Боярский сын. Воин. Часть 3 - Алексей Владимирович Калинин

Перелетев над мутной жижей, она выставила руки вперёд, зацепилась пальцами за край противоположного берега и ловко перекатилась через плечо на твёрдую площадку!

— Есть! Жива! — крикнула она оттуда, вскакивая на ноги.

— Молодец! — гаркнул я в ответ.

Да уж, прыжок получился на пятёрочку с плюсом. Но теперь передо мной во весь рост встала другая проблема: мне-то самому тоже надо было как-то перебраться на ту сторону! Вот только как⁈

Я подошёл к обрыву и задумчиво почесал затылок, глядя на мутную серо-бурую поверхность. Если я сейчас просто прыгну с места изо всех сил и даже в верхней точке траектории уйду в «Рывок», то мне всё равно при всём желании не хватит инерции на десять метров! Максимум пролечу метров шесть-семь и бухнусь пузом в эту болотную жижу. В объятия к тому, кто там пускает пузыри!

А если… Стоп! А если попробовать просто пройтись по воде?

Мысль показалась абсолютно бредовой, но старый ведарь внутри меня вдруг насторожился. Чем чёрт не шутит? Кто знает, что у этих извращенцев-магов Воды на уме?

Вспомнить хотя бы формулировку глашатая перед началом этапа: «Суд Озера испытывает на уверенность в их решении!» Что, если вся эта мутная топь — очередная проверка на уверенность, и в самом деле по ней можно пройтись пешком, если не трусить?

Конечно же, я при всём уважении к себе не считал себя сыном Божьим, ходящим по водам аки посуху, но ведь тоже не пальцем деланный! Что-то мне эта жидкость напоминала и это «что-то» надо проверить!

Я присел на корточки у самого края камня и с размаху опустил правую ногу на поверхность мутной жижи!

Бац!

И неожиданно для самого себя моя подошва со звонким шлепком упёрлась в твёрдую преграду! Я не видел там никакого дна или мостка, но моя нога ушла в мутную воду буквально по щиколотку и резко остановилась, словно под тонким слоем грязи лежал бетон!

Ого! Не веря собственной удаче, я перенёс вес тела и сделал быстрый удар другой ногой. Шлёп! И снова ощутил под стопой упругую опору!

Ё-моё, ядрёна медь! Так тут, оказывается, можно было даже без акробатических трюков и прыжков обойтись! Можно было просто спокойно пройтись по воде!

Обрадованный своим открытием, я замер на секунду, собираясь крикнуть Ефросинье, какой я гений сыска, как вдруг неожиданно заметил, что мои ноги начали стремительно погружаться в жижу!

Твердь под подошвами исчезла, превратившись в вязкое болото! За несколько секунд меня засосало уже почти по колено!

А вот это уже совсем плохо! Я с трудом, с громким чавкающим звуком выдернул правую ногу из вязкого плена и со всей силы топнул по поверхности! Удар! Жижа под ботинком снова затвердела, позволив мне выдернуть левую ногу!

В голове тут же щёлкнуло, складывая два и два.

Так это получается, что под ногами у меня сейчас вовсе не обычная вода и не магический лёд, а самая настоящая неньютоновская жидкость⁈ Та самая хитрая субстанция, чья вязкость резко возрастает, когда увеличивается скорость и сила внешнего механического воздействия⁈

То есть, говоря простым языком: если попробовать со всей дури ударить по такой массе кулаком или резко топнуть ногой, то она изменит структуру и встретит тебя как твёрдая каменная стена! Но если замешкаться или неторопливо опустить в неё пальцы — они плавно и неотвратимо утонут, как в обычном жидком киселе!

Ни хрена себе шуточки у местных водяных иерархов! А ведь принцип-то до смешного знакомый!

Я отчётливо помнил, как ещё в далёком детстве, в прошлой жизни, мы с пацанами ради забавы готовили такую штуку на кухне: брали обычный картофельный крахмал и воду, смешивали в тазике в пропорции две части крахмала к одной части воды, тщательно перемешивали, а потом со смехом лупили по полученной массе кулаками, удивляясь, почему брызги не летят!

Одно из самых забавных физических явлений!

И как же гениально маги вплели эту физику в философию Ордалии! Сомневаешься, топчешься на месте? Сразу тонешь и идёшь на корм рыбам! А если уверен в себе и прёшь напролом без остановки, то проходишь посуху!

Что ж, дальше мне оставалось только одно: бежать! Быстро-быстро, насколько я вообще мог переставлять ноги, вбивая подошвы в поверхность с частотой отбойного молотка!

Я подался вперёд, влил живицу в мышцы бедер и рванул через бассейн!

Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп!

Мои ботинки колотили по мутной серой поверхности с пулемётной скоростью. Под каждым жёстким ударом жижа каменела, давала мне оттолкнуться. А стоило ноге оторваться, как позади меня из взбаламученной топи с яростным шипением высовывались уродливые змеевидные башки с гребнями и щёлкали зубами в пустоте, опаздывая на доли секунды!

— Выкусите, глисты болотные! — заорал я и последним прыжком перелетел оставшийся метр, с разбегу впечатался подошвами в бережок рядом с онемевшей от изумления Ефросиньей!

От начала моего спринта до финиша прошло всего несколько секунд!

— Как… как ты это сделал, Елисей⁈ — выдохнула княжна, глядя то на мои грязные по щиколотку ботинки, то на бурлящую топь. — Ты же пробежал по воде!

— Знание школьной физики, душа моя! Потом как-нибудь на кухне покажу фокус! — подмигнул я ей. — Двигаем дальше, не остываем!

Впереди нас снова встретила ревущая стена падающей сверху воды — уже привычного для нас крутого кипятка.

На этот раз мы накинули Кольчуги Души и прошли сквозь горячий водопад без малейшего сомнения и задержки. Чего уж там бояться? Это только в первый раз было страшно и неожиданно, когда не знаешь, что тебя ждёт за завесой.

А во второй раз я, шагая под упругими горячими струями, даже позволил себе для куража пару раз картинно похлопать себя ладонями по бокам и подмышкам, словно мылся в деревенской бане! Жаль, шайки под рукой не оказалось!

Вынырнув из-за паровой завесы, мы вышли, похоже, к самому последнему рубежу третьего испытания.

И тут я затормозил у края каменного уступа, придерживая Ефросинью за локоть.

Картина перед нами открывалась крайне любопытная. До заветной площадки с выходной решёткой, за которой уже виднелся спасительный туннель, оставалось около десятка метров. Но разделял нас не спокойный бассейн, а самый настоящий бушующий горный поток!

Кристально чистая вода с диким рёвом вырывалась из-под противоположной площадки с решёткой и неслась в нашу сторону! Течение было такой чудовищной силы, что вода вскипала белыми бурунами, ударялась в основание нашего каменного островка и уходила куда-то вниз, под плиту. Судя по напору, такой