Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

А после Саймон подвёл виверну к вольеру, взял седло, прикрепил его Шаар на спину. Я отставила лопату в сторону и мы закрыли вольер и пошли к игровому полю. Только прошли мы не много. Саймон сказал, что мы опаздываем, залез в седло, поднял меня к себе и до места игры мы долетели. Это был первый раз, когда меня прокатили на виверне.

Перед состязанием виверны вели себя особенно странно. Онм прижимали крылья к телу, чуть сутулились — словно готовились к рывку. Это была смесь напряжённого ожидания и предвкушения. Саймон протянул руку, и Шаар склонила голову, позволяя погладить её гребень.

— Ты чувствуешь, да? Этот азарт. Скоро всё начнётся, — Саймон улыбался. Он повернулся ко мне, словно только сейчас вспомнил о моем существовании. — Мина, можешь не ждать, когда игра закончится. На сегодня ты сделала достаточно.

— Нет, я посмотрю, — ответила я, вглядываясь в поле. Я поймала взглядом лорда Рогана и, кажется, это не ускользнуло от внимания Саймона. Он ухмыльнулся и ответил мне небрежно:

— Как изволите, мисс Алайна.

Шаар, словно что-то почувствовала, повернулась в мою сторону и фыркнула. Смущённая, я протянула к виверне руку. Даже не успев подумав, что делаю. Виверна огрызнулась, рыкнув.

Саймон проверил, хорошо ли закрепил седло — лёгкое, сделанное из чёрной кожи и металлических вставок, а Шаар снова повернула голову ко мне, подрагивая ноздрями. Я решилась попробовать погладить её снова. На этот раз она разрешила.

— Я желаю тебе удачи, — шепнула я. — Вам обоим.

Перед тем, как Саймон и Шаар вышли на поле, Саймон забрался в седло и положил обе ладони виверне на шею. Она дёрнула хвостом и сделала небольшой прыжок на месте, расправив крылья и встряхнувшись. Саймон наклонился и что-то шепнул виверне на ухо, и они пошли на место сбора команды. Игра началась.

Крылья виверн поднялись почти синхронно — в преддверии первых прыжков и резких взмахов. А дальше началась сложная игра, полная взлётов и падений, маневров в воздухе, схваток с другими вивернами и их хозяевами. Золотые глаза виверн горели, а я впервые с бОльшим интересом смотрела на них, а не на игроков. И совсем не смотрела на того, кто раньше занимал всё моё внимание — на красующегося в облегающем спортивном костюме лорда Рогана.

Вскоре я поняла, почему Саймон постоянно ранится. Игра в принципе проходила жестко, и от игроков требовалась большая сила, выносливость и хорошая реакция. Виверны часто сталкивались в воздухе и эти столкновения были довольно жесткими — в ход шли и лапы, и когти, и зубы. Тут я поняла, зачем использовать силовые щиты. Игроку противоположной команды это нужно, чтобы элементарно быть не покусанным и не оцарапанным, пока виверны в коротких схватках выясняют отношения. Саймон ранился из-за того, что защищал Шаар. Я поверить своим глазам не могла, когда поняла это!

Пару раз за игру они отлетали к силовому полю, и из-за взаимодействия силовых магий игрока и натянутой снизу и с боков сетки игрок получал повреждения, пытаясь затормозить быстрее, пока его и виверну не выкинуло на сеть. Виверны не обладают магией — никакой, не только той, которой пользуется игрок, чтобы затормозить. И Саймон ранился, не допуская падения его и Шаар на сеть. При мне лорд Роган несколько раз падал на сеть — и вниз, и на бортики. Каждый раз удар от столкновения брала на себя его виверна, защищая хозяина — и лапами, и крыльями.

Толпа восторженно кричала, потому что это довольно зрелищно — схватка, почти драка, столкновение! Когда игрок летит на сеть — от взаимодействия силовых полей летят искры, виверны устрашающе рычат… Волосы лорда Рогана разлетаются в стороны, виверна падает на сеть, отталкивается, толпа ревёт, лорд Роган тоже что-то кричит в запале — они взлетают снова, опять кидаются в игру со всем азартом… Я не отрываю от Саймона и Рогана, от этих двух соседей по комнате взгляда. Хорошо, что играют они в одной команде, иначе мне бы пришлось смотреть, как они борются друг против друга, а это было бы ещё более невыносимое зрелище.

После игры я тихо шла рядом с Саймоном — по другую сторону от Шаар. Вела себя так, чтоб на меня не обращали внимания. Кажется, чья-то ассистентка становится настоящей невидимкой. Я положила руку на бок Шаар и она мне это позволила. Саймон разговаривал с приятелями по команде. К ним присоединился лорд Роган. Давно я не видела его так близко! Разгоряченный от игры, красивый, довольный собой, он весело смеялся. Они все что-то живо обсуждали. Я смотрела на виверну лорда Рогана — она была вся изранена. Вот так мгновенно моя любовь к лорду прошла.

Не знаю, нужно ли говорить об этом Саймону — стоит ли вообще, да и зачем? Просто… как же я не замечала этого раньше? Я никогда не была настолько близко, у меня не было таких близких мест на игре и я не понимала, что происходит. Все кричали в экстазе, и я тоже. Впрочем, Саймон и остальные игроки ничего не выговаривают Рогану. Идут рядом с ним. Некоторые смеются. Пораниться во время таких игр — обычное дело. Никто не придаёт особого значения. Но почему виверна Рогана так старательно защищала его? Она настолько хорошо обучена защищать хозяина?

Этот вопрос появился в моей голове, потому что виверну лорда Рогана вёл за поводья его слуга — какой-то мужчина, не студент, а кто-то из лично прислуживающих лорду. И вели виверну, накинув на её морду покрывало. На нём были какие-то магические символы. Они меня сильно заинтересовали, но я не была уверена, что могу спросить.

Не смотря на то, что Саймон и Шаар действовали как одна команда, они всё равно снова поранились — не слишком серьёзно, однако неприятно. Мы все вместе дошли до вольеров.

— Саймон, ты тоже нашёл себе прислугу? — спросил небрежно Роган, особо ко мне не присматриваясь.

— Это не служанка, — ответил Саймон, и я уже было воспрянула духом, готовая его поблагодарить, как он продолжил. — Это моя рабыня.

— Вот как!? — Роган расхохотался. — А ты опять весь в своих причудах. Может твоя рабыня