Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

— Вам лишь надо всё красиво переписать, упорядочить и дополнить ссылками на научные статьи и выдержки из магической энциклопедии.

— Я всё сделаю! — я старательно записала себе все задания по пунктам.

— Сделайте это сегодня в свободное время. Не знаю, как вы хотели его провести, но теперь вам будет чем заняться.

Наглый дракон считает, что мне совсем нечем занять себя в свободное время? Ну… может я и собиралась читать что-нибудь развлекательное, а ещё выйти из стен академии, чтобы прогуляться по магазинам, поглазеть на шляпки… Ну и, конечно же, помечтать о встрече с лордом Роганом! Это в последнее время было самым моим любимым занятием. Наверное у меня лицо изменилось при мыслях о лорде. По крайней мере, Саймон кашлянул недовольно.

— Понятия не имею, о чём вы думали, но если будете летать в облаках, ничего не успеете сделать. Вот это и это — он бросил в одну стопку две объёмные тетради, нужно мне сегодня к вечеру.

— Когда я всё это успею!? — испугалась я.

— И, чтобы ни у кого не было вопросов касательно наших взаимоотношений… Вот, держите, — Саймон протянул мне пропуск в секретные уровни нашей академической библиотеки. На пропуске значилось: “Мисс Мина Алайна, ассистентка Саймона Сиверса”.

У меня рот открылся от удивления.

— Ещё я назначил вам небольшое жалование. Проверьте свой счёт.

Я только глазами смогла похлопать и начала было лепетать:

— Жалование… Какое жалование?

Но Саймон не стал меня слушать, поднялся из-за стола и, собираясь уходить, добавил:

— После ваших лекций жду вас на тренировочном поле за академией. И… переоденьтесь в спортивную форму.

Ещё больше меня озадачив, он вышел из зала. Я осталась с тетрадами и пропуском, где красивым тиснением было написано, что я ассистентка… Звучит лучше, чем рабыня. Хотя Саймон сам сказал, что это для отвода глаз. Судя по количеству работы — я точно в рабстве!

Я выполнила большую часть поручений Саймона — а про оставшуюся часть усиленно думала — как бы так сказать дракону, почему я не успела и пообещать доделать, чтоб он не разозлился.

Дело в том, что я зашла в отделение студенческих сбережений — его филиал был открыт прямо в академии — на случай, если учащимся понадобятся свои деньги — тем более, перед балом-маскарадом. И ещё в связи с тем, что жалованье для ассистентов и другого рода помощников не было большой редкостью. Студенты вполне могли работать на кафедре, а также наниматься для каких-нибудь общественных работ. Правда, последнее было не то чтобы зазорным, но среди высокородных не распространено, скажем так, никак.

Я увидела сумму своего жалования и малость оробела. Потому как мне показалось — это слишком много! Но… гордость не позволит сказать об этом Саймону. Дракон из графской семьи, пожалуй, не считает эту сумму за деньги. Вряд ли это усмешка с его стороны. Как мне показалось, Саймон может сколько угодно смеяться над моими чувствами и высмеивать мой ум, но не опустится до принижения из-за моего финансового положения или социального статуса.

Я не слишком хорошо представляла, что дракону понадобится от меня на тренировочном поле, но выбор формы у меня был небогатым — спортивная непосредственно для занятия спортом, а также для магических упражнений.

Я не хороша в той части магии, которой надо управлять непосредственно — магией стихии, например. Я бы ни за что не смогла так запросто заморозить чью-то руку, как это сделал со мной Саймон.

В теории я могу обратиться к магии льда через заклинание, Саймон же, являясь её носителем, управляет ей сам и обращается к ней напрямую. Что у меня совершенно не получается делать!

Вот зелья — другое дело! Знаешь верный рецепт, выводишь формулу, собираешь вместе компоненты, зная свойства каждого и их взаимодействие друг с другом — и вуаля! Свершается чудо!

Каждому своё — вот тот, принцип, которым я руководствуюсь. Пожалуй, если б я применяла его на все сферы жизни, я б решила, что нечего надеяться, что лорд Роган когда-нибудь обратит на меня внимание. Но в книжках пишут, что в любовных делах всё иначе! И может случиться настоящее чудо!

Форма для магических упражнений была более усиленной — включала в себя плотный нагрудник и магический амулет — для того чтобы загасить нежелательную магию, если таковая появится в процессе обучения. Я решила, что эти атрибуты мне не понадобятся — скорее всего Саймону нужно что-то более практичное. Возможно — держать его вещи, пока он будет заниматься?

Он позвал меня на тренировочное поле… Зачем?

Я переоделась в спортивную форму и пришла.

Саймон ждал меня на поле в гордом одиночестве. Я подошла к нему и сразу начала рассказывать, что успела сделать, но он остановил меня резким бесцеремонным жестом. Поставил ладонь почти к самому моему рту. Спасибо, что не позволил себе накрыть своими пальцами мои губы!

— Зачем я здесь? — спросила я чуть резче, чем собиралась.

— На самом деле сейчас мы с вами пойдём на поле для игры в поло. Там уже почти всё готово и любители зрелищ ждут начала тренировочного матча.

— Что же вы в таком случае делаете здесь? — поинтересовалась я.

— Ещё достаточно времени до начала, — Саймон натянул перчатки. Я заметила в его сумке специальный сачок — такое удлинённое древко для ловли мяча и магических пассов. На конце древка был прикреплен небольшой кружок, но с помощью него снаряд не ловится — его захватывают силовой магией. Той самой, которую я вообще не понимаю, хотя вызубрила все основы!

— Я решил, что лучше встретиться с вами здесь, чем искать у поля для игры среди толпы фанаток, — продолжил Саймон. Хотела бы я сказать, что меня там найти нельзя, но… Это неправда! Лорд Роган тоже играет, так что я хожу на все соревнования — и на показательные, и на состязательные, и на тренировочные! Да я вообще не покидаю трибуны! Разве что учёба отвлекает!

— И вот мы встретились, — я огляделась. — Здесь нам наверняка делать нечего, мы идём на игру? Что вы хотите — чтоб я болела за вас и громче всех выкрикивала ваше имя? — я постаралась вложить в свои слова хоть сколько-нибудь ехидства, но Саймон отреагировал спокойно.

— И не надеялся, что у