Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

[Как говорится, дело сделано.]

Адреналина в моей крови столько, что впору становиться донором и зарабатывать на этом. Я побывал в двух мирах, переживших ледяной апокалипсис. Сражался с жуками Фираксиса, участвовал в Турнире Поднебесья, видел Второго Перста Хранителя Законов… Ничто из этого не казалось столь же опасным, как эвакуация с планеты в разгар военного конфликта между двумя сверхдержавами Содружества Миров.

[Хорошо хоть «Око Пустоты» сейчас на другой стороне планеты. Иначе шансы на успешную эвакуацию опустились бы до совсем уж призрачных значений.]

…

То же время

Линкор «Око Пустоты»

Информация о том, что Ваег Вален до сих пор жив и даже смог связаться с флотом Аратан, дошла до ушей Шолонаки. Адмирал был в ярости от таких известий.

Бойцы, посланные по следам беглецов, сами чуть не заблудились. Половину из них сожрали представители крайне агрессивной фауны Дуата. Несмотря на донесения полевых агентов, аварцы не были к этому готовы.

Маршрут беглецов из Стикса постоянно петлял. Люди Ваега самым немыслимым образом двигались по джунглям на мулах. Даже примерное направление угадать не получалось. Они пошли на север. Потом на юг. Затем их след повернул на восток… И всё! След пропал. Джунгли растут быстро. Аварцы так и не поняли, куда именно сын барона Валена направлялся.

Тут неожиданно подсобили шпионы из флота империи Аратан. Они передали, что готовится спасательная операция по вывозу Ваега с планеты. Время и место узнать не удалось. Ясно только то, что это случится на Дуате.

Дальше аналитики аварцев смогли предугадать ход противника. Пока «Око Пустоты» удерживало «Магеллан», корабли прорыва Аратан зайдут с обратной стороны планеты.

Ни одного из трёх шаттлов перехватить не удалось. Противник имел ещё десять малых кораблей прикрытия, не давших довести дело до конца.

А ведь как удачно всё могло сложиться. «Ваег Вален СЛУЧАЙНО погиб при попытке побега с Титова-Три»… Заодно аграф стал бы очередной звёздочкой на кителе адмирала Шолонаки. Вместо этого сын барона Валена смог добраться до флота империи Аратан.

На этом моменте шпион снова дал о себе знать. В свите Ваега Валена обнаружился псионик. Ранг и стихия неизвестны. Лазутчик видел жутко потрёпанную броню «Мистраль» и через специальный датчик уловил наличие пси-сил. Людей Валена силком вытаскивали из трюма корабля прорыва. Из-за испытанных ими перегрузок даже подготовленные телохранители не могли сами ходить.

Когда с псионика сняли шлем, шпион увидел… лицо профессора Лэнго Моу. Когда эта информация дошла до адмирала Шолонаки, он как громом поражённый стоял на месте почти минуту.

Почти все детали картины сошлись воедино!

Официально во всём Стиксе находился всего один псионик… Затем кто-то прикрывал Ваега Валена во время побега из города.

[Возможно, исследования Лэнго Моу помогли ему перепробудиться на Титове-Три⁈ Он тщательно это скрывал. Потому он так сильно волновался о своих украденных исследованиях. Всё это ширма, призванная скрыть его мощь псионика, достигшую пика своего потенциала.]

— Нашёлся, — довольно проскрежетал Шолонаки. — Вот кто помог Ваегу сбежать из Стикса!

Адмирал в очередной раз не представлял… насколько сильно ошибся в своих расчётах.

…

63 сутки

Маркус Гринч

Путь до лагеря гномов занял двенадцать часов. Я пробирался через завалы из деревьев. С орбиты по этой части Дуата прошлись так, что джунгли превратились в сплошной бурелом.

Пока я помогал аграфам с эвакуацией, Гуам не сидел без дела. Людей стало меньше. У нас теперь двадцать трофейных мулов-элек. Плюс семь моих и ещё почти полтора десятка от клана Гайзеры.

[Жаль, конечно, но гномам гравитележки в ближайшее время вряд ли пригодятся. На Дуате скоро высадятся новые «охотники».]

Люди Ваега тоже бросили часть экипировки, чтобы облегчить погрузку на корабль.

Собрав вещи, мы снова в режиме диверсантов отправились в дорогу. Теперь старались ехать вдоль берега под кронами деревьев. С орбиты конкретно за этим районом вряд ли присматривают. Можно немного ускориться.

Когда солнце начало клониться к закату, караван достиг нужной заводи. Объявив привал, я указал Гуаму на линию горизонта. Там из-под воды торчал белый цветок лотоса. Трофейный передатчик аварцев хорошо маскировался под флору Титова-Три.

Вшш…

Над поверхностью воды показалась коралловая крышка диаметром сто тридцать метров. Струи морской воды стекали по слою искусственного камня. Плавучий аванпост Девятка аккуратно всплыл. Скрытый в кораллах проход поднялся, открывая доступ к лестнице, ведущей вниз. Даже сейчас с орбиты такую деталь не разглядеть.

Гном от удивления присвистнул.

— Гринч… На картинках эта штуковина смотрелась куда скромнее. Я думал, мы пару месяцев будем жить чуть ли не в грузовом контейнере. Ты тока не напрягайся. Я не против. Всё лучше, чем оставаться с вооружёнными до зубов аварцами на одном материке. А тут… Я даже не знаю. Там хоть сортир есть? А душ? И вообще… Как нам туда добраться? Тут же плыть метров триста.

Я усмехнулся.

— То есть плавать вы не умеете?

— Ну-у-у… Не сказать, что прям «умеем», — как-то неуверенно произнёс Гуам и покосился на здоровенных гномов за своей спиной. — На службе всякое приходилось делать. Я так скажу. Когда на тебе тяжёлая броня с экзоскелетом, о воде думаешь исключительно плохо. В ней или утонешь, или какая-нибудь гадость воздушные фильтры забивает. Мы же Гайзера! То есть все бойцы из космодесанта, а не подводники.

— Угу. Большой шкаф громче падает. Не переживай. Момент с переправкой на Девятку уже продуман. Если очень хочется, можете поцеловать землю на прощание. В ближайшую неделю мы сушу точно не увидим.

— М-море! — радостно заорал Ха́ха, плескаясь в волнах, набегающих на берег.

Видя это, Гуам аж сплюнул.

— Тьфу ты! Ты же гном, Ха́ха… Ты камень любить должен.

— Мо-о-о-о-р-е! — продолжал радостно орать здоровяк.

— Пропащая душа! — Гуам махнул рукой. — Даже встреча с сальфеем тебя ничему не научила.

Пришлось действовать по старинке. Сначала я разместил на коралловой крышке Девятки одного из дроидов-грузчиков. Потом сцепил вместе два кабеля от лебёдок и протянул конец к берегу. Пришлось самому довести до пляжа кучу карбоновых шлюпок. Вес минимальный, а грузоподъёмность на высоте. Получился аналог канатной дороги с карабинами, к которым цеплялись лодки.

Когда наступила ночь, мы первым рейсом переправили на Девятку мулов. Лодки накрывали тентом, поглощающим тепло- и электромагнитные волны. Приходилось действовать с оглядкой на разведку. Адъютант предупредил, что аварцы начали засеивать орбиту своими спутниками слежения и коммуникациями. Сейчас ещё можно сбежать с Дуата незамеченными. Через пару дней этой возможности уже не будет.

Вторым рейсом переправили дроидов и личные пожитки клана Гайзера. Третьим — вторую группу мулов. Затем третью… И только