Кавказ. Выпуск XXIV. Легенды и предания - Автор Неизвестен -- Мифы. Легенды. Эпос. Сказания

Араф ринулся в битву. Как ни бесновались джинны, они ничего не могли поделать с бесстрашным нартом и гибли один за другим. Когда почти все джинны были перебиты, старый джинн схватил громадную скалу и бросил ее в Арафа, а сам исчез: скала раскололась на части, и нарт был тяжело ранен.

Верный конь зубами поднял потерявшего чувство Арафа и понес его к источнику, бившему прозрачной струей из глубокой трещины в серых камнях. Нарт утолил жажду живой водой и омыл ею израненное тело. Раны его сразу зарубцевались, силы восстановились.

— Пока твой меч не рассечет вон тех камней, что на вершине горы, пока пущенная тобою стрела не достигнет вершины Эльбруса, — ты не победишь старого джинна, — сказал мудрый конь.

Араф ударил мечом о камни. Из-под меча посыпались искры и опалили камни, и с тех. пор они стали красными. Пустил стрелу — и она со звоном ударилась о вершину Эльбруса, рассекла ее надвое и пронзила сердце старого джинна, укрывшегося на той вершине от гнева нарта.

Так Араф изгнал злых джиннов с той земли, где бьет живая вода.

Посмотри на эту скалу. Зовут ее люди «Замок коварства и любви». И вправду, если присмотреться, она похожа своими странными очертаниями на развалины старинного замка. На вершину горы ведут ступеньки узкой, крутой лестницы, вырубленной пряло в камнях. Местность вокруг очень красива, хотя красота эта и носит несколько угрюмый характер. Повсюду беспорядочно теснятся невысокие горы с травянистым, сглаженными временем склонами. Бедность растительности придает местности пустынный вид.

Лучше всего у «Замка» в мае — июне, когда летнее солнце жжет еще не так сильно и склоны гор пестреют яркими душистыми цветами, будто ковры чудесных расцветок, вытканные прямо по траве руками искусных кавказских мастериц. Далеко внизу шумит по камням быстрая горная река.

Название скалы связано с легендой, сохранившейся в памяти местных жителей. Отголоски воспоминаний о трагических событиях, разыгравшихся здесь когда-то, звучат в этой легенде, грустной и поэтической, рожденной под мерный рокот быстрой реки.

…Когда это было, точно теперь никто не знает. Старики сами тех людей не застали, а слышали о них от своих отцов и дедов.

Стоял когда-то на этом месте замок знатного князя Булата. Богат был князь — богаче, верно, по всему Кавказу не сыскать. Коней самой лучшей породы, овец, скота — не сосчитать! Три дня потратишь, а все княжеские табуны, стада да отары не обойдешь, не объедешь. В подвалах замка хранились обитые железом сундуки, битком набитые золотом, серебром, драгоценными камнями.

Булат был уже не молод, но силен и статен. Черкеска сидела на его худощавой фигуре ловко, как на юноше. Лишь в волосах кое-где поблескивала седина. Князь прослыл на Кавказе не только обладателем несметных богатств, но и человеком тяжелого, замкнутого нрава.

Еще суровее стал он с тех пор, как овдовел. Лоб его прорезали глубокие морщины, и улыбка никогда не появлялась на лице. А сердце словно окаменело. Булат не искал дружбы с соседними князьями, избегал людей и жил в своем огромном замке уединенно, тихо.

Только маленькая Самчей согревала душу стареющего князя. Булат берег и холил любимую дочь, как нежный цветок, выросший среди мрачных скал, и старался выполнить каждое ее желание.

У Самчей было всё, чего она хотела, не было только подруг. Соседние князья давно забыли дорогу к замку неприветливого Булата, а детей многочисленных слуг своих отец считал недостойными товарищами для высокорожденной княжны.

Однажды князь вздумал осмотреть свои владения и взял с собой Самчей. Девочка веселилась.

Ей нравилось здесь гораздо больше, чем в скучном отцовском замке.

На одном из пастбищ они встретили старого чабана княжеских отар с сыном — красивым черноглазым мальчуганом. Самчей подбежала к мальчику и спросила, как его зовут.

— Али Конов, — отвечал сын чабана.

— Я останусь на пастбище, — сказала княжна, обернувшись к отцу. — Я не хочу возвращаться в наш замок: мне скучно всегда играть одной.

Булат насилу уговорил дочь поехать домой. Он разрешил Али посещать замок.

С тех пор мальчик стал единственным другом Самчей, любимым товарищем ее детских игр. Князь каждый раз хмурился при виде сына пастуха, но не мог отказать дочери в ее желании.

Быстро пролетели годы. Самчей стала взрослой девушкой, замечательной красавицей. Когда она расплетала косы, темные волосы окутывали ее всю, словно кавказская бурка. Карие глаза сияли, как две звезды. Горделивая поступь напоминала плавный полет орлицы. Кожа на лице, не знавшем ожогов солнца, была белой и нежной, а руки мягкими, словно бархат.

А прежний незаметный мальчуган Али Конов стал теперь крепким, широкоплечим юношей. Смелый и выносливый, сын чабана не боялся никакой работы.

Молодые люди полюбили друг друга, но любовь эта заставила их страдать: оба знали, что князь ни за что не отдаст свою дочь в жены бездомному бедняку. А узнает об их любви — жестоко накажет непокорную дочь, а Али Конова предаст смерти.

Юноша теперь не имел доступа в замок, и влюбленные могли встречаться только тайком.

…Был теплый летний вечер. Только неумолчный шум быстрой реки нарушал тишину окрестных гор, когда Самчей в условленный час пришла на свиданье к Али.

— Самчей, — сказал пастух, — я не хочу больше воровать минуты счастья. Пора решить нашу судьбу. Уйдем отсюда, уйдем в ту землю, что лежит за снежным хребтом. Там нас не достанет гнев твоего отца. Я буду работать, чтобы моя Самчей ни в чем не терпела нужды. В чужом краю никто не будет знать, что ты знатная княжна, а я — безвестный чабан. Мы будем счастливы.

— Нет, Али, — ответила девушка, — это невозможно. Меня пугают опасности далекого пути, меня страшит бедность. Закон гор не будет на нашей стороне. Я не могу опозорить седую голову своего отца, а лучше слезами вымолю у него согласие на нашу свадьбу.

— О нет, Самчей, не говори ему ничего, это принесет гибель нам обоим. Князь уничтожит чабана, посмевшего мечтать о его дочери.

— Как хочешь, — печально промолвила княжна. — Значит, нам не суждено быть мужем и женою. Но клянусь, что никогда не соединю свою жизнь с другим. Лучше умру.

— Я верю тебе, — сказал Али.

И Самчей пошла по тропинке домой. Не знала она, что в замке в этот самый час решается ее судьба.

В гости к Булату приехал сосед — старый богатый князь Тауб. Хитрый старик задумал стать зятем