Боярский сын. Воин. Часть 3 - Алексей Владимирович Калинин

Мало такого напора? Так вот на тебе ещё подарок — я поднял голову вверх и увидел, что силовой купол Арены над этим пятачком изменил свою геометрию! Иерархи Воды специально прогнули мерцающую голубую плёнку барьера так низко, что она висела невысоко над гребнями бурлящих волн!

— Слушай, Фрося, тут явно какой-то хитрый подвох, — проговорил я, остановившись возле беснующейся под ногами воды и анализируя ловушку. — Сама посуди, какой тут расчёт у магов. Видишь, как низко над водой проложена крыша силового купола? Они специально загнули порог до предела, чтобы у нас уже не было возможности перепрыгнуть по воздуху! Перекинуть тебя, как в прошлый раз, не получится — впечатаешься головой в силовой щит и упадёшь в воду.

— Значит, нам остаётся только плыть? — нахмурилась Ефросинья, вглядываясь в ревущие буруны.

— В том-то и дело, что просто так туда не поплывёшь! — я покачал головой. — Посмотри на скорость потока. Если мы сейчас прыгнем в эту воду и попытаемся грести вперёд, к решётке, против такого бешеного течения — нас отнесёт обратно и размажет о берег! А даже если мы вложим в гребки всю оставшуюся живицу, то выбьемся из сил и пойдём ко дну топориком! Тут есть какая-то магическая фигня, к гадалке не ходи!

— И что же ты тогда предлагаешь, Елисей? — княжна повернулась ко мне, полностью полагаясь на мой опыт. — Время-то идёт!

Я прищурился, глядя на странные завихрения воды у нашего берега, и вспомнил главное условие Суда Озера. Вера в свою правоту. Отказ от сомнений. Вся эта река, текущая навстречу цели, была пространственно-ментальной иллюзией магов Воды! Она заставляла испытуемого бороться со стихией, тратить силы на войну с призрачной преградой, вместо того чтобы довериться закону Древнего Суда!

— Если мы с тобой абсолютно уверены в своей правоте, Фрося, — произнёс я, нащупывая единственно верную ниточку решения, — то мы не должны воевать с Озером. Мы будем плыть не против течения… а по течению!

Княжна уставилась на меня так, словно мне в кипятке напекло макушку:

— Что⁈ По течению⁈ Но оно же бьёт прямо в наш берег!

— Да! — сказал я, беря её за руку. — Мы с тобой сейчас прыгнем как можно дальше вперёд, в самую стремнину, а когда вынырнем, то развернёмся и поплывём по течению! Назад, к нашему берегу! Не против потока, а вместе с ним! Что-то мне подсказывает, что в этом безумии такой ход — единственное верное решение!

— Да что тебе вообще может подсказывать такое⁈ — воскликнула Ефросинья.

— Не знаю, как тебе объяснить, но есть у меня такая чуечка, — ухмыльнулся я, глядя ей в глаза. — И сейчас она кричит мне, что вода закручена в петлю водоворота. Борись с ней и утонешь. Доверься потоку, и стихия сама вынесет праведника к выходу! Я уверен в том, что мы принимаем правильное решение! Другого варианта нет… Ты со мной?

Ефросинья секунду буравила меня взглядом, затем глубоко вздохнула и кивнула:

— Да ну что ж, давай попробуем! Всё равно терять нам уже нечего! В самом крайнем случае нас прибьёт обратно, и мы снова окажемся здесь!

— Вот это разговор! По моей команде — толкаемся вперёд, низко над водой, чтобы купол не задеть, и ныряем! Раз, два… ТРИ!

Мы оттолкнулись от края мокрого камня, пролетели метра два вперёд под самым брюхом искрящегося силового купола и с головой ушли в бурлящую ледяную воду!

Холод ожёг кожу после недавнего кипятка, уши заложило от гула подводных течений. Вынырнув на поверхность среди белой пены, даже не подумал грести вперёд, к маячившей в трёх метрах выходной решётке. Вместо этого развернулся в воде на сто восемьдесят градусов и, подхваченный мощным потоком в спину, размашистыми сажёнками поплыл к тому самому каменному уступу, откуда мы только что прыгнули!

Ефросинья, веря мне на слово, плыла рядом, работая руками по течению.

И на удивление, моя безумная догадка оказалась абсолютно верной!

Стоило нам сделать буквально три гребка по направлению к покинутому берегу, как пространство вокруг нас мягко мигнуло бирюзовым светом. Вода закрутилась воронкой, и течение магическим образом подхватило наши тела и вынесло на площадку, где находилась выходная решётка!

Нас выбросило волной к спасительному выходу!

Пространственная инверсия водной стихии! Плывёшь назад с верой в сердце и двигаешься вперёд! Ай да иерархи, ай да сукины дети, ну и головоломку завернули!

Кашляя и отплёвываясь от студёной воды, мы с Ефросиньей на четвереньках выползли по ступеням на сухой бережок.

Мокрые насквозь, с прилипшей к телам одеждой, с хлюпающими ботинками, но чертовски довольные собой! Мы сделали это! Суд Озера остался позади!

Створки ворот с лязгом поползли вверх, и на пороге туннеля нас уже встречал наш знакомый пухлый служка! Он с сияющей физиономией распахивал перед нами дверцу в решётке.

— Господин Ярославский! Госпожа Преображенская! С победой вас! — быстро-быстро, захлёбываясь от восторга, затараторил он Понизив голос до заговорщицкого шёпота и подавая нам пушистые махровые полотенца, мужичок выпалил с горящими глазами: — Ведь я перед третьим этапом поставил на вас у букмекеров тысячу рублей! На то, что вы сможете пройти Суд Озера! А коэффициент был один к двадцати! И вы принесли мне огромные деньги! Вы меня просто озолотили, господа хорошие! Я так рад, Господи, как же я рад!

Я расхохотался, вытирая полотенцем мокрое лицо. Так вот почему этот жук нам в пояс кланялся!

В этот момент за нашими спинами туман над Ареной окончательно рассеялся, вода начала уходить, и над беснующимися от восторга трибунами раскатился торжественный голос глашатая:

— ВНИМАНИЕ! СУД ОЗЕРА ЗАВЕРШИЛСЯ! СТИХИЯ ВОДЫ ВЫНЕСЛА СВОЙ НЕОСПОРИМЫЙ ВЕРДИКТ: ГОСПОДИН ЕЛИСЕЙ ЯРОСЛАВСКИЙ И ГОСПОЖА ЕФРОСИНЬЯ ПРЕОБРАЖЕНСКАЯ В САМОМ ДЕЛЕ ГОВОРЯТ ПРАВДУ И НЕ ВЕДАЮТ СОМНЕНИЙ! ВОДА НЕ ВЗЯЛА ИХ СЕБЕ, ПРИЗНАВ ИХ ЧИСТОТУ! ВПЕРЕДИ ОСТАЁТСЯ ПОСЛЕДНЕЕ, ЧЕТВЁРТОЕ ИСПЫТАНИЕ ВЕЛИКОЙ ОРДАЛИИ — СУД ЗВЕРЯ, КОТОРЫЙ МЫ С ВАМИ УВИДИМ РОВНО ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ!

Я накинул сухое полотенце на вздрагивающие плечи Ефросиньи, обнял её и повёл в комнату отдыха сушиться.

Оставался последний рывок. Последний бой за правду.

Полковник Валерьян Николаевич Завьялов неторопливо шагал вслед за хозяйкой усадьбы, держа руки за спиной. Со стороны могло показаться, что высокопоставленный офицер Имперской Службы Безопасности совершает светский променад в компании радушной хозяйки, если бы не