Битва за Юкатан - Алексей Птица

— Сколько? — спросил Ланда

— Тридцать песо за голову, — ответил Браво, и его голос снова стал деловым, как у человека, который привык называть цену без лишних эмоций. — Женщины и дети — по пятнадцать. Стариков и калек я отдам бесплатно, если вы возьмёте их вместе с остальными. Всего около трёх тысяч человек. Итого, чуть больше семидесяти тысяч песо. Для вас это не так много. Для других, слишком много. Они хотят купить дешевле, но я не намерен торговаться.

В ответ Ланда мрачно усмехнулся.

— Вы переоцениваете мои финансовые возможности, генерал. У меня в наличии всего десять тысяч песо. Остальные деньги вложены в асьенду, в производство, в хенекен. Я не смогу забрать пленных по этой цене.

— Гм, — Браво чуть прищурился, и в его глазах мелькнула тень разочарования. — Всего лишь? Я думал о вас намного лучше, — он помолчал, потом подался вперёд, и его голос стал тише, почти доверительным. — Хорошо. Вам, как герою войны и как человеку, который изрядно помог мне, да и сам взял пленных, которых отправил затем в селения ишканхи, правда, неизвестно зачем, я предлагаю забрать всех по пятнадцать песо за голову. Стариков можете забирать довеском, как я уже и говорил.

Де Ланда молчал. Генерал видел, как внутри него боролись два голоса, он даже представил этот незримый диалог: «Один говорил: „Это торг людьми. Ты не должен в этом участвовать“. Другой отвечал: „Если не ты, то кто-то другой, и этот кто-то будет хуже“».

— Это большая сумма, — сказал Ландо наконец, и голос его звучал глухо, как будто ему самому не нравилось то, что он говорил. — Сорок пять тысяч у меня тоже нет. И простите, за сколько же их хотят купить другие, если вы предлагаете такие суммы мне?

— Немного, — Браво не стал скрывать очевидное, — по пять тысяч песо.

— А мне, значит, по дешёвке, сначала по тридцать, а сейчас по пятнадцать?

Браво усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли стыда.

— Послушайте, де Ланда. Я же знаю вас. И знаю, что вы не поддадитесь сразу на провокацию. Вот и начал с большей суммы, чтобы торговаться с вами. Торг мне доставляет удовольствие. Не знаю, как вам, но мне уж точно.

— Это торг людьми, сеньор генерал! — всплыл де Ландо, но сдержанно, чтобы генерал это мог оценить, но при этом не разорвать диалог.

— Ну и что же? — Браво пожал плечами, и его лицо осталось невозмутимым. — Чем люди хуже скота? Некоторые, скажу я вам по секрету, не стоят и одного песо, в отличие от коровы или быка. Так что всему есть цена.

— Но мы же с вами не рабовладельцы, сеньор генерал? Те времена давно прошли.

— Нет, конечно, полковник, вовсе нет, — Браво чуть наклонил голову, словно соглашаясь, но в его глазах не было ни капли согласия. — Но не убивать же их⁈ Я же не зверь, чтобы вам там себе обо мне ни думали. А если не убивать, то каким образом они принесут мне и государству пользу? Вы знаете?

Де Ланда замолчал, и явно не находил ответа, и это доставляло генералу истинное удовольствие. Браво подумал про себя, что нет ничего приятнее, чем поставить в тупик своего противника и заставить его искать аргументы. Это тоже своего рода победа, причём не первая.

— Если вам не нравится моя цена, то я жду вашу, — сказал он, хмыкнув в усы. — По пятнадцать песо вы, я вижу, тоже не готовы их брать. Что ж, тогда предлагаю вам по двенадцать, и по рукам. Как вам?

— Нет! У меня таких денег нет, и вы, мне кажется, предлагали стать командиром пограничного отряда, чтобы защищать новые рубежи.

— Ах да, — Браво чуть усмехнулся, словно вспомнив о чём-то незначительном. — Я совсем забыл. Да, как только вы наденете погоны полковника, то можете возглавить этот отряд. Людей в нём немного, всего пятьсот человек, и ещё пятьсот пусть будут ваши.

— Ясно, но мне нужно содержать свой отряд. И где я возьму ещё пятьсот солдат, не имея пока что ни денег от войны, ни земель?

— Земли вы получите, полковник, — ответил Браво, и его голос стал твёрже. — Не сразу, но получите, это я могу гарантировать, если у нас с вами выйдет договор. Ладно, раз так, то забирайте всех по десять песо.

— Я предлагаю вам семь песо за человека, эта та цена которую я в состоянии заплатить за всех.

Генерал хмыкнул. Он долго смотрел на новоиспечённого полковника, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Потом, медленно и нехотя, сказал:

— Восемь.

— Семь.

Браво вздохнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на Эрнесто с усталостью. Торг несколько подзатянулся и даже понимая, что он будет непростым, генерал всё же не думал, что настолько. Однако, глупо было ожидать от де Ланда лёгкого торга, он и не случился.

— Ладно, семь, — нехотя решился генерал, — но вооружаете своих людей вы за свой счёт.

— Патроны ваши.

— Гм, — Браво чуть наклонил голову, и в его голосе послышалась досада. — С вами тяжело торговаться, полковник.

Тот в ответ лишь пожал плечами.

— Не сомневаюсь, что вооружите своих людей трофейным оружием, которого взяли намного больше, чем мои люди, — продолжил Браво, и в его голосе послышалась едва заметная усмешка.

Де Ланда снова пожал плечами, и генерал сдался.

— Ладно, по рукам.

— По рукам, — ответил де Ланда, — и в его голосе послышалась досада с примесью сдержанного торжества. Что уловил, но не понял до конца Браво — Как вам передать деньги и куда? И вопрос по землям ишканхи, что дружественны нам, как их делить или вы оставляете земли им?

Браво откинулся на спинку кресла, что жалостливо скрипнуло под его весом. Он чувствовал, как ноют старые кости — этот разговор вымотал его больше, чем иной бой. Он посмотрел на де Ланда и в который раз отметил про себя,