Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

Лица у всех усталые. Мужики косились то на берег, то на зев спуска в недра плавучего аванпоста. Под ногами хлюпала вода. На лицах читалось сильнейшее недоверие к авантюре командира.

Гуам, улыбаясь, хлопками по спине подбадривал гномов спускаться на первый этаж Девятки. До меня только в этот момент дошло, что командир Гайзеры не рассказывал бойцам, где именно мы проведём следующие два месяца.

[Логично. Место всё-таки тайное.]

Первый этаж аванпоста выглядел, мягко говоря, не очень. Следы затопления никуда не делись. С высоченного потолка моргает аварийное освещение. Дроиды-уборщики почистили полы и стены, но не более того. В воздухе до сих пор витают запахи высохших водорослей. Основная часть ремонтных работ шла на нижних этажах аванпоста.

Пшш!

За нашими спинами закрылся проход, ведущий на поверхность коралловой крышки. В этот момент Гуам напрягся. На его лице так и читалось:

«О Камень! На что я, чёрт возьми, согласился… Я же гном. Мне надо было в пещеру лезть, а не в океан соваться».

Вид первого этажа Девятки пока откровенно удручал. Я тихо посмеивался, смотря на кислые лица гномов.

Тиньк!

Двери сразу двух лифтов открылись. Бойцы Гайзеры со всё тем же скепсисом зашли внутрь. В одну кабину помещалось не больше четырёх гномов. Уж больно они здоровые.

Тилинь-тилинь.

Приятная музыка играла в кабине. По мере спуска воздух становился стерильно чистым.

Тиньк!

Двери лифтов открылись на восьмом этаже Девятки. Гномы, выпучив глаза, вышли в идеально вылизанный коридор с пятиметровым потолком. Вдоль стен шли мини-клумбы с растениями. Над головой создавалась проекция искусственного неба. В сторонке расположились мулы, доставленные с берега. Грязные, само собой. Несколько дроидов-уборщиков пылесосили, избавляя их от песка с пляжа.

— Ну-с! Добро пожаловать в наш новый дом, — произнёс я, оглядывая ошарашенные лица гномов. — Вы проходите… Так неудобно! У меня тут не прибрано.

62 сутки

Маркус Гринч

На Девятке пока отремонтированы три нижних этажа — восьмой, девятый и десятый. Пригодный для жизни пока только восьмой. Это почти сто двадцать метров в диаметре. Коридоры, каюты, залы — то есть условно жилое пространство с высотой потолков под пять метров.

Чтобы два месяца плавания на Девятке не стали для гномов сущим кошмаром, я распорядился создать каюты на пару пассажиров. В каждой такой каморке два яруса. Внизу здоровенные кровати, шкафы и зона для отдыха. Над ними разместились стойки под оружие, личную экипировку и верстаки под различные виды хобби. Одному бойцу в таких хоромах будет скучно, а вот паре — в самый раз.

Всего я делал расчёт на шестьдесят возможных пассажиров. В итоге получилось сорок два гнома, плюс Гарольд и я. Часть кают зарезервировали для тех, кто захочет жить один. Услышав о последнем пункте, Гуам взревел.

— Я им покажу «жить по одному»! Заставлю вчетвером ютиться в какой-нибудь крохотной комнатушке размером с гальюн или кладовку. Будут носки друг друга нюхать и дышать через раз.

Мимо проходил один из крайне довольных жизнью гномов. Мы не один день по джунглям ездили, а тут наконец представилась возможность отдохнуть.

Увидев перекошенное от ярости лицо Гуама, боец вытянулся по струнке и рванул в соседний коридор.

— Гринч! Не надо расхолаживать моих ребят. Мне же их потом обратно по тесным комнатушкам расселять. А тут… — Гуам развёл руками, указывая на уютный коридор восьмого этажа. — Я даже не знаю, к чему придраться. О! Придумал! Где тут тренажёрный зал?

— Позади вас. Тридцать метров, — ответил Адъютант через динамики, размещённые под потолком. — Столовая, бассейн, камеры сенсорной депривации и многое другое уже готово. Сейчас в работе седьмой этаж аванпоста. Если есть пожелания, я учту их в плане перепланировки.

— Тьфу ты! — Гуам сплюнул. — Даже придраться не к чему.

— Вообще-то есть, — ответил Адъютант уже по приватному каналу нам двоим.

Гуам нахмурился.

— Аварцы нас заметили? Или кто-то из моих бойцов болеет? Ты это… Не устраивай драматических пауз. Говори как есть.

— С вашими соклановцами всё в порядке, Гуам Гайзера. Дело в другом. У нас заканчиваются строительные материалы для ремонта аванпоста.

Затем через приватный канал добавил уже лично мне:

— Простите, Повелитель. Я как-то не предусмотрел, что такое вообще может случиться.

Пришлось подняться на шестой этаж, который мы выделили под технические нужды. Воздух здесь пах так себе, но несколько помещений Адъютант отремонтировал в числе первых. Тут уже крутился Гарольд.

— О, Гринч! Тут надо починить…

— Чуть позже.

На шестом этаже находились три ключевых узла Девятки. Во-первых, главный генератор, обеспечивающий энергией весь аванпост. Два запасных находились на первом и десятом этажах, но пока оставались в резерве.

Второе по важности устройство — Изготовитель размера эль. В широком смысле на нём можно сделать «что угодно». Задаёшь количество, чертёж — и вуаля, все компоненты готовы.

На деле Изготовитель — это высокотехнологичный трёхмерный принтер, чей функционал далеко НЕ безграничен. Сыворотку правды или имплант нейросети он напечатать неспособен. То же касается композитных сплавов, сложной электроники, органики и много чего ещё. Удел этого архиважного инструмента — печать простых компонентов.

Сложные сплавы Изготовитель не выдаёт. Также он не умеет делать предметы ВЫШЕ того ранга, к которому относится сам.

[На старом Изготовителе шестого ранга не сделать шлем пилота двенадцатого ранга. С высокой долей вероятности новый образец техники будет состоять из продвинутых элементов.]

На Изготовителе не получится воспроизвести визор или иную электронику, вшитую в забрало шлема космодесантника. Под это нужен отдельно заточенный технологический процесс. Даже имея чертёж Мистраля, я не смогу его напечатать. Только простенькую копию, собрав потом её вручную из созданных компонентов.

[Поэтому лук, метательные ножи, плащ из синтетики — это можно напечатать самому. Игольники, гранаты, продвинутую броню покупают у торговцев или на специализированных заводах.]

В общем, на Изготовителе можно сделать условно простые вещи нужной формы и размера. Тот же полицейский станнер, бьющий по площади, — это верх доступного для печати.

[Для создания более сложной техники нужна специализированная производственная линия.]

Про габариты тоже не стоит забывать. Да-да! Опять та самая унификация стандартов и размеров, принятая в Содружестве Миров. На Изготовителе размера эль кусок композитной брони размера икс-эль уже не распечатать.

Адъютант позвал нас на шестой этаж, чтобы мы с Гуамом воочию увидели суть проблемы.

Сам Изготовитель-элька — это штуковина размером с комнату, в которой печатаются нужные предметы. Примыкающее к нему помещение отведено под картриджи. Пластик, металл, полимеры, керамика, стекло и так далее.

С другой стороны к Изготовителю