Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

Оршоя прикинула есть ли у них препятствия этому: уроки боевой магии для друзей Иштвана она закончила, Алрани месяц потренируется сама, никаких больше обязательств не было.

— Давай. Забудь об этом письме, Иштван. Я люблю тебя.

Он смягчился.

— И я тебя. И никто нас с тобой не разлучит.

Оршоя и Иштван прекрасно отдохнули в Ханмире, навестили Шандора с Гроккой, а потом Оршоя захотела побывать на родине Иштвана, в городе Гринвуде, стоящем на границе с землями огров. Иштван был не в восторге, но телепортировал ее туда. Оглянувшись, Оршоя заметила вдали знакомую башню магов.

— Это же Вершина темнолесья. И я помню это место: именно отсюда мы телепортировались, после моего наказания, — удивилась она, — почему ты раньше не говорил, что это — твой дом?

— Потому что это не дом. Я рос, как сорная трава, и никому не был нужен, а хлеб, которым меня кормили, я давно уже отработал, — равнодушно ответил Иштван, — я покинул Гринвуд в пятнадцать лет, а сейчас мне тридцать пять. Мой дом рядом с тобой, в Обсидиановом шпиле.

Оршоя взяла его за руку и ласково переплела их пальцы.

— И ты больше не возвращался сюда?

— Возвращался. В здешних лесах много огров, а местные жители скупают и обрабатывают их клыки, черепа и шкуры. Когда мне нужны деньги, я охочусь здесь на огров, — ответил Иштван, целуя ее руку, — но местечко здесь мрачное и скучное. Обойдем за полчаса и уйдем отсюда.

Гринвуд действительно ничем не выделялся из других городов Середины. Разве что густыми лесами, окружавшими его и тем, что большинство местных жителей одевались как Иштван раньше: в коричневые и зеленые плащи, темную, немаркую одежду и стоптанные ботинки. Мужчины отпускали бороды, женщины туго заплетали волосы. Оршоя и Иштван выделялись и приковывали внимание: оба были в дорогих, красивых мантиях (Оршоя в небесно-голубой, Иштван в насыщенно-синей), с чистыми, распущенными волосами и в хорошей обуви. Так что когда их окружили пятеро заросших, неопрятных мужчин, она приготовилась к драке с грабителями.

Но те, вдруг, заулыбались и принялись пожимать Иштвану руки.

— Иштван, давненько ты у нас не был! Мы уж думали прибили тебя где-то. А ты богато одет и красотку себе завел. Как звать-то ее?

— Это Оршоя, моя жена, — коротко ответил тот.

— Еще и женился! А чего нас на гулянку не пригласил?

— Некогда было. Что вам нужно?

— Как обычно. Огры расплодились, многих на последней охоте сожрали. Надо проредить. Возьмешься?

— Возьмусь. По пять золотых за голову, по десять за тушу, по пятьдесят за живого, — ответил Иштван, — сколько чего нужно?

Оршоя опешила.

Суммы были огромные. На пять золотых можно было жить три месяца и ни в чем себе не отказывать в любом из городов Середины. За десять можно было делать тоже самое в столицах Галавера и Ханмира. А пятьдесят Оршоя получала за спасение городов и уничтожение стай монстров.

И такие деньги он брал с жителей родного города?

Те тоже возмутились:

— Со своих такие суммы дерешь⁈ Не стыдно тебе?

— Хорошо. Пятьдесят за саму охоту, но всех огров я продам в соседнем городе, — холодно ответил Иштван, — сколько там за них сейчас дают?

— Вертай взад! Заплатим сколько скажешь. Пять огров приведи живыми и достань пять туш, — пошли на попятный они, — огров нам зачаруй.

— Аванс.

— Да что ты не веришь нам, что ли⁈ Мы же тебя, сопляка мелкого, всем форпостом растили! Жизнь тебе спасли!

— Аванс, я сказал.

Немного поругавшись, мужчины передали Иштвану небольшой рубин.

— Вот! Это за одного огра.

— Сойдет. Будут вам огры через сутки, максимум трое, — Иштван убрал его в поясную сумку, — а что Тальен, жив еще?

— Жив, что ему сделается! Исправно лечит народ и бредит о мире с ограми, — мужчины захохотали, — совсем с катушек слетел: тебя давно не было, а он постоянно вспоминал, какой ты мерзавец и сколько зла бедным ограм принес!

Иштван поморщился.

— Ясно. Встретимся где всегда. Оршоя, идем.

— Иштван, что происходит? — спросила она, когда они достаточно удалились. — Ты же всегда уничтожал огров бесплатно, защищая людей от угрозы. А теперь требуешь такие суммы с родного города и знакомых людей.

Иштван вздохнул.

— Я взял с них немного, Оршоя. Ты не представляешь насколько Гринвуд — неприятное место. Когда-то я хотел его защитить, но стал лишь посмешищем. Много лет я охотился для здешних жителей бесплатно, рисковал жизнью, пока не достал свиток огра, а потом поставлял им зачарованных огров для охраны форпоста. Только вот они вечно пропадали. «Сбегали» и «умирали». Позже я узнал, что в соседнем городе стали платить за живых огров и проводить кровавые бои и казни преступников с их участием. Один проданный туда огр стоит двести золотых. Все призванные и пойманные мною огры озолотили местных, но никто из них даже не пытался поделиться прибылью. Наоборот, радовались, что я такой дурак и меня можно использовать задарма. Местные жители с любого шкуру спустят ради выгоды. Но учтут каждую крошку хлеба, что отдали и спросят за нее втридорога.

Оршоя помрачнела и обняла его.

— Ты не рассказывал мне об этом.

— Кому охота о таком говорить? К счастью, мир не ограничивается Гринвудом и порядочных людей в нем хватает, — Иштван прижал ее к груди, — а деньги нам с тобой пригодятся.

— А местные все такие?

— Все, кроме Тальена, но он меня ненавидит.

— И буду ненавидеть пока твои кости не истлеют. Опять вернулся, убийца? — раздался мелодичный голос.

К ним подошел прекрасный эльф с серебряными волосами и золотисто-зелеными, словно драгоценный хризолит, глазами. На фоне худого, изможденного лица они казались огромными. Одет он был в бело-зеленые одеяния, а в руках держал посох из светлого дерева.

Иштван вздохнул.

— Легок на помине. Здравствуй, заклинатель Тальен. Знакомься, это — моя жена и наставница в боевой магии Оршоя. Мы счастливы, я вступил в Обсидиановый шпиль и выучил много новых заклинаний. Как видишь, большинство твоих проклятий не сработали.

Оршоя вскинулась:

— Он наводил на тебя проклятья? Я его в кровавую кашу раскатаю!

— Не надо. Он просто нес ерунду. Его слова никогда не имели реальной силы. Тальен — провидец и предсказал, что у меня никогда не будет наставника, жены, детей, меня не примут в башню магов, и все потому что я — убийца огров, — пояснил Иштван, — на