Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан
Артанин шумно выдохнул, вытер взмокший лоб. Повернувшись, подал Илуане знак, чтобы шла следом.
- Предельно осторожно! - напомнил шепотом.
Девушка кивнула, в глазах заблестел страх вперемешку с решимостью. Приподняв полы платья, чтобы не касались ловушек, медленно пошла через зал. Ей далось легче, чем артанину — Илуана, легко перепрыгивает через смертоносные кожаные полоски, приводящие в движение спрятанные в стенах стрелы, и точно приземляется ногами на твердый камень.
Очень скоро подошла и встала рядом возле купели. У девушки раскраснелось скулы, точно натертые свеклой. Грудь часто вздымается и опускается, переволновалась, но все равно одарила хмурого артанина гордой улыбкой, мол, смогла, да еще, может, и справилась лучше тебя!
- Куда теперь? - вопросила она, переводя дыхание.
Артанин повернулся и указал на дальний конец коридора — там, подсвеченный падающими через отверстие в стене лучами солнца, заметен выход.
- Думаю, что туда, - сказал он. - Но сперва…
Достав из-за пазухи металлическую флягу, поднес к капающей из глаз статуи воде. Затаив дыхание, дочь градоначальника смотрела, как артанин набирает слезы Лель. Вроде бы неслыханное святотатство, волхвы бы прокляли за такое, но в глубине души девушка понимала, что это, наоборот, богоугодное дело — нужно разносить эту благодать по всей Куявии. Да что там — по всему миру! Хотя навряд ли этот красивый, смелый и сильный артанин делает это именно с такой целью…
Она с благоговением подняла взгляд на саму статую богини. От струящихся от изваяния мощных волн доброты, любви и тепла, по коже пробегают мурашки, словно некто незримый с нежностью гладит по голове, как в детстве делала мать.
Наконец, фляга наполнилась до краев. Закрутив крышку, артанин сунул флягу за пояс. Повернувшись, собрался было двигаться дальше, но вдруг взгляд зацепился за что-то в стороне. Илуана глянула туда — в конце коридора тоже заметен дневной свет.
- Еще один выход? - спросила она, удивленно приподняв бровь.
- Скорее всего, да, - кивнул артанин, - и, возможно, за пределы города.
- А ты уверен, что это не дорога во дворец отца?
Каргот поколебался, кивнул.
- Идем туда, - сказал он, указывая в направлении тоннеля, что прямо за статуей богини. Сперва я, потом ты — снова ступай аккуратно, как я. Иначе — осыплет стрелами…
- Почему так уверен?! - вопросила девушка с тревогой. - Вдруг ты ошибся??
- Чутье воина, - хмуро пояснил артанин. - Я пошел! Жди знака!
Каргот резко прыгнул вперед, сходу перепрыгивая опасные участки на полу и виртуозно наступая на безопасный и твердый камень. Один раз споткнулся, ступня приземлилась на кожаную полоску. Илуана в ужасе ахнула. Артанин бросился на пол, уходя вперед кувырком. Стрела со свистом пролетела над головой, чиркнув по уху.
Дальше стал двигаться длинными кувырками. Наконец, опасный участок пола остался позади. Каргот поднялся на ноги и, повернувшись, помахал Илуане. Добавил знаками, чтобы не вздумала кувыркаться, как он, а шла на своих двоих. Девушка смерила негодующим взглядом, мол, не держи меня за дуру! Без тебя знаю!
Вновь приподняв полы юбки, аккуратно пошла вперед, избегая наступать на кожаные полоски посредине каждого из каменных квадратов. Вскоре она присоединилась к Карготу на другом конце зала.
- Пошли, - буркнул он и двинулся дальше.
Илуана ощутила укол разочарования. Уперла руки в талию, негодующе посмотрела вслед. Он даже не порадовался, что дошла целой и невредимой. Этот чурбан, вообще, похоже, за нее не волновался! Ни капли!
***
Дальше ловушки со стрелами закончились, но по дороге снова пришлось обходить три участка с ярким солнечным светом, за которым смертоносные копья. Обошли пару замаскированных глубоких ям, где в одной на дне торчат колья, а в другой шипящими клубками свились змеи.
Вскоре коридор уперся в стену из сплошного камня. Держа в одной руке факел, Каргот принялся внимательно осматривать препятствие, а затем стал ощупывать пальцами. Наконец, повернулся и отдал факел девушке.
- Подержи-ка, - сказал он.
Илуана послушно взяла факел с выражением непонимания и досады на хорошеньком лице. Ей казалось: они попали в тупик, и теперь придется назад, к другому выходу. И снова — ямы, ловушки, прыганье по камням, и ждущие вылететь из полустертых каменных лиц на стенах стрелы!
Тем временем, Каргот ухватился за выступ в стене пальцами обеих рук, принялся с усилием тащить на себя. Мускулы на обнаженной спине и плечах страшно вздулись. Наконец, часть стены с глухим скрежетом отъехала в сторону, открывая полутемный проход. В конце — тусклый свет, доносится грохот посуды, долетают голоса.
Отбросив протянутый Илуаной факел, артанин пошел первым, маня девушку за собой. Вскоре голоса стали ближе, громче.
- Челядь на кухне, - сообщила Илуана негромко. - Значит, мы уже в замке. Прекрасно!
Каргот кивнул, молча шагая в полумраке. Однако вскоре раздались тревожные крики, шум.
- Артане! Артане!!! - закричала вдали женщина в испуге.
- Кто-то открыл им ворота!!!
- Cреди нас — предатель!!
Илуана охнула, закусила губу. Выйдя в коридор, где вверх уходит большая винтовая лестница, Каргот замедлил шаг. Повернулся, сказал негромко, но твердо:
- Надо забрать твоего отца и пару воинов для сопровождения. Я вас выведу через этот коридор.
Илуана стоит рядом бледная, глаза наполнились ужасом.
- Не может быть! Неужто Тумань падет?!
За окном раздался топот копыт, громкое конское ржание. Донесся оглушительный грубый хохот. Последовал чавкающий звук, чей-то предсмертный крик. Закричала женщина. Грохот усилился, словно улицы заполняются сотнями всадников. Зазвучало множество голосов — грубых, хриплых, насмешливых. Хохочут, перекрикиваются, орут. Стал слышен лязг оружия, стук щитов, принимающих на себя удары. Ветер донес запах гари.
- Найти градоначальника!! - раздался громкий властный голос. - Распять эту свинью на воротах!!
- Вперед!!
- За Артанию!! Гойда!!
- Слава Пуртану!!
- ГОЙДААА!!!!
- Раздумывать некогда! - прошипел Каргот. - Они начали поджигать город. Кажись, совсем озверели… Пошли искать Тибока!
- А если отец… - начала было Илуана.
- Если не захочет, выведу