Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

Венчурные капиталисты охотно финансировали их, стремясь защитить это новое веяние от чудовища с северо-запада, но Гейтс находился достаточно далеко от Кремниевой долины и потому не видел, как развивается интернет.

Конечно, соучредитель Microsoft уделял внимание интернету. В апреле 1994 года он опубликовал заметку под названием «Стратегия интернета и технические цели», написанную во время ежегодной «недели размышлений», которую он каждый февраль проводил в своем секретном коттедже, где много читал и глубоко вникал в документы своей компании[96]. Он также отправил конфиденциальную записку группе руководителей Microsoft, где описывал развитие электронных коммуникаций как «глубинное изменение», в котором компания будет проигрывать конкурентам[97]. Но он считал это направление второстепенным для Microsoft. Интернет будет бесплатной услугой, на которой слишком много не заработаешь, говорил он членам правления и совета директоров Microsoft. Он ожидал, что именно персональный компьютер, а не интернет-браузер станет пропуском в мир будущих продуктов и услуг, которые можно будет предлагать потребителям. Кроме того, руководители Microsoft были заняты тестированием и доводкой операционной системы Windows 95, выпуск которой и так уже задерживался из-за множества причин.

Первая книга Гейтса «Дорога в будущее», опубликованная в 1995 году, мгновенно стала бестселлером. В соавторстве с директором по технологиям Microsoft Натаном Мирвольдом и вице-президентом компании Питером Ринирсоном Гейтс изложил свое видение будущего цифровой революции, хотя почти не упоминал об интернете. Первоначальный тираж книги, опубликованной одновременно в нескольких странах, составил 850 000 экземпляров. 2,5 млн долларов, которые Гейтс получил за издание, были пожертвованы им на благотворительность. Однако многие критики дали весьма язвительные отзывы. Журналист Джозеф Носера написал статью для The New York Times, в которой назвал книгу не более чем «позиционирующим документом» для Microsoft, лишенным какого-либо реального видения того, как может выглядеть будущее, основанное на интернете. По его словам, Гейтс больше рассказывает о краткосрочных бизнес-планах своего гиганта в области программного обеспечения. «Если он именно так представляет себе дорогу в будущее, то она будет для него долгой и трудной», – писал Носера[98].

Где-то в 1994–1995 годах Гейтс внезапно изменил свое мнение по поводу интернета. Поначалу он не мог предвидеть, как быстро и основательно интернет изменит будущее вычислительной техники. Но чем внимательнее он следил за его стремительным развитием, тем больше его тревожило увиденное. Оказывается, ПК – это не главный элемент следующего поколения вычислительной техники. Скорее, им будет интернет, представляющий собой сеть соединенных компьютеров, доставляющих пользователям информацию и почту. Шлюзом в интернет был браузер, а Microsoft на этом рынке не присутствовала. За три месяца до запуска Windows 95 Гейтс написал для сотрудников длинное послание под названием «Приливная волна интернета», в которой в мельчайших подробностях описал, какое развитие претерпевают компьютеры прямо у них на глазах и как Microsoft придется перестраиваться, чтобы включить веб-функции во все свои продукты и приложения. Застигнутый врасплох и осознавший, что Microsoft должна догонять конкурентов, Гейтс подтолкнул своих сотрудников – а их было почти 18 000 – к созданию собственных продуктов, одновременно пытаясь найти способы обогнать конкурентов. Меморандум о «приливной волне» впоследствии будет рассматриваться правительством как доказательство монополистических устремлений Гейтса. Однако это послание возвело его в ранг оракула благодаря способности предвидеть, как будет разворачиваться цифровая революция. Гейтс осознал, что мир может двигаться дальше без Windows, потому что интернет – нейтральная платформа, но это не сбило его с пути.

В июне 1995 года Рибеку позвонил Джим Кларк из компании Netscape, который создавал свой браузер Navigator для работы с различными видами операционных систем, включая Windows. Кларк сказал Рибеку, что Microsoft утаивает у себя техническую информацию, которая нужна Netscape для написания версии своего браузера для Windows 95. Вместо этого Microsoft предложила, чтобы Netscape установила свой браузер на других операционных системах и старых версиях Windows, а для Windows 95 использовала браузер Internet Explorer от Microsoft. Если бы Netscape согласилась, эта сделка эффективно разделила бы рынок на части и гарантировала бы, что Netscape никогда не сможет стать браузером для большинства потребителей. Netscape отказалась от предложения, и Microsoft в конце концов предоставила ей необходимую информацию, но уже после запуска Windows 95.

Первая версия Internet Explorer, браузера компании Microsoft, была выпущена вместе с Windows 95 в составе специального пакета. Но уже в следующем году браузер бесплатно устанавливался в каждую копию Windows 95, давая пользователям возможность подключиться к интернету. Это повлекло за собой ущерб для браузера Navigator от компании Netscape, потому что у него внезапно появился более сложный путь к пользователю. В служебной записке 1996 года, адресованной своим сотрудникам, Гейтс рассказал о том, как Microsoft реорганизовала свою деятельность в направлении создания интернет-программ, сохранив при этом фокус на Windows. Эта записка также станет частью доказательств Министерства юстиции, когда оно будет строить антимонопольное дело. В другом документе Microsoft использовала слово «джихад», чтобы описать свое отношение к войне браузеров. В записках и электронных письмах Гейтса ощущались срочность и едва скрываемое чувство тревоги от того, что мир меняется быстрее, чем Microsoft.

Позднее Кларк сравнит Гейтса с вагнеровским драконом Фафниром, который, согласно нордической мифологии, символизировал алчность и убил своего отца, чтобы завладеть кладом. «Мне кажется, что Билл Гейтс, несмотря на образ ботана и заигрывания с прессой, чувствует себя счастливее всего, когда вышибает дух из компаний, которые осмелились застолбить территорию на границах разросшихся владений Microsoft», – писал Кларк[99].

К тому времени хор компаний Кремниевой долины, который кое-кто называл «шумовой коалицией» и который включал в себя среди прочих такие компании, как Sun, Netscape и Oracle, начал испытывать глубокий дискомфорт по поводу амбиций Microsoft. Рибек и его коллеги, которые ранее написали докладную записку с объяснениями, каким образом Microsoft распространяет свое господство в сфере операционных систем на рынок приложений, теперь подали жалобу от имени Netscape, в которой обвинили Microsoft в действиях, направленных на то, чтобы вытеснить с рынка браузер Netscape. Microsoft, говорилось в документе, предлагала производителям компьютеров скидки, денежные выплаты и другие стимулы, направленные на то, чтобы затруднить установку браузера Netscape на операционные системы Windows. Эти два документа обрекли Microsoft на поражение и навсегда изменили путь Гейтса.

Рибека уже было не остановить. Обладая талантом рассказчика, склонного к гиперболизации, и умея хорошо общаться с прессой, он на некоторое время стал главной фигурой завязавшейся смертельной схватки Кремниевой долины с Microsoft. Поскольку Microsoft продолжала выходить на новые рынки и угрожала своими амбициями молодым компаниям, Рибек взял на себя роль атакующего пса. «Я стал