Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан
Глядя в неприязненные лица смотрящих на них из дворов и окон мужчин и женщин, стариков, ярилец со стягом громко кричал:
- Именем тцара Пуртана и священной войны с Куявией! Отдайте нам юношей и девушек! Кто выдаст добровольно, того ждет награда! Двадцать мер серебра!! За каждого!
Люди молча провожают их ненавидящими взглядами, кто-то плюет им вслед. Из калитки чуть дальше по улице вышла толстая старуха, ведя за руку бледную от страха девушку.
- Забирайте внучку! - закричала старуха. - Все ради нашей победы! Да поможет Гаран уничтожить проклятых куявов! Ступай, Аленка. Ты спасаешь свою родную землю! Я тобой горжусь!
Девушка с трудом сдерживает слезы, кусает губы, но плечи и спину держит ровно. Даже страх не заставляет ее согнуться. На ней нарядный красный сарафан, расшитый узорами.
Один из ярильцев снял с пояса тяжелый мешочек, бросил старухе, и та ловко поймала. Широко и заискивающе улыбнулась, пряча в платье между иссохших грудей. Девушку посадили в клетку и покатили дальше.
На улице сдало сыновей еще две семьи. Всего трое — за каждого ярильцы заплатили по мешочку серебра. Клетка продолжала пополняться молодыми артанами. Сидят бледные, молчаливые. Некоторые держатся за руки, чтобы поддержать друг друга, крепко сжимают пальцы соседа.
На следующей улице охотников отдать детей добровольно не нашлось. Ярильцы остановились у первого же дома. Шестеро спешились, направились к дому, где только что скрылся паренек лет тринадцати, и девочка чуть младше. Отворив калитку, воины прошли во двор, поднялись по крыльцу. Дверь избы принялась содрогаться от мощных ударов кулаками.
- Отворите именем его величества Пуртана! Именем Ярилы и Перуна!!
Они вышибли дверь плечами. Послышались громкие испуганные крики.
- Мама, отец!! Нет!! - кричала девочка, которую вынес на себе один из воинов. Она колошматила ярильца по могучей груди, но тот не обращал внимание.
Упирающегося парнишку выволокли во двор. Следом выскочил отец с плотницким топором.
- Отпустите ради всего святого! Нелюди! - закричал он и бросился на ярильцев.
Один из воинов сорвал с пояса боевой топор, обрушил на голову крестьянину. Тот рухнул с проломленным черепом. На землю щедро потекла темная кровь. Мать истошно закричала, упала в слезах на колени перед бездыханным телом мужа. Принялась громко причитать, схватясь за голову и раскачиваясь из стороны в сторону.
Ярилец вытер топор о рубаху мертвеца, свирепо оглядел смотрящий из соседних дворов люд, страшно закричал:
- Гойда!! Кто еще смеет сопротивляться слугам тцара?!
Ответом стало молчание. Многие отводит взгляды. Кто-то смотрит с лютой ненавистью, взглядами испепеляя ярильцев и желая им собачьей смерти.
Детей бросили в клетку. Взобравшись в седла, ярильцы поехали дальше.
- Полна коробочка, - сказал старший, Кирсан, глядя на темнеющее небо. - Везем к тцарскому дворцу. Вот и сегодняшние жертвы Гарану!
Из соседней улицы выехал еще один отряд. На телеге клетка, переполненная парнями и девушками. Над клеткой на ветерке трепыхается стяг с молниеобразной руной Ярилы.
- А у нас-то улов побольше! - крикнули оттуда со смехом. - Правда мы и денег больше потратили! Эти твари продают своих детей, как котят, которых жалко топить, ха-ха-ха!
Кирсан сплюнул в дорожную пыль, крикнул в ответ.
- Зато мы сэкономили тцарское серебро и укрепили власть его величества Пуртана! Пусть все видят его силу!!
- Спорим, мы быстрее довезем до дворца? - вновь донеслось от соседнего отряда насмешливое. - Побьемся об заклад на пять золотых?
- Да пошел ты! - крикнул в ответ Кирсан.
***
Цепочка из десятка парней и девушек выстроилась перед входом в пещеру. Перед ними к небу уходят серо-коричневые скалы, где у подножия зеленеют пятна жесткой травы. Руки у каждого связаны за спиной, всех соединяет общая толстая веревка, и артанские парни и девушки напоминают собой гигантское монисто, где вместо монет и бусин — люди.
Девушки раздеты до исподних рубах, распущенные волосы треплет ветерок. Парни в тоже в одних портках да рубахах. Одежда перепачкана дорожной пылью. Вокруг них с десяток крепких воинов на черных конях. Чубы спускаются с лысых голов на толстые, как у быков шеи. Каждый воин одет в панцирь из дубленой кожи. На плече и груди у каждого изображены две руны Соул рядом, напоминающие бьющие вниз изогнутые, с острыми углами молнии.
Парни и девушки хмуро, боязливо смотрят на своих надсмотрщиков — Ярильцы. Руна Соул — символ Ярилы. Теперь такая руна сделалась символом Артании. На всех стягах войск, что воюют с куявами, теперь такая руна — тцарский указ, мол, Ярила с нами, кто против нас??
У девушек на лицах заметны следы высохших слез, у некоторых глаза до сих пор красные от рыданий. Ярильцы пустили коней рядом шагом, сопровождают бедолаг ко входу в пещеру, где, как говорят, под землей живет сам древний бог Гаран. Ярильцы не сводят глаз с красивых девушек, посмеиваются, но трогать не имеют права — верховный волхв Кирилога запретил. Гаран требует девственниц.
Воины хватали каждого из этих несчастных прямо на улицах Арсы или же вламывались в дома, забирая подросших сыновей и дочерей, вырывая из рук родителей, дедов и бабушек. Ежели кто пробовал вступаться, того били по голове обухом топора или секли плетью, защищая добычу. Гаран продолжает метать в Куявию огненные камни с неба, постоянно требует жертв, вот и стекаются такие ручейки юных пленников, сопровождаемые Ярильцами, со всей Артании — не только из стольного града Арсы, из других городов и сел тоже.
Глашатаи из Ярильцев несколько раз проезжали по городам вдоль и поперек, объявляя, что ради победы над подлыми куявами, необходимо собирать молодых парней и девушек. Это — жертва в общий котел ради победы Великой Артании над прогнившим и вставшим на путь разврата, разложения и предательства соседним тцарством — Куявией. Воины платят непомерную цену, сражаясь с куявами на их же землях. Но им нужна и поддержка здесь, в Артании — для победы важна помощь Гарана. А древний бог требует ежедневных жертв на алтарь!
Из пещеры вышел толстый и грузный Кирилога в волховской хламиде, где