Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

Люди начали оборачиваться. Кто-то узнал Свена. Кто-то — Командора. Несколько детей подошли ближе, но взрослый охотник жестом остановил их, заметив кнут.

— Ну здравствуй, племенная хиппота, — пробормотал Свен.

— Сам такой.

Леса вышла из-за навеса, где сушились шкуры. На ней был короткий плащ из вываренного мха и переплетённых жил. На груди блестела брошь — тёмная сколопендра в янтаре. Рядом бесшумно двигалась Мурка.

Свен остановился.

Что-то в груди — не там, где саднило от удара, а чуть выше — отпустило разом, как будто он последние два дня держал воздух и только сейчас выдохнул.

— Ты должна быть в Городе.

— А ты должен был не лезть к гоблинам с раненой ногой.

— Я не лез. Я культурно вошёл, победил местного поэта и вышел.

Леса подошла ближе. Увидела рассечённый висок, плечо, кровь на рукаве. Её лицо изменилось на одно короткое мгновение, потом привычная насмешка вернулась.

— Живой? Ну надо же. Я почти поспорила, что ты сдохнешь от грибов.

— Грибы отсутствовали. Был Гоблитер.

— Кто?

— Долгая история. Что за встреча без объятий?

— Без объятий. Ты грязный.

— Наконец-то честная причина.

Командор проснулся и пискнул. Мурка подошла к Свену, понюхала котёнка и толкнула его носом. Тот мгновенно спрыгнул с плеча, ткнулся ей в грудь и замурлыкал.

Леса проследила за ним, затем снова посмотрела на Свена.

— Ты его кормил?

— Я обеспечивал безопасность.

— Свен.

— У меня не было еды.

— То есть не кормил.

— Я как раз вернулся, чтобы получить инструктаж от ответственного лица.

— Я дала тебе живого котёнка, а не пояс с кармашками.

— Пояс хотя бы не требует ужина.

Мурка направилась к одному из навесов. Командор семенил за ней. Леса развернулась.

— Идём. Сначала накормим того, кто не умеет делать вид, что всё в порядке. Потом займусь тобой.

— Я великолепно умею.

— Поэтому у тебя кровь на ухе засохла вместе с грязью.

Свен пошёл за ней. Дети двинулись следом, соблюдая расстояние в три шага. Каска Вдохновения особенно их впечатляла.

— Я думал, ты уже ушла, — сказал он.

— Ушла.

— И быстро вернулась. Город оказался закрыт?

— Я дошла до развилки и вспомнила, что оставила здесь кое-что нужное.

— Что?

— Кое-что.

— Очень точное название предмета.

— Тебе оно не понадобится.

Леса поднырнула под верёвку с пучками трав. Свен зацепился каской и выругался.

— Я хотела забрать вещь и уйти, — продолжила она. — Потом вспомнила, что вручила тебе Командора, но не объяснила, чем кормить, как проверять лапы и что делать, если он заболеет.

— Система не выдала руководство пользователя.

— Система не обязана заменять тебе голову.

— И всё это время ты ждала меня?

— Не льсти себе. Я ждала котёнка. А ещё решила, что будет лучше, если я сама познакомлю тебя с людьми. Иначе ты пришёл бы сюда в крови, с гоблинским кнутом и в вонючей каске, а потом удивлялся, почему в тебя стреляют.

Свен оглядел себя.

— План разумный.

— Наконец-то.

— Но немного романтики ты сейчас убила.

— Она была ранена ещё до твоего появления.

Под навесом Мурка легла на старое одеяло. Кроме Командора к ней подползли ещё два котёнка — серый и почти чёрный. Командор попытался оттеснить брата, получил лапой по носу и возмущённо запищал.

Леса достала из закрытой корзины кусок мяса и нож.

— Смотри.

— Я умею пользоваться ножом.

— Я не уверена, что ты умеешь пользоваться котёнком.

Она нарезала мясо мелкими кусочками и положила в неглубокую деревянную миску. Командор бросился к ней первым.

— Часто, но понемногу, — сказала Леса. — Пока маленький — мясо режешь мелко. Лучше птица или кролик. Свежее. Не то, что неделю лежало в кармане у гоблина.

— Записал мысленно: карманы гоблина не являются холодильником.

— Рядом вода. Чистая. Меняешь каждый день.

Она поставила вторую миску. Командор на секунду оторвался от еды, понюхал воду и снова занялся мясом.

— Молоко?

— Если найдёшь кошку, которая согласится его кормить. Всё остальное — понемногу и только если не станет плохо. Никаких неизвестных грибов.

— Даже полезных?

— Особенно тех, которые ты посчитаешь полезными. Не давай острое из общего котла. Не давай испорченное мясо. И не позволяй жрать всё, что он сам поймает возле стоянки.

— Почему?

— Потому что возле стоянки травят крыс.

Свен посмотрел на Командора.

— Слышал? Самовольная охота запрещена приказом санитарной службы.

Котёнок залез передними лапами в миску.

— Он проникся, — сказала Леса.

Она взяла его, несмотря на протестующий писк, осмотрела лапы, раздвинула шерсть на животе, заглянула в уши.

— Каждый день проверяешь лапы. Между пальцами могут застрять колючки. Уши — тоже. Живот не должен быть твёрдым. Спать ему надо много, не буди ради своих великих походов. После дождя держи в тепле.

— У него есть капюшон.

— У тебя есть капюшон. Он там живёт, пока ему удобно.

— То есть у меня уже отобрали часть экипировки.

— И ещё. Если он вдруг замолчал, прижал уши или смотрит в пустое место — не тащи его дальше. Сначала осмотрись.

— Это может быть опасность?

— Может. А может, жук. Но лучше один раз испугаться жука, чем один раз не испугаться болотника.

Свен кивнул. Шутка уже просилась наружу, но он её придержал. В пещере Командор заметил растяжки раньше него. В лесу — промоину. Клыка он почуял в самом начале, когда всё ещё можно было отступить. Маленькое существо несколько раз спасло Свену жизнь, а он не знал, сколько кусочков мяса класть в миску. От этого было немного стыдно — и почему-то спокойнее, чем от любого из пройденных боёв.

Перед глазами на мгновение возникло знакомое окно.

[Командор Рыжий: симпатия 2.]

[Возможная стадия развития: «Малый Дух Леса».]

[Условие активации: доверие недостаточно.]

Свен закрыл интерфейс.

— Там написано, что доверия недостаточно.

— Правильно написано.

— Я победил с ним Босса пятого уровня.

— И не покормил после боя.

— Аргумент принят.

Леса внимательно посмотрела на него, словно ожидала очередной реплики.

— Я понял, — сказал Свен. — Маленькие порции. Мясо свежее и мелкое. Вода. Лапы, уши, живот. Сон. Тепло. Не использовать в качестве метательного оружия.

— Последнее особенно.

Она завернула несколько кусков мяса в широкие листья, перевязала тонкой полоской коры и протянула Свену.

— На ближайший путь. Дольше двух дней не держи.

— Благодарю от имени командования.

Командор облизал морду и попытался залезть в чужую миску. Мурка мягко, но убедительно прижала его лапой к одеялу.

— Дисциплина, — сказал Свен. — Семейная.

— Теперь пойдём к отцу.

— Уже? Обычно после первого свидания хотя бы неделю выдерживают, прежде чем знакомить с