Обжигающий Север. Связанные рунами - Айлин Лин
Бывшая пустошь ожила, наполнилась людскими голосами и детским смехом, блеянием коз, кудахтаньем кур и гоготом гусей. Налив взвар в небольшие кожаные фляжки и подхватив узелки с обедом, мы с Далией пошли по новым улицам строящегося посёлка, и что-то мне подсказывало – скоро он вырастет в настоящий, пусть и небольшой, городок.
Повсюду кипело строительство, запах дерева чувствовался за версту. Пахотные угодья нам пришлось сместить подальше, там теперь трудились все деревенские, а плотников на возведение жилищ я наняла со своих денег.
Возле нашего дома Рагнар повелел построить казарму, для тех воинов у кого не было семьи. Это была простая большая изба, со своим двором, так чтобы и стражники моего брата могли сами себя обеспечить частью продовольствия. На подворье уже копошились в пыли куры, а гуси бродили, помахивая хвостиками, в поисках свежей травки.
- Как же хорошо жить здесь, - вдохнула всей грудью Далия, - не так, как в лесу, в вечной тени и сырости.
Трудно было с ней не согласиться, Ледяная пустошь стала благодатным местом, казалось, палку воткни в землю, и та прорастёт.
- А когда ты решишься перебраться к нам? – я с усмешкой глянула на вмиг покрасневшую женщину.
- Боязно, - призналась мне она, - привыкла жить своим укладом. Вдруг Рагнар…
- Боишься, что он переменится? – озвучила я извечный женский страх, - не сомневайся, брат не из тех людей, кто будет тиранить семью, и к детям твоим хорошо относится. Ты ещё молода, родишь и ему пострелят.
- И ваш дом не готов, - робко запротестовала Далия.
- Это пустяки, - отмахнулась я.
Мы с Каем решили жить вместе, Рагнар запретил нам съезжаться до свадьбы, сказал, что сестру, словно какую-то фриллу из дома не отдаст, и тут я была с ним согласна. Брат и вовсе собирался жить вместе с нами, однако в его доме скоро появится новая хозяйка, я же хотела своё гнёздышко.
Для постройки мы выбрали место поближе к горам, чуть поодаль от посёлка. Меня утомляла здешняя суматоха, хотелось тишины и покоя, Кай со мной согласился. Рыжему удалось отыскать отличных мастеров в Тримхольде, возведение нашего дома уже началось. Первый этаж был каменным, второй – деревянным. Вокруг вольготно раскинулся молодой сад, обнесённый прочным тыном. Никаких хозпостроек, возиться с живностью я не собиралась, а для продуктов хватало места и в подвале. Зато во дворе под молодыми липками будет радовать глаз небольшая беседка, где так приятно посидеть, подумать о грядущем, или просто помечтать, прихватив с собой кружечку кваса или взвара.
- Кажется, слышу Рагнара! – заторопилась Далия.
Я прислушалась, различив вдалеке его голос, мы свернули за крайние дома, где и отыскали брата, ругавшегося с плотниками. Заметив нас, он погрозил им кулаком и направился к нам навстречу.
- Чего лютуешь? – махнула брату рукой.
- Вести тревожные пришли с рынка, а эти тянут канитель, без пинка ничего делать не хотят.
- А ты Северина на них науськай, - усмехнулась я, - что за новости?
- Лихие людишки, - вздохнул брат, - обобрали наших кожевенников по дороге.
- Ого! – мастера в силу профессии, обладали богатырской удалью, ездили без охраны, да и кто решится напасть на отряд из пяти мужиков, статью чуть меньше медвежьей. - Дело серьёзное, когда выезжаешь?
- Сейчас, - ответил Рагнар.
- Я с тобой. И не спорь!
Брат захлопнул раскрытый было рот и, нахмурившись, кивнул, зная, что отговаривать бесполезно.
- Соберу вам с собой поесть, - встрепенулась Далия и заспешила к дому.
- Все целы? – вернулась я к расспросам.
- Слава богам, - кивнул брат, - только Бруни голову разбили, остальных помяли малость.
- Если срочная помощь не нужна, заедем к ним на обратной дороге, сама всех осмотрю.
- Было бы что серьёзное, к тебе в первую очередь нагрянули.
Удалённость рынка привлекала к нему всякий сброд, но и построить его ближе к городу мы не могли, купцы не станут делать большой крюк по дороге на Тримхольд. Торговые ряды пока представляли из себя несколько палаток, не всё делалось быстро, как мы хотели. Одна дорога отняла у нас почти месяц. Пришлось корчевать деревья, а потом выравнивать будущий тракт. Обычно с теми, кто хотел отвезти на продажу свой товар, ехали воины, но и их сил не всегда хватало. А постоялый двор пока был лишь в планах, как и кузня. Ничего, и там скоро народ обживётся.
Сборы много времени не заняли, оседлав коней, тронулись в путь. С нами отправились двенадцать воинов, Северина оставили дома, разбираться со стройкой.
- Может, на обратном пути и Кая встретим, - подмигнул мне брат, - ты долго от свадьбы бегать будешь? У рыжего уже глаз дёргается от нетерпения, - хохотнул Рагнар добродушно.
- Дом сначала достроить надо. К тебе тот же вопрос, когда новую хозяйку приведёшь? – подтрунивала я над братом.
- Сначала вам избу наладим, ты же не хочешь вместе с нами жить, - попенял мне Рагнар.
- Ну сам посуди: у вас дети, а потом и ещё появятся, места маловато для всех. И в центре посёлка, где нежданно-негаданно оказался наш дом после начала бурного строительства, шумно и суматошно, а мне покоя хочется.
Рагнар понимающе кивнул, ему и самому иной раз надоедали просители, жалобщики, кляузники, тянувшиеся весь день к дому хольда, да деваться некуда.
Ближе к вечеру добрались до места, решив переночевать возле дороги. Воинов Рагнар отправил на разведку, порыскать по здешнему лесу и проехать вдоль тракта.
Я окинула взглядом окрестности, пока довольно уныло: палатки из кривых досок, чтобы кто не позарился, чуть поодаль брёвна для строительства, на них приходилось подновлять защиту, не то растащат, да в поле отхожее место, дабы всех кустов по округе не загадили.
Вздохнула и пошла под ближайшие ёлочки, стоявшие поодаль от тракта, где уже было кострище, там мы и останавливались каждый раз. Ездить приходилось часто, то мне, то Рагнару. Торговлю надо налаживать, но вот с постоялым двором дело застопорилось. Страшно было людям жить на перекрёстке, где из всех соседей заезжие купцы да волки с медведями.
- О чём задумалась, сестрица? - Рагнар скинул на землю набранный хворост, разводя костёр.
- Что-то не ладится у нас