Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Ситуация казалась странной и не сулила ничего хорошего. Среди писем были счета, приглашение вступить в местный хор и танцевальный кружок. В самом низу стопки лежал обычный белый конверт, на котором от руки было выведено: «Данте Риду».
Данте достал из чехла на запястье нож и вскрыл конверт, проведя острым лезвием по краю. Он осторожно заглянул внутрь, перебирая все возможные угрозы: ядовитый порошок, кислота, микровзрывчатка или назойливая радостная мелодия из открытки.
Поскольку ничего подозрительного внутри не оказалось, Данте достал письмо, поддев его кончиком лезвия. Перед ним лежала простая белая карточка, сложенная вдвое. Внутри был напечатан текст:
Как я уже говорил ранее, я был бы весьма признателен, если бы вы согласились сопровождать меня на приеме по случаю юбилейного торжества. Взамен я гарантирую, что ваше пребывание в Те-Кохе не будет омрачено неприятными слухами и назойливыми соседями.
ТедУгроза читалась между строк: стоит Данте отказаться, как Тед тут же начнет распускать по городу мерзкие сплетни о нем и его прошлом.
Данте убрал нож в чехол. Ему, конечно, не нравилось идти на поводу у других, но на свете были вещи опаснее, чем взрывчатка с дистанционным подрывом. Например, слухи. Придется, видимо, отправиться на торжество по случаю юбилея Те-Кохе.
Глава 5, в которой приходят в действие различные механизмы
Тед выскользнул из своего удлиненного хаммера и с напыщенным видом направился по дорожке к отелю «Перечное дерево», ведя под руку двух нанятых шикарных моделей. За ним, подобно зловещей тени, следовал Данте.
Отель, украшенный сотнями гирлянд, сиял в вечерних сумерках, словно разодетая пожилая дама. В городе отмечали стодвадцатилетний юбилей Те-Кохе, и на праздник, казалось, съехался весь город.
Перед тем как подняться по ступеням, Тед окинул взглядом главную улицу Те-Кохе так, словно был ее единоличным владельцем. Город принадлежал ему. По крайней мере, пока.
Он помахал метрдотелю и проводил самодовольным взглядом моделей, когда те отошли, чтобы встать у входа и приветствовать гостей. Раньше Тед, не задумываясь, позволил бы своим рукам соскользнуть с их талий чуть ниже, но времена изменились. Ему бы не хотелось получить судебный иск о «непристойном поведении». Особенно сейчас, когда у него дел невпроворот.
– Не желаете ли выпить шампанского, сэр? – предложил ему официант.
Тед одним глотком осушил бокал, ощутив приятное покалывание игристого вина на языке. У Теда Эндрюса все шло как по маслу.
Это лето должно было стать его звездным часом. Тем самым, ради которого он все эти годы трудился. На этот прием по случаю юбилея ему удалось пригласить крупных инвесторов не только из Окленда, но и издалека. Если они клюнут на его наживку, Те-Кохе преобразится: сонная деревушка, где местные семьи из поколения в поколение живут на обветшалых виллах, исчезнет навсегда. На ее месте вырастут особняки с вертолетными площадками, элитные закрытые кварталы, а вдоль главной улицы – после того, как бульдозеры снесут древние виллы, – появится многоэтажное жилье.
Разумеется, когда застройщики расправятся с Те-Кохе, от того очарования, что изначально их привлекло, не останется и следа, но Тед к тому времени уже получит большой куш и смоется на поиски лучшей жизни. Может быть, в Сидней. Или Дубай. Туда, где наркоту и проституток можно найти на каждом углу, а огни казино не гаснут ни на миг.
– Все гости уже почти в сборе, сэр, – доложил старший официант, встречая Теда у входа в банкетный зал. – Ужин будет подан ровно в восемь.
– Прекрасно, Джексон, – ответил Тед, довольный тем, что, похоже, не перепутал имя. Он оскалился в улыбке, бросив оценивающий взгляд на банкетный зал.
Зрелище было поистине роскошным. Тот, кто утверждал, что счастье за деньги не купишь, определенно не владел таким состоянием, как Тед. Шестьдесят гостей за четырьмя большими столами. Серебряные приборы поблескивали в свете хрустальных люстр. Все приглашенные были в вечерних нарядах, а официанты бесшумно порхали между гостями, наполняя бокалы и предлагая свежие закуски.
Особо важные инвесторы расположились за главным столом, за которым было приготовлено место и для Теда. Выглядели они довольными и вели себя непринужденно, уже успев опустошить немало бутылок пино-нуар по тысяче двести долларов за штуку.
«Неплохо для того, кто начал с самых низов», – усмехнулся про себя Тед, занимая место во главе стола.
Данте, молчаливый и бдительный, сидел рядом. Тед с трудом подавил очередной приступ тревоги. Он не сомневался, что Данте согласится охранять его этим вечером. В какой-то степени он даже гордился, что сумел найти слабое место у такого человека. Однако в глубине души Тед понимал, что Данте опасен и с ним не стоит шутить.
За главным столом сидели гости, чьи лица в основном были знакомы Теду, – инвесторы со своими спутницами, а также несколько человек, приглашенные исключительно для поддержания нужных связей.
Когда старший официант постучал по бокалу, все разговоры в зале стихли, и лицо Теда тут же расплылось в ослепительной улыбке.
– Гм, – начал он.
На него устремились взоры всей публики: местные бизнесмены, члены городского совета, его особые гости и прочие подхалимы, которых подобные мероприятия притягивают словно магнит.
Тед прекрасно понимал, что местные пришли напиться и наесться за его счет, надеясь, что это поможет им скрасить горечь от непомерной арендной платы, которую он с них сдирал. Его улыбка стала еще шире. Тед был уверен, что им это не поможет.
Инвесторы же были сплошь опытными профессионалами, а значит, они не станут принимать решения, не проконсультировавшись предварительно со своей командой юристов, бухгалтеров, сметчиков и прочих предсказателей. Но сегодняшний вечер должен их покорить и стать важным этапом в процессе переговоров.
Настал момент для его речи.
– Приветствую всех. Как же приятно видеть вас вновь! Выглядите просто превосходно,