Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа
В отличие от Райкера, который предусмотрительно заделал все окна в своей квартире, чтобы Бринли там было комфортно, его родители не стали прибегать к столь радикальным изменениям. Вместо этого они просто повесили плотные шторы — только при таком условии он согласился привезти Бринли. Он бы ни за что не стал подвергать её опасности.
С первой же минуты Райкер был в напряжении. Нет, Терция не сказала ничего такого. В основном она была весьма гостеприимна — даже предложила показать Бринли поместье. Но Райкер был готов уже взорваться.
Каждый раз, когда Терция думала, что Бринли не видит, она прожигала Райкера взглядом. А обращалась к Бринли она исключительно с таким приторно-сладким тоном, который она использует с теми, кого считает ниже себя. От неё буквально веяло неодобрением.
Злость закипала в венах Райкера, и с каждой минутой всё сильнее. Его мать не может обращаться таким образом с его будущей женой!
— А это кабинет Сайруса. — Терция указала на закрытую дверь, за которой скрывалась комната, пустовавшая последние десять лет. — Сейчас он не используется.
— О, мне жаль, — тихо произнесла Бринли.
Как и Райкеру. Он ждал, когда его мать скажет что-то хорошее в ответ. Хоть как-то отреагирует на сочувствие Бринли.
Однако Терция только хмыкнула и пошла дальше. Её каблуки стучали по мраморному полу. Райкер смотрел ей вслед.
— Прости, — шепнул он, сжав ладонь Бринли. — Обычно она так не… Я с ней поговорю.
— Спасибо, — тихо ответила Бринли. — Но не переживай. Да, я ей не нравлюсь. Ничего страшного, я всё понимаю.
Нет, Райкера такой расклад не устраивает. Он ждал, когда же уже закончится эта экскурсия по дому, чтобы отвести маму в сторону и поговорить о её поведении. Это просто невежливо, и он не станет такое терпеть.
Они с Бринли догнали Терцию.
В детстве Райкер любил бегать по этим залам. В поместье Уотерборн три этажа и больше сорока комнат. Пока его мамы не было дома, вся эта территория была в его распоряжении. Райкер много раз проносился мимо высоких стен, скользя по полу в носках и весело смеясь, пока папа догонял его, притворяясь большим огнедышащим драконом.
Эти счастливые моменты давно в прошлом. Теперь дом Уотерборн представляет собой хранилище воспоминаний, обитель призраков, лишь тень былой жизни.
Райкер пытался увидеть дом, в котором вырос, глазами Бринли. Огромное поместье. Картины предков на стенах. Древние статуэтки на столиках. Золотые плинтусы. И ещё сотня деталей, кричащих о стиле «олд-мани» и превращающих этот дом из жилого помещения в некий музей.
Когда они, наконец, добрались до тяжёлых дверей библиотеки, Терция остановилась и развернулась к Райкеру и Бринли. Делегат фейри была почти на голову ниже Райкера, но её авторитетность не вызывала сомнений.
Терция посмотрела мимо Райкера на вампиршу рядом с ним.
— Скажите мне, мисс де ла Поинт. — Его мать отказывалась называть Бринли по имени и на «ты», чем действовала на нервы Райкера. Об этом он с ней тоже поговорит наедине. — Вы когда-нибудь читали «Балладу об эльфах света»?
Райкер прожёг взглядом Терцию. Что она задумала? Эта баллада была написана ещё до Войны за равновесие — поворотного момента в истории их страны — на древнем диалекте всеобщего языка, на котором сейчас мало кто говорил. Он прочитал эту балладу только потому, что она была в обязательной программе по литературе для двенадцатого класса. В этом эпосе о добре и зле описаны события, происходившие в период падения Империи Розы и никак не связанные с современностью.
— Боюсь, не имела такого удовольствия, — вежливо ответила Бринли. Она не опускалась до уровня Терции и разговаривала исключительно приветливо, несмотря на хамское поведение матери Райкера.
— Хмм. — Терция дёрнула плечом и нахмурилась. — Какая жалость. Все девочки, посещающие Высокогорную школу для юных фейри, проходят эту балладу в четвёртом классе.
Райкер заслонил собой Бринли. Как бы невзначай, но Терция заметила.
— Хватит, мама, — предупреждающе рыкнул он, стиснув кулаки.
Глаза Терции распахнулись в напускном ужасе. Делегат фейри схватилась за сердце. Она что, считает его идиотом? Он же знает, что она притворяется. Эту игру он видит насквозь.
— А что я сделала? — Голос Терции прозвучал на тон выше, якобы сама невинность. — Мне просто интересно, какое образование получила девушка моего сына. Что в этом такого?
— Она не моя девушка, она моя невеста, — поправил Райкер, даже не пытаясь скрыть свою злость. — Мы поженимся через неделю, и ты это знаешь.
По мнению Райкера, неделя — это и так уже слишком долго. Кто бы мог подумать, что он будет с таким нетерпением ждать свадьбы, но он мечтал жениться на своей вампирше. Свадьбы обещают быть впечатляющими. С таким финансированием, как у организаторов отбора, даже сжатые сроки не станут препятствием.
Терция вздохнула.
— А ты знаешь, как меня заботит твоё благополучие, Райкер. Если вампирша даже не читала «Балладу об эльфах света», кто знает, какая пропасть между её и твоим уровнем образования.
— Я… — попыталась вмешаться Бринли. Но мать Райкера, похоже, уже понесло, потому что она перебила Бринли:
— Я просто прошу тебя хорошо подумать, сынок, только и всего.
— Мама! — рявкнул Райкер.
— Знаешь, ещё не поздно. Я тут разговаривала с Игнейшей, её дочь не против разорвать помолвку с Эдвардом. Мы, как и весь мир, наблюдали за вами на отборе. Валентина идеально тебе подойдёт, Райкер, милый. Одарённая, образованная, из хорошей семьи.
Райкер был зол во время экскурсии по дому? Так вот теперь он просто полыхал от гнева.
Воздух в коридоре искрился от напряжения. Его водная магия разливалась по венам, желая вырваться на свободу. Внутри него бушевала гроза, требовала защитить его женщину. Ноздри раздувались. Алая пелена застилала глаза.
Он подошёл к матери, нависая над ней, и крикнул:
— Хватит!
Терция ахнула, рука снова взметнулась к груди.
— Райкер Элайас Уотерборн, не смей повышать на меня голос!
Магия зарябила вокруг неё.
Мурашки покрыли руки Райкера. А ведь он хотел подождать окончания ужина, поговорить наедине. Придётся высказать всё, что он думает о её поведении, прямо сейчас.
— Я готов пойти на всё, чтобы защитить свою невесту, мама. — Он притянул Бринли ближе к себе. — И требую уважения к своей избраннице. Не говори при мне о Валентине Роуз или любой другой кандидатке. Я не стану это терпеть.