Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Не надо, дяденька! – заверещал пацан.

- Работать нужно, а не у людей последние гроши воровать, - великан опустил мальчишку на землю и слегка наподдал под зад, придавая ускорение.

- Эк ты его, - рассмеялся Рауль.

- Ничего, научится честным трудом зарабатывать. Тут на рынке для всех дело есть, главное, не лениться.

Моё внимание привлёк прилавок ювелира, который охраняли два здоровенных мужлана. Ну какая девушка устоит перед украшениями? Браслеты с самоцветами, кулоны, серьги, восхитительные парюры из золота и серебра.

- Для невесты подарок ищешь, хе-хе? - раздался дребезжащий голос, и из тени прилавка вынырнул пожилой, но ещё крепкий мужчина.

Я смутилась, после нашего похода на Костяной хребет сильно отощала и всё никак не могла «наесть» былые объёмы, и то, к слову сказать, не слишком аппетитные и до этого. В мужской одежде меня все принимали за молодого парня, даже грудь не приходилось утягивать, рёбра и то больше торчали.

- Н-нет, так смотрю, - пробормотала я, отходя от прилавка.

Рагнар задержался, брат заметил, что моё внимание привлёк небольшой простенький браслет из сардоникса. Мне всегда нравился этот камень разнообразием расцветок, яркими контрастами. Великан заслонил собой прилавок и что-то тихонько говорил ювелиру, мне даже подслушать не удалось.

Развернувшись, он пошёл дальше как ни в чём не бывало. Я вздохнула и поплелась следом. Конечно, могла бы и попросить Рагнара купить красивый браслет, но мне, итак, было неудобно перед ним, в последнее время я жила в основном за его счёт, и сейчас великан оплатил наше проживание и питание.

Даже в морозный день среди толпы стало жарко, я потянула Рагнара в сторону, где стоял лоточник с кувшинами кваса и воды. Проходя мимо ещё одного торговца золотыми украшениями, заметила возле прилавка странного человека, вокруг него мерцала аура «включённой» руны, какой, мне разобрать не удалось. Мы отошли к лотку с напитками, я быстро рассказала о странном мужчине Рагнару.

- Это и есть наш пройдоха, - кивнул брат, - эрилей не так уж и много, вряд ли их тут бродит два.

- Ульвар не сказал, как он обманывает людей.

- Потому что не знает, - усмехнулся Рагнар, - слухов может ходить много, а вот какой из них правдивый, сам Хердин не разберёт. Подберёмся поближе?

Это было несложно, возле прилавка толпился народ, рассматривая затейливые цепочки, серьги, фибулы, перстни и многое другое. Мрачноватого вида коренастый лысый здоровяк с коротким мечом в руке, охранял прилавок от воришек.

- Ты иди к торговцу поближе, - кивнула Рагнару, - а мы попробуем подобраться с краю, послушаем, что там происходит.

- Будь осторожней, - сказал брат, направившись вперёд, раздвигая толпу, точно ледокол айсберги.

Мы с Раулем постарались подобраться к странному мужчине, но о чём тот говорил с торговцем, глаза которого блестели, как будто он заключил сделку всей своей жизни, разобрать не могли.

Рагнар заметил наше замешательство и решил действовать. Он бочком-бочком приблизился к незнакомцу и схватил его за руку, тут и мы подоспели.

- Что ты творишь? – возмутился торговец негромко, не привлекая излишнего внимания.

- О чём вы договорились? – спросил великан.

- Не твоё дело, воин, - ответил незнакомец, ещё глубже надвинув капюшон; в руке он держал небольшой мешочек.

- Возмутительно! – рассердился торговец, - иди, куда шёл.

- Он использует магию рун, - Рагнар подтащил незнакомца поближе к прилавку, - уверен, что ваша сделка честная?

Торгаш встрепенулся:

- Этот человек предлагал мне купить песок из кузни Олдарда, который ещё находят на берегах священной реки Гулльвинг. Смотри сам, - мужчина протянул ладонь, на которой лежали золотые крупинки. Они были необычными, словно крошечные искорки, высеченные из самого солнца. Даже в тени прилавка, переливаясь медовым сиянием. Тяжёлый песок перекатывался на ладони маслянистой волной, и стоило лучу солнца попасть на него, вспыхивал золотым светом.

- Это обман, - я подошла вплотную к незнакомцу, который даже и не думал вырываться, ему лишнее внимание тоже ни к чему.

- Эй, - возразил он, - всё по-честному, кто ты, чтобы обвинять меня в обмане?

- Эриль, - спокойно ответила незнакомцу.

Лицо торгаша вытянулось, алчный блеск в глазах померк:

- Но… гляди же сам! – хозяин лавки тоже принял меня за парня.

Песок потёк в мою ладонь, он был тяжёлым и горячим. Я призвала Лагуз, как поток чистой силы, смывающей морок, лёгкая волна волшебства колыхнулась вокруг нас. Золотые крупинки померкли, превращаясь на моей ладони в придорожную пыль. В толпе с какой-то старушки сорвало парик волной от руны, резвая бабулька кинулась за улетевшей шевелюрой, а зеваки, уже собирающиеся вокруг нас, отвлеклись неожиданной забавой. Что ж, и её руна вывела на чистую воду.

- Жулик! – взвизгнул торгаш, его охранник, наперевес с мечом, мигом пробрался к нам.

- Сам не лучше, - огрызнулся незнакомец, которого так и держал Рагнар.

Хозяин лавки поперхнулся воздухом, открывая рот, как рыба:

- Каков наглец! – выдавил он из себя, - чуть не лишил меня заработка. Спасибо тебе, добрый человек, - поклонился мне торговец, - спас от этого проходимца.

- Твоё золото ничуть не уступает моему, - незнакомец подбоченился и не думая молить о пощаде.

- Объясни, - потребовал Рагнар.

Мужчина схватил с прилавка роскошную фибулу и протянул её великану:

- Ломай!

- Эй! – торгаш вцепился в свой товар, - с ума сошёл, только тронь, будешь платить как положено!

Охранник грозно зыркнул на брата, не решаясь вступать в схватку, оценив мощь великана.

Рагнар пожал плечами:

- Дождёмся смотрителя, уж он разберётся, что к чему.

- Н-не нужно, - вдруг заблеял торгаш, - идите себе с миром.

- А что так? – спросила я, взяв фибулу из рук брата.

Украшение выглядело как настоящее. Я нашла мелкую деталь и согнула её несколько раз в разные стороны, отмахнувшись от недовольного торговца. Слова незнакомца звучали слишком убедительно. Деталька отломилась, и мы увидели, что фибула на самом деле из меди и лишь сверху покрыта слоем золота.

- О как, - усмехнулся Рагнар, - тут у нас два мошенника.

Торгаш побелел, заозирался кругом, не видел ли кто его конфуза и зашептал:

- Я дам вам золота, только уходите и этого заберите с собой.

- Собирай свой товар, и чтобы духу твоего не было в Тримхольде, иначе все узнают, как ты дуришь