Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров

Вот только у Олега прямо сейчас Источник поменялся. Я видел, что вокруг его одинокого луча сейчас встаёт что-то чужое, но прочное, как какой-то… каркас. Как оправа трёхлучевой звезды, в которую вставлен один камень Разума, а два гнезда рядом пустые. Оправа держала его луч, пока иллюзорная, но я почему-то был чётко уверен, что, когда звезда моего друга наконец сформируется, оправа никуда не денется. И будет продолжать держать крепко и жёстко, как держит металл, и луч, которому суждено всю жизнь дрожать, будет устойчив и спокоен…

Олег не стал Истинным, я это видел ясно. Два пустых гнезда так и остались пустыми, и заполнить их браслет не мог. Но теперь Олегу не нужно будет держать свой луч лишним усилием. Его будет держать неведомая основа. А значит, всё, что у обычных осколочников уходит на удержание, Олег сможет отдать росту и развитию! И его несчастный осколок Разума сможет расти намного быстрее, чем у любого одарённого Империи с таким же осколком!

Сам же Олег сейчас медленно распрямился, потёр запястье, где под кожей ничего не было видно, посмотрел на Высшего, который всё это время стоял рядом с ним, укрывая его лазурью. И, никого не спрашивая, пошёл в сторону, пока не вышел из света.

Я чуть не заорал на него. Олег стоял вне лазури, стиснув зубы, и ждал. Я видел, как он ждал, что сейчас из носа снова хлынет кровь, а ноги подогнутся.

Но крови не было. Высшие сказали одно слово, и в голосе их было что-то похожее на удовлетворение.

«Вторящий»

Олег моргнул и повернулся к ним.

— А почему уже не… не дрожащий?

Он спросил это вслух, обычным голосом, и я понял, что он их слышит. Слышит, как слышу я. Ответа он не получил, Высшие просто промолчали. А вот Маршал в моей голове не промолчал.

«Мы искали ответ в Воле тысячи лет. Лучшие умы Ордена бились над тем, как обезопасить обычных людей от Изнанки. А они нашли решение в железе»

Он замолчал, и я понял, что он хотел донести до меня. Осколочников древние рыцари относили к обычным людям. Людям, которым не повезло. Но тем не менее, я сейчас своими глазами увидел, как исправили одного из «осколочников». А это значит, что подобное можно встроить в тело обычного человека⁈

Я был слишком потрясен новым знанием и почти пропустил момент, когда Высшие обратились к Гримму.

«Теперь ты, молчащий брат»

Я вздрогнул. Раньше они звали его просто «молчащим», а теперь назвали братом. Они сказали это так, как говорят о своих, и я вдруг понял, почему. Их Незримые, эти огромные боевики по краю котловины, когда-то сломали себя, чтобы не впустить Изнанку. Разорвали собственную Волю, отказались от всего, чем были, и остались сражаться до конца. Гримм сделал то же самое. Он не выбирал, но сделал. И для Высших это значило больше, чем-то, кто он по крови. Он был одним из них. Братом тех, кто пожертвовал всем, но не сдался.

В центр вызвали ещё одного боевика.

Он лёг так же, как первый, медленно и спокойно. А Гримм сам, без приглашения, подошёл к нему и положил ладонь ему на бок. Так же, как на границе. Искры пошли навстречу друг другу, я видел это Источником: сеть Гримма и сеть стража встретились, узнали друг друга, как две собаки на тропе, и потекли одна в другую. Но на этот раз Гримма не отбросило. Ток ушёл в него и остался. Что-то большое, тяжёлое, вросшее в тело стража за тысячи лет, медленно переходило в Гримма через его ладонь.

И страж закричал так же, как первый, беззвучно, одной Волей. А по лицу Гримма внезапно… потекли слёзы.

Я и не знал, что Гримм умеет плакать. Здоровяк стоял, держа ладонь на теле умирающего Стража, смотрел прямо перед собой, и слёзы текли у него по щекам, он их не вытирал. Ему было ведомо то, чего не чувствовал я. Он знал, что именно отдаёт ему этот страж, и знал, что отдать это можно только один раз.

Когда свет на гребнях погас, из-под земли снова поднялись его сородичи. Они окружили своего брата, и земля начала принимать его. И Гримм успел. Он наклонился к узкой безглазой голове и сказал тихо, но я услышал:

— Спасибо, брат.

Страж скрылся в земле.

Снаружи на Гримме ничего не изменилось. Та же кожа, те же шрамы, та же сеть под кожей. Но я Источником видел, что в этой сети теперь лежит что-то новое. Огромное и… опасное, как сильный зверь, прямо сейчас пока спящий. Гримм постоял немного, потом повернулся к Высшим, коротко кивнул им и отошёл ко мне. Слёзы он так и не вытер.

А потом вперёд вышел один из семерых Высших. Он просто отделился от остальных и медленно двинулся ко мне. И я почувствовал, как остальные шестеро замерли. Как будто перед чем-то очень важным и страшным.

Высшие заговорили, и голос их стал тише.

«Это Круг. Двенадцать сильнейших из нас пожертвовали собой ради него. Когда война близилась к концу, они отказались от своего последнего боя. Они могли уйти сражаться, умереть как воины и дать нам ещё сто лет жизни. Но предпочли вечно стоять вокруг тех, кто ещё только рождался и… дали нам больше… Это единственный Круг, что у нас есть»

Я смотрел на того, кто шёл ко мне, и понимал, ЧТО он нёс в себе тысячи лет.

«Вторую Звезду ты соберёшь здесь, у нас. Круг поможет удержать твою Волю»

Он замер в шаге от меня. И из его лазури, из самой её глубины, медленно выплыло… снова «что-то». Я не разглядел, что это было, глаза на этом просто не держались, соскальзывая прочь. Это был лазурный свет, сжатый, плотный и живой. Он коснулся моей груди, там, где горела Звезда, и вошёл в меня.

Боли почти не было, был только холод. Ровный, чистый, как от горного ручья, и странное ощущение, что внутри вдруг стало тесно. Как будто в комнату, где я жил один, вошли двенадцать человек и молча встали вдоль стен.

А потом Высший, отдавший мне Круг…