Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

Илуана ощутила, как по щекам бежит жар, а в груди словно разлилось приятное, нежное тепло — я ему не безразлична!! Губы разошлись в смущенной и радостной улыбке.

Каргот глянул в окно, и с высоты пятого поверха открылось страшное зрелище. Всюду на улицах Тумани конные и пешие артане. Пылают подожженные дома, в небо валят столбы черного дыма. Прямо на мостовых трупы — зарубленные, пронзенные, со страшными кровавыми ранами. Лежат убитые воины в доспехах и простые горожане. Казалось, простых туманцев убивали с особой жестокостью — на них множественные раны, тела и лица изуродованы.

Из домов артане с хохотом выносят сундуки с ценными вещами, мешки с награбленным добром, из ладоней высыпаются золотые и серебряные монеты. В окна швыряют зажженные факелы, с торжеством глядя, как пламя распространяется, жадно охватывая все.

Каргота охватило отвращение и стыд — он словно наблюдал за разгулом пьяных или одурманенных диких зверей, что чудом обрели человеческие тела. Им представился повод выплеснуть всю накопленную за долгие годы звериную ярость на обычных людей, которые хотят не воевать, а пахать землю, печь хлеб и растить детей.

Артанского сотника передернуло — неужто раньше и я был таким?? Он сжал кулаки, яро вскинул голову — я больше не один из них! Надо спасать Илуану!! Дотронуться до нее этим свиньям хоть пальцем — НЕ ДАМ!!!

Он заметил лежащий у стены на полу круглый щит, обитый железными полосами, видимо, кто-то из воинов бросил в спешке, взвесил в руке. Продел в ременной крепеж изнутри левую руку. Правой нащупал на поясе найденный еще раньше в одной из палат боевой топор. Не такой удобный и привычный, как артанский, но все равно лучше, чем меч, что ранее нашел в подземелье.

Распахнулась золоченая дверь, на пороге бледный Тибок в черном бархатном кафтане до пола, расшитом толстыми золотыми нитями. На груди золотая бляха градоначальника с символом Тумани — кувшином, над которым парит орел. Волосы всклокочены, зубы стиснуты в бессильной ярости и тревоге. За ним следуют пятеро облаченных в кожаные доспехи воинов, поверх надеты кольчуги. На поясе у каждого меч, в руке копье. Вместе с Тибоком вышла Илуана, усталая, напряженная, но приветливо улыбнулась Карготу.

Градоначальник подошел, хмуро оглядел артанина.

- Значит, хочешь помочь...- проговорил он. - Похвально.. Считай, ты помилован! Мне себя не жаль, но вот Илуану…

- Поспешим! - перебил Каргот. - Я впереди. Не отставать! Я зачищаю дорогу, а ты - береги дочь!!

Тибок хотел было дать резкий и властный ответ, как привык, но вместо этого лишь понуро кивнул. Сжал крепко руку дочери. Они побежали вниз по лестнице вслед за Карготом. Илуана мысленно шепчет молитву Сварогу и Мокоши: да защитят и проведут сквозь врагов невредимыми!

Они впятером ринулись вниз по лестнице. Каргот впереди, выставив левую руку чуть вперед, так что бы быстро вскинуть щит. В правой сжимает топор, готовый дать отпор врагам, если посмеют встать на дороге!

Ступени глухо стучат под ногами, толстый ковер поглощает звуки. Посади слышно надсадное дыхание Тибока, вслед за которым бежит Илуана. Два воина бегут следом, топая и грохоча стальными доспехами, кольчугами.

Они не заметили, как оказались на нижнем поверхе. По дороге лишь изредка попадались слуги и местные беры, что трусливо отсиживались во дворце. Остальные высыпали на улицу защищать город.

Бросив взгляды по сторонам, Каргот побежал в сторону выхода, где располагается лестница в подвал. Тибок с Илуаной не отстают. Украшенные гобеленами и изображениями древних богов и героев стены мелькают мимо, изображения на них кажутся смазанными, нечеткими. В ушах грохот собственного сердца, что бешено колотится в груди, едва не разрывая ребра.

Челядь провожает артанина и градоначальника с дочерью испуганно-изумленными взорами. Иногда попадаются воины в доспехах с оружием, что готовятся оборонять дворец. Они торопливо, прижимаются к стенам, пропуская бегущих и бросая им вслед хмурые взоры.

Впереди у входных дверей слышен лязг оружия, яростные крики. Навстречу Карготу выпрыгнули двое испачканных чужой кровью артан с чубами на лысых головах. Узрев одного из своих, они подозрительно остановились, не зная, как поступить. Каргот вскинул топор, смел обоих тремя сильными ударами. Махнул Иулане, что путь свободен.

Дальше в освещенный тусклыми светильниками коридор высыпало пятеро артанских воинов — остальные, судя по хриплым крикам и звону оружия, все еще бьются с куявами у дверей. Каргот врубился в толпу сородичей, яростно раздавая удары направо и налево, орудуя и топором, и щитом. Пару ударов принял на щит, но пятерых артан разбросало по коридору, стены слегка забрызгало кровью. Встретив еще одного ударом щита, Каргот парировал встречный выпад и с такой силой разнес артанину голову, что наружу брызнула не только кровь, но и мозги.

Рванулся вниз по ведущей в подвал лестнице, постоянно оборачиваясь убедиться, что его подопечные не отстали. Позади раздались отдаленные крики:

- С ними артанин!!

- Измена!!

- Его переманили куявы!!

- В погоню!! Брать живьем!!

Вскоре далеко позади раздался топот множества бегущих ног. Подбежав к щели в стене, Каргот навалился, отодвигая кусок стены. Затем нырнул в темноту. Сунув топор за пояс, снял из держателя со стены предусмотрительно оставленный пылающий факел и повернулся к Иулане с отцом. Глянул на напряженные лица двоих сопровождающих их воинов.

- За мной! - велел он. - Там ловушки. Буду говорить, где пригнуться. Слушаться беспрекословно, иначе пропадете!

Воины переглянулись, торопливо кивнули, хоть и видно, как на лицах проступил страх. Тибок вскинул брови, вопросительно глянул на дочь. Илуана развела руками, виновато улыбнулась. Позади нарастает и приближается топот преследователей.

- Слушай его, отец! Каргот не подведет!

- Какие еще ловушки?? - спросил Тибок с нервной злостью. - Откуда??

- Древние, отец, древние! - заверила дочь. - Там дальше — затерянное святилище, где Лель льет слезы.

У градоначальника глаза полезли на лоб, лицо раскраснелось. Перехватил влюбленный взгляд дочери, что послала этому громадному воину. Глянул на Каргота уже подобревшим взглядом.

- Ну ладно, - сказал с ноткой одобрения. - Веди уже, артанин.

Каргот побежал по темному коридору. Илуана схватила отца за вспотевшую ладонь, увлекая за собой. Воины бросились следом, изумленно глядя по сторонам на древнее подземелье и вырезанных на стенах воинов в странных доспехах, диковинных людей со звериными головами, многоголовых змей.

Впереди яркие лучи света бьют из стены. Каргот вскидывал кулак,