Тайное остриё рапиры 3 - Александр Васильевич Чернобровкин

Решение вопроса появилось с неожиданной стороны. В конце марта нас с Сюзанной пригласила ее кузина Адель де Муре на свадьбу ее сына. Поскольку у меня очень хорошие отношения с ее тестем, пошли с удовольствием. Я собирался поговорить с ним о поставках шведских пушек и мушкетов во французскую армию по выгодной для нас с ним цене. Правда, не был уверен, что их продадут в больших количествах. Наверняка все излишки отправили в Португалию.

На свадьбе присутствовал и Гаспар де Бинош. Выглядел он, как и положено обнищавшему дворянину. Как мне рассказала Сюзанна, а той — Адель, родственник женился на дочери купца с приданным в тридцать тысяч ливров, которое помогло расплатиться с долгами. Жена через два года умерла во время родов. Дальше был путь по наклонной вниз. Сеньория опять заложена. Доходы с нее забирают в счет процентов по займу. Затем Гаспар Бинош исчез лет на десять и появился прошлой весной. Вернулся без гроша в кармане и подсел на шею сестре. Говорит, что служил в голландской армии, поднявшись до лейтенанта. Никого, кто подтвердил бы это, до сих пор не нашлось.

После праздничного обеда, когда гости разбились на группы по интересам, он сам подошел ко мне и попросил:

— Не одолжишь пару ливров? Арендатор обещал привезти деньги позавчера, но нет до сих пор.

Тут мне и пришла в голову интересная идея.

— А у тебя нет желания получить сразу пятьсот луидоров (пять тысяч ливров)? — задал я провокационный вопрос.

— Что для этого надо сделать? — заинтересованно спросил он.

— Съездить в Бретань и убить на дуэли или как угодно одного пожилого шевалье. На дорогу получишь двадцать луи, — предложил я.

— Могу это сделать, — сказал он. — Но где гарантия, что со мной потом расплатятся⁈

— Гарантией буду я. Деньги отдадут мне на хранение. Как только сюда дойдет известие, что нужный человек умер по любой причине, я отдам их тебе. Если не придет, верну заказчику, — ответил я.

Он посмотрел мне в глаза, как один негодяй другому, улыбнулся криво и молвил насмешливо:

— А я-то думал, как это ты сумел так быстро разбогатеть⁈

— Если тебе задание не по вкусу, так и скажи, — изобразив огорчение, что меня разгадали, произнес я.

— В моем положении не выбирают. Говори, где и кого, давай деньги на дорогу, и утром я выеду, — согласился он.

— Мне надо встретиться завтра с заказчиком, взять деньги. После этого пообедаем с тобой в трактире у Нового моста, — предложил я.

Он ждал меня за шестиместным столиком. Заказ не сделал. Наверное, боялся, что не приду, а заплатить будет нечем. Как только я сел напротив, возле столика нарисовался хромой гарсон, но не тот, который служил здесь, когда я выполнял первое задание, молодой. Меню теперь из семи блюд. День был постный. Я заказал сотрапезнику весь список, а себе минус одно блюдо. Не нравится мне мясо бобра, которого почему-то не считают скоромным блюдом. Вино выбрал гренаш, предложив Гаспару де Биношу взять любое другое.

— Меня оно устраивает. Привык к сладким винам, — сказал он.

Значит, промышлял где-то на юге, а не в Нидерландах.

Мы неторопливо поели. Повара в трактире новые и заметно лучше предыдущих. За десертом — вареньем из груш с песочным печеньем — я передал сотрапезнику кожаный мешочек с двадцатью новыми золотыми монетами.

— Граф де Рошфор. Живет в своем замке с таким же названием неподалеку от Ванна. Доберешься до Ренна, оттуда до Ла-Рьоде и по дороге на Ванн будет нужная тебе сеньория, — проинструктировал я. — Когда вернешься, меня может не быть в Париже. Я отправлюсь в Руан на свой корабль.

— Найду тебя там, — пообещал он и задал вопрос: — Сколько с этого будешь иметь ты?

— С такими заказами к кому попало не обращаются, а у меня многолетняя репутация, связи, благодарные клиенты, которые рекомендуют своим друзьям и знакомым, — ушел я от прямого ответа.

— Да, такое дело раскрутить — дорогого стоит, — согласился с нотками зависти Гаспар де Бинош и даже попытался расплатиться, но без энтузиазма, позволив мне сделать это.

59

Этой весной я сразу отправил жену и дочь в Энкарвиль. В Нуазьеле пусть летом живет Лео с Жанной и Клодом. Ни Сюзанна, ни, тем более, Мари не возражали, потому что оттуда ближе к Руану и виконту де Рошфору, который вместе со мной отправился на шхуну. Ее, подсохшую за зиму и подремонтированную, спустили со стапеля на воду, перетянули к пристани для погрузки сидром, вином и шелковыми тканями. Рейс намечался в Гётеборг. Груз заранее оговорен, включая количество рулонов шелка определенных цветов.

Гаспар де Бинош так и не появился. Скорее всего, никак не может выполнить заказ или уже спешит в Руан. Не думаю, что прячется, чтобы не возвращать двадцать луи. Не тот масштаб для него. Хотя люди с возрастом меняются не в лучшую сторону.

В Ла-Манше было необычно пусто. Я всего пару раз видел рыбачьи суденышки под французским берегом, а под английским ни одного. Пустовато было и на Доггер-банке, вытянувшейся с юго-запада на северо-восток на сто сорок морских миль, хотя самое время ловить сельдь и треску.

Зато возле Гётеборга оказалось слишком много кораблей, и были они военными, причем под датским флагом — на красном фоне белый крест с вытянутой правой перекладиной. Эта страна не воюет с Францией, но мы идем во вражеский для них порт, поэтому запросто конфискуют шхуну вместе с товарами. Мы подходили галсами против норд-оста силой баллов шесть. Когда я понял, кто впереди, приказал лечь на курс крутой бейдевинд правого галса и пошел на север к проливу Скагеррак. За нами погнался двухмачтовый пинк. Это парусно-гребной военный корабль, северный брат бискайской забары. У этого, правда, на грот-мачте был косой парус, трисель, как у бригантины, и весел двенадцать. Предназначен для войны между островами, в шхерах, патрульной службы, борьбы с контрабандистами и пиратами. Я приказал поднять на грот-мачте французский флаг. Это не остановило преследователей.

Мы могли бы увалиться под ветер и оторваться от погони, но я решил рискнуть, проверить экипаж в морском бою. Видя, что дистанция между судами сокращается, пусть и медленно, на пинке налегли на весла и подняли красный флаг — потребовали остановиться для досмотра или сдачи в плен. Захватить купца с товарами для них будет большой удачей. Не знаю, как в датском флоте сейчас делят призовые, но каждый матрос получит по несколько серебряных марок. Поэтому гребцы старались.

Я ждал, когда датская эскадра у