поставили три тарелки горячей мясной похлёбки с репой и ячменём, мы бодро заработали ложками. Супчик был очень вкусным, к тому же нам с Раулем не терпелось увидеть знаменитый рынок.
Толчея и гомон окутали нас сразу, как мы вышли со двора таверны, я крепко вцепилась в локоть Рагнара, боялась, меня попросту унесёт толпой.
- Здесь так всегда? – спросила я у брата.
- Нет, обычно народа больше, - хохотнул он.
У рынка маняще пахло свежей сдобой, которую разносили на лотках, но наши желудки были полны, и мы прошли мимо. Торговые ряды, как и сам Тримхольд, располагались кольцами, в центре же стояла небольшая избушка смотрителя, который выдавал разрешение на торговлю и решал все дела на рынке. Сидя, как паук в центре паутины, смотритель, заручившись за мелкую монету помощью мальчишек, мгновенно узнавал всё, что творится в его вотчине.
В первые секунды меня оглушило и ослепило. Шум, гам, грохот колёс, блеск стекла, серебра и украшений. С рыбных рядов потягивало ощутимым малоприятным душком. А выбор товара… Тут, кажется,собрано всё, что было в этом мире.
Рагнар шёл медленно, чтобы мы с Раулем могли рассмотреть товары, соседство с великаном избавило нас от назойливых торговцев, те просто не решались затягивать меня или парнишку к своим лавкам. Одеты мы были скромно, но это никого не останавливало. Да и как я заметила, люди старались не сильно кичиться здесь своими деньгами. А богатеи Тримхольда покупали одежду, еду и всё остальное в магазинах, где и цены выше, и сервис лучше.
Перед выходом я поставила, как и вчера, защиту от воришек, интересно было посмотреть, как она сработает. Специально попросила Рауля, привязать кошель, куда он сунул несколько мелких монет, так, чтобы тот был на виду. Стоило нам зайти поглубже в ряды, как один из юрких оборванцев, шныряющих по рынку, вскрикнул, привлекая наше внимание, замахал рукой, точно от ожога и заскулил:
- Жжётся! Ай-яй-яй!
Рагнар схватил его за шиворот:
- Позарился на чужие деньги? Будешь знать, как воровать. Это был кошель с заклятьем, теперь так будет всегда, как только