Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

— Повелитель, аварцы сбили второй армейский спутник, — отчитался Адъютант. — Пиратский узел связи ушёл в режим радиомолчания и отключил силовую установку. Он и раньше маскировался под мусор на орбите. Снова организовать доступ к нему будет проблематично.

— Главное — Ваега с планеты вывезти. С остальным потом как-нибудь разберёмся.

Аграфу Адъютант переслал уже расшифрованное сообщение. Выходило так, что нам через семь с половиной часов надо находиться в двухстах километрах от текущей точки. Причём опоздание недопустимо.

Ваег глянул на меня.

— Гринч, ты точно не полетишь?

— Пас. Подожду тут момента, когда вы сдержите своё слово, мистер Вален.

— Сдержу. — Аграф кивнул, глядя на меня предельно серьёзно. — Пока ты ходил на разведку, Тито предложил дельную мысль. Я размещу стационарный узел связи на дальней орбите Титова-Три. Простыми передатчиками с поверхности планеты до него не дотянуться. Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Координаты передам заранее. Большую часть времени он будет работать в режиме максимальной маскировки. Что же до аварцев…

Аграф невесело усмехнулся.

— … Им скоро станет не до патрулирования дальней орбиты Титова. Если не будете светиться, получите окно связи от четырёх до шести часов в сутки. Это лучшее, что я могу предложить. У других колонистов, застрявших на Титове-Три, и этого не будет. Ключи шифрования Тито сейчас пришлёт твоему Адъютанту.

— Благодарю.

Аграф повернулся к Лэнго. Тот уже минут пять нервно отирался неподалёку, ожидая, что его заметят.

— Профессор Моу, — с лёгкой улыбкой произнёс Ваег. — Не желаете полететь со мной? Условий класса люкс не гарантирую, но это всяко лучше, чем остаться здесь и дальше кормить москитов в джунглях. Вы больше не работаете в Научном Отделе. То есть человек свободный. Думаю, ваши исследования заинтересуют Великий Дом Вален.

Профессор приосанился, поправил потрёпанный жизнью халат и довольно произнёс:

— С удовольствием приму ваше предложение, господин Вален.

…

62 сутки

Маркус Гринч

Связь с флотом союзников мы потеряли, но кое-что смогли увидеть через визоры шлемов. В назначенное время на орбите творилось чёрт-те что. Империя Аратан пошла на хитрость. Пока «Око Пустоты» аварцев и «Магеллан» находились на противоположной стороне планеты, корабли Аратан группой подлетели к точке эвакуации.

Большая часть боя шла на орбите. Одновременно с этим в атмосферу вошли три малых борта. Их тут же взяли в тиски несколько лёгких эсминцев и кораблей-разведчиков империи Авар.

Выписывая немыслимые пируэты, к Дуату летели три бронированных шаттла Аратан. Работали оптические обманки и орудия ближней обороны, помехи забивали весь эфир. Пилоты практически вслепую вели корабли под обстрелами аварцев.

Понятия не имею, под какой перегрузкой находился экипаж, но точно выше всех норм. В какой-то момент шаттлы разошлись в разные стороны и ринулись к земле, вынуждая преследователей тоже разделиться. С дальней орбиты по нашему району бил минимум один тяжёлый крейсер. Земля под ногами дрожала от непрекращающихся взрывов.

Гномы из клана Гайзеры остались в лагере в двухстах километрах от точки эвакуации. Ваега провожал только я один на паре мелких мулов. Сейчас я сам находился далеко от поляны, выбранной под точку эвакуации.

Перепуганную блогершу Чиа Чиу облачили в один из лёгких доспехов гномов. Они мужики здоровые. Их броня даже мне будет великовата. Потому девицу одели в эдакий детский бронескаф. Второго такого не нашлось. Поэтому я снял свой потрёпанный «Мистраль» и отдал профессору Лэнго Моу. Он хоть псионик, но хлипкий. Первый же осколок от снаряда аварцев может стать для него последним. Всё это случилось ещё до выхода из лагеря гномов.

За две минуты до того, как в небе появились шаттлы Аратан, Тито скомандовал телохранителям Валена:

— Внимание! Всем вколоть боевые коктейли. У нас будет не больше тридцати секунд на погрузку. Повторяю! НЕ БОЛЬШЕ. Все, кто не успеет забраться внутрь, останутся на Дуате.

Телохранители, блогерша, Лэнго Моу — все дали команду автоматическим аптечкам впрыснуть в кровь боевую химию. На период до тридцати минут препараты расширят лимиты возможностей их организмов до трёхсот процентов. Потом начнётся время отката в виде травм мышц, лопнувших сосудов и других неприятных последствий.

Мощнее этой гадости только Коктейль Последнего Шанса. Лимиты поднимаются до шестикратных. Шансы погибнуть от последствий около восьмидесяти процентов. Считается, что бойца надо потом обязательно засунуть в медкапсулу на лечение.

В небе шёл бой. Постоянно громыхало. На горизонте то и дело вспыхивали яркие точки от попадания снарядов в землю. Три шаттла, снова совершив немыслимый манёвр, разошлись в стороны. Один из них фактически влетел на поляну по нужным координатам. Развернувшись на девяносто градусов, пилот открыл аппарель в задней части и в тот же миг приземлился.

— Повелитель, нагрузка на экипаж при таком манёвре — четыреста пятьдесят процентов. Без противоперегрузочного оборудования за такое лучше вообще не браться.

Внутрь трюма шаттла устремились люди Ваега. Про тридцать секунд никто не шутил. Аварцы взбесились, желая расстрелять людей, посмевших вторгнуться на «их планету».

Под боевой химией оба аграфа буквально влетели в шаттл. Следом вбежала половина телохранителей и обслуга.

— Быстрее!.. Пшш… — раздалось в эфире на открытой частоте. — По этому сектору… Пшш… Вот-вот отработают крейсеры с орбиты.

Народ и без понуканий торопился. Вторая половина бодигардов втащила внутрь профессора и блогершу. Лэнго Моу, бежавший в потрёпанном Мистрале, умудрился подвернуть ногу. Блогерша и вовсе упала, запутавшись в своих ногах. Оба не привыкли к тому, как боевая химия действует на организм.

Не присматривай за ними бойцы, оба гражданских остались бы на Дуате. Их подхватили под руки и потащили. Профессор повис на двух телохранителях, как раненый. То же касается и блогерши Чиа Чиу.

[Вот и отлично! Таких блогеров мы будем пачками отправлять на экспорт. Пусть с ними мои враги мучаются.]

Бабах!

Земля рядом с моим пятачком загромыхала от взрывов. Аварцы на орбите сосредоточили огонь на шаттле, посмевшем совершить посадку. Когда последний из телохранителей влетал в трюм, аппарель уже поднималась. Бойцу пришлось рыбкой запрыгивать внутрь — иначе не успевал.

— Уходим… Пшш… Твою налево… Всем лечь на пол… Пшшшшш… Полёт будет максимально жёстким… Пшшшш…

Накрывшись силовым щитом, корабль резко стартовал. Нагрузка на пассажиров выросла многократно. По шаттлу уже стреляли перехватчики аварцев.

Бабах! Бабах!

С орбиты продолжал бить тяжёлый крейсер аварцев. Находись на точке эвакуации небоскрёб, его бы разбомбили. Лес валило тут и там. Я лежал под камнем и смотрел, как надо мной пролетают здоровенные деревья. Приземлившуюся пару мулов то и дело подбрасывало в воздух.

Один из кораблей прорыва потерял щит. Второй тут же прикрыл его собой. Корабль с Ваегом в это же время под ускорением покинул