Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин

- Ни одним часом дело налаживается, - попытался утешить меня брат.

- Понимаю, только и торговля не клеится после того, как на кожевенников напали, и вовсе заглохнет. Слухи, сам знаешь, быстрее лесного пожара разлетятся.

- А, может, зря мы это затеяли? Возили бы товары в Тримхольд, как раньше, и всех дел.

- Не-е-е-ет, - тряхнула я прядями, - тут рынку самое место, а прибыль какую можно получить, если всё по уму сделать. Надо только быстрей как-то наладить…

- У нас и с деревнями головной боли хватает, не разорваться же, - пожал плечами Рагнар, - попозже займёмся. Сама видишь, то мастера жаловаться начинают, что дома им достались старые, для своих-то новые возводим, то ноют, что волки воют, детям страшно.

- Было бы им плохо, давно разбежались, - махнула я рукой, - уступок себе побольше выбивают. Но и тут тянуть не следует, место слухами дурными обрастёт, мы потом сюда и калачом никого не заманим, торговый люд – народ суеверный.

- И то верно, - вздохнул брат, - да не разорваться же нам.

- Знаешь, пока там наш дом до ума доводят, переберёмся мы с Каем сюда, может, и за собой кого переманим. Строителей я у тебя часть возьму, хоть первый этаж скоренько поднять. Тогда и наши мастера поедут без страха торговать, а там и за купцами дело не станет.

- Сюда? Одна? – Рагнар подбоченился, - и думать забудь.

- Эриль я или нет? И ты чем слушаешь, говорю же, с Каем, а ещё строители будут, а там и трактирщиков отыщем.

- Среди деревенских? – усмехнулся брат, - они благо хоть медяк от серебра отличают.

- Ничего, наловчатся.

Договорить нам не дали, на дороге поднялось пыльное облачко, из которого показались всадники – наши воины.

- Засада! – воскликнул один из них, стоило подъехать дозорным, - ямы волчьи нарыли с кольями, видать, обоз крупный ждут!

Рагнар закидал землёй едва разгоревшийся костерок:

- Поехали.

Метров через двести воины спешились, указав нам место. Яма была выкопана по всей длине дороги, заложена сухими сучьями и присыпана землёй. Один из воинов подошёл сбоку, отгрёб в сторону ветки и ткнул вниз, там были наспех вкопаны даже не колья, палки, но и они могли поранить того, кто сюда угораздит.

- Кого-нибудь поймали? – с надеждой спросил Рагнар.

- Пусто, - развели руками дозорные.

- Из Штабедорфа собирались шкуры везти, может, у них и договорённость с кем из купцов? – я осмотрела яму.

- Точно ведь ждут кого-то, - почесал затылок один из стражей.

- Случись тут большая облава на торговый люд, и про рынок можно забыть, - Рагнар не на шутку разозлился, - я этих разбойников сам по кустам отыщу и каждому шею сверну.

- А что нам помешает устроить засаду на них? Глянь, какие роскошные кусты вокруг, схоронимся.

- Думаю, они тоже их приметили, нос к носу бы не столкнуться.

- Хм, есть у меня одна идея.

***

И всех вы так провожаете по тракту? – купец с внушительным брюшком и красным носом искоса поглядывал на меня.

- Дорога новая мало ли что, - пожала плечами, - мы с братом домой возвращались, когда ваш обоз заприметили, вот и решили, с нашими воинами и вам спокойней будет, - вдохновенно врала я, на следующий день, сидя на облучке.

Раз разбойнички кого-то ждут, этот кто-то должен появиться в скором времени, решили мы и не прогадали.

- Говорите, шкуры у нас хороши?

- Загляденье, - согласился торгаш, - а цены и того лучше, - хохотнул мужик.

Он выспрашивал о жизни на бывшей Ледяной пустоши, всем было интересно, как бесплодная земля превратилась в цветущую долину. И я снова вдохновенно врала, что-де силами двух эрилей заклятье жуткое сняли, да остатки банд людоедов держим в страхе. Место у нас приграничное, пусть лучше боятся, не то кто-нибудь решит к рукам нашу пустошь прибрать. Отвоёвывать свои же земли никакой охоты нет.

К купцам мы прибились на тракте, что вёл в Тримхольд, чтобы попасть к нашему торгу, надо сделать небольшой крюк по новой дороге. На то и был расчёт у разбойников. Купец вёл дела со своим братом: пяток гружёных обозов с хорошей охраной. Оттого и не побоялись заехать на наш тракт, да и спокойно там до этого было.

Рагнар сделал знак воинам, якобы посылая в разведку, надо остановить обозы возле ям, чтобы лошади ноги не переломали и не покалечило народ. Развязки долго ждать не пришлось.

Телеги чуть замедлили скорость, наши воины спрятались промеж мешков с товаром, лошади шли привязанные к телегам. Я сидела рядом с купцом, только Рагнар ехал впереди охранников, великана, как и его приметного коня не спрячешь. Руны защищали нас со всех сторон.

- Вели своим остановиться, - повернулась я к купцу, - скажи, что колесо прыгает на ухабах, не ровён час, отвалится. Пусть помешкают тут малость, проверят.

Нескольких метров не дотянул обоз до ямы, послышались крики, часть охранников завозилась под дальней телегой, на которую и указал брат купца, посланный нами.

Не выдержали разбойнички, решили, стоит им показаться, купцы погонят коней вперёд. Из леса вылетело человек тридцать, чего и мы не ожидали. Видать, ждали и готовились тщательно, по всем весям душегубов набрали. Товара одного в обозе столько, что на всех хватит.

Наши воины выскочили из-за тюков, тут же оседлав лошадей, стрелы напавших отбросило рунами, но разбойники и не думали сбегать, даже увидев подкрепление. И не отступят, знают, их потом повсюду искать будут, кого здесь не прибьют.

Наши и охранники обоза бились слаженно, выйдя из-под защиты рун, купцы схоронились под тюками, поглядывая на сражение. Я сдерживала рвущихся вперёд лошадей, а потом пнула торгаша:

- Ну-ка займись скотиной! Впереди волчья яма, ни своих костей, ни лошадиных не соберёшь, коли ухнет туда телега!

Купец выполз, сдерживая поводья, за ним и брат. Схватка была в самом разгаре. Я спрыгнула на землю, держать защиту над всем обозом нелегко, силы мои таяли, плюнула на остальные телеги и сосредоточилась только на первой. Альгиз пока держалась, я призвала Лагуз, как силу потока, направила её перед нашими воинами, разбойников разметало по сторонам. Однако это только передышка. Их слишком много и все владели оружием, может, и из бывшего отряда Вигго, сколько их ещё бродит по лесам.

Вдруг со