Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас
Майкл Кусумано, заслуженный профессор и заместитель декана Слоуновской школы менеджмента при Массачусетском технологическом институте, активно изучал бизнес-стратегию Microsoft в 1990-х годах. Кусумано заметил, что на Гейтса оказали влияние идеи основателя Intel Энди Гроува, с которым он тесно сотрудничал. В своей знаменитой книге «Выживают только параноики»[89] Гроув писал о том, как быстрые перемены могут превратить действующую успешную компанию в бывшую. Вместе с тем он отмечал, что при правильном подходе изменения также могут дать возможность лидеру бизнеса скорректировать курс компании. Такая философия бизнеса имеет смысл, поскольку технологическая отрасль часто характеризуется низкими барьерами для входа, что было главным аргументом Microsoft, которая считала, что технологическим компаниям грозит гибель, если они не будут достаточно гибкими и инновационными. Однако проблема Microsoft заключалась в том, что она недооценивала собственную мощь и влиятельность. «На самом деле они были не так уязвимы, как им казалось, – говорил Кусумано в одном из интервью, – и это заблуждение неоднократно побуждало их нарушать закон или подходить близко к запретной черте».
C начала 1990-х годов Microsoft начала искать способы использования своего доминирующего положения в сфере персональных компьютеров для внедрения в новые сферы бизнеса. Она хотела установить контроль над электронным выходом из дома в мир и взимать плату практически за все мыслимые продукты, которые могут поместиться на персональном компьютере. То, что Microsoft не могла создать сама, она пыталась купить. У нее уже вошло в привычку приобретать ведущие компании в областях, где она намеревалась обосноваться. Так, в частности, ею были куплены Softimage, производитель программ для компьютерной анимации, Forethought, которая принесла ей PowerPoint. В период с 1994 по 1999 год Microsoft в результате своей активной деятельности стала полным или частичным владельцем 130 компаний[90].
В 1995 году была с большой помпой запущена операционная система Windows 95. Это была последняя версия программного продукта, который Microsoft начала разрабатывать еще в 1980-е годы, позаимствовав идею графического интерфейса пользователя у Apple – своего ближайшего конкурента. Помимо этого, Microsoft в партнерстве с IBM разрабатывала еще одну операционную систему OS/2, но в 1989 году от собственного имени выпустила ее на рынок под названием Windows 3.0, что привело к вражде с гигантской корпорацией.
Журнал Time поместил Гейтса на обложку своего номера от 5 июня 1995 года с заголовком «Повелитель Вселенной». Гейтса обхаживали главы государств, желавшие привлечь бизнес Microsoft в свои страны. Президент Джордж Буш-старший в 1992 году наградил Гейтса Национальной медалью в области технологий в знак признания его вклада. Гейтс играл в гольф с президентом Биллом Клинтоном на Кейп-Коде.
Паранойя внутри Microsoft возникла еще до запуска Windows 95. Основываясь на своих беседах с руководителями Microsoft в начале 1990-х годов, Кусумано обнаружил, что главная проблема, мучившая правление, была связана с неопределенностью: должна ли компания стать «платформой с приложениями», которая фокусируется на создании универсальных продуктов для различных операционных систем, или же вся деятельность будет продолжать строиться вокруг основного продукта Windows? Некоторые руководители приводили аргументы в пользу первого решения, но Гейтс не согласился, и ключевые фигуры в правлении вынуждены были подчиниться его мнению. Как оказалось, доминирование Microsoft стало ее проклятием, поскольку операционная система Windows вместе с приобретенным приложением Office заняла такое огромное место в отрасли, что уже нуждалась в защите.
Тактика ведения бизнеса Microsoft не нравилась ни конкурентам, ни регулирующим органам. Один из ее методов предполагал заключение контрактов с производителями компьютеров на поставку процессоров. Компания использовала свое доминирующее положение на рынке программного обеспечения, чтобы заманить производителей оборудования в ограничительные долгосрочные контракты. Microsoft предлагала производителям скидки на лицензии операционных систем в обмен на то, что они будут выплачивать Microsoft роялти за каждый поставленный компьютер с определенным типом микропроцессора, даже если этот компьютер не использует операционную систему Microsoft. Это загоняло производителей компьютеров в безвыходное положение: они хотели предлагать покупателям доминирующее в отрасли программное обеспечение и не горели желанием поставлять другие операционные системы. Этот шаг фактически подавил конкуренцию на рынке операционных систем в то время, когда спрос на персональные компьютеры резко возрос. Если вы хотели пользоваться ПК, то вам, скорее всего, не оставалось бы другого выбора, кроме программного обеспечения Microsoft. По мере добавления приложений для операционной системы – электронных таблиц, текстовых процессоров, графических редакторов – сторонние разработчики приложений стали жаловаться, что Microsoft дает своим разработчикам приложений преимущество, заранее ставя их в известность об особенностях следующей версии операционной системы.
Вскоре регулирующие органы начали пристально присматриваться к деловой практике Microsoft. В Соединенных Штатах еще в XIX веке были приняты антимонопольные законы, чтобы обуздать баронов-разбойников типа Рокфеллера, которые на волне индустриализации после Гражданской войны начали создавать огромные тресты. Теперь тот же закон, который разрушил Standard Oil в 1911 году, стал использоваться Министерством юстиции для организации антимонопольной кампании против Microsoft.
В июле 1994 года Microsoft подписала соглашение с Федеральной торговой комиссией об ограничении некоторых видов деловой практики, связанных с лицензиями на программное обеспечение для операционных систем. Генеральный прокурор США Джанет Рино придала этому соглашению настолько большое значение, что объявила о нем по национальному телевидению. Соответствующее постановление стало результатом почти четырехлетнего расследования Федеральной торговой комиссии (ФТК), которая утверждала, что Microsoft использует ограничительную практику лицензирования, чтобы не допустить на рынок конкурирующих производителей программного обеспечения. Некоторые критики Microsoft были разочарованы решением, поскольку оно касалось почти исключительно лицензий на операционные системы, в то время как компания использовала свое доминирующее положение на рынке программного обеспечения и для контроля над развивающимся рынком приложений, которые могли быть созданы на основе этого программного обеспечения.
В Microsoft расценили подписание соглашения с ФТК как победу. Поэтому неудивительно, что всего три месяца спустя, в октябре, Microsoft объявила о намерении купить за 1,5 млрд долларов компанию Intuit, разрабатывавшую личные финансовые компьютерные программы для потребителей. Расплачиваться по этой самой крупной на тот момент сделке она намеревалась своими акциями. Интерес Microsoft к Intuit был понятен. Эта компания, расположенная в Менло-Парке, то есть в самом сердце Кремниевой долины, была