Паук в хризантемах - Тим Волков

Лесные зверолюди и здесь умудрились подсолить тому, кто рискнет убрать их защиту. Едва Фэй Фо схватил одну из нитей Силы, сплетенную не сложной формулой, как нить обожгла ладонь. Маг отшвырнул ее, выругался.

— Я помогу… — начал Майфен, но Фэ Фо оборвал его.

— Я сам!

И вновь принялся настраивать конструкт.

Этих лесных жителей маг не мог терпеть на дух. Не из-за их проделок. Все дело в Канге, их предводителе, или, как они сами его называют, владыке. Мерзкий тип, с которым однажды Фэй Фо пришлось столкнуться. В круглую годовщину заключения перемирия и подписания соответствующего договора Император созвал праздничный вечер. Он любил торжества, а заключение перемирия считал одной из главных побед в своей жизни и отмечал всегда с размахом.

Как ни странно, но лесные зверолюди приняли приглашение и явились на ужин. Встреча получилась не самой теплой, потому на днях кто-то наслал на Провинцию пылевую бурю и погодники точно определили, что заклятие шло именно от Канга и его собратьев. Фэй Фо настаивал отомстить, но Император отказал — не хотел портить намечающееся торжество. К тому же буря ничего плохого не сделала, никого не убила, и лишь добавила работы уборщикам.

Когда торжественные речи со стороны сановников Провинции были произнесены, слово дали дружественным малым народам.

Первым речь держал Канг. Он в присущей лесным зверолюдям манере говорил эмоционально, поминая добрым словом всех павших, восславил Императора за мудрое решение, а под конец смутно намекнул на то, что не все, обладающие способностями сверх тех, которые есть у обычных людей, сделали все, чтобы победить. Никого не оскорбив в открытую, Канг все же очень тонко намекнул своими словами на то, что не все маги из отряда Эхуанга, который тогда был деканом Храма, смогли по достоинству использовать свои умения в бою.

Кто непосредственно участвовал в боях намек поняли.

Да, не всегда отрядам боевых магов хватало умения и тактического мышления. Это признавал и сам Император, но лишний раз не хотел акцентировать на этом внимания. Война закончена, что же теперь поминать былое?

Фэй Фо тогда был одним из сотников, кто руководил одним из самых больших отрядов боевых магов и слова Канга его сильно задели. Не сдержав эмоций, он встал и резко высказался по этому поводу, говоря, что и сам Канг не спешил применять весь свой широкий магический арсенал, ограничиваясь лишь стандартными Валами Смерти и Камнепадами.

Канг на это лишь ухмыльнулся и взмахнул рукой.

«Тебе было мало камнепадов? — спросил он тогда. — Тогда получай еще парочку!»

И с этими словами на голову Фэй Фо, поднятые магической силой владыки со стола, упали два утиных яйца.

Присутствовавшие не смогли сдержать смеха. Хохотал даже сам Император.

Такого позора Фэй Фо не смог сдержать и едва не запустил в обидчика огненный шар. Но его вовремя остановил Эхуанг, наложив на заклятие мага ловушку.

«Дай мне отомстить ему!» — шептал опозоренный Фэй Фо. Лицо его стало красным от злобы, с волос и бороды стекал желток (любимое лакомство Императора, будь он неладен!).

Но Эхуанг не позволил ему этого сделать, отправив под всеобщий хохот в уборную.

С тех пор Фэй Фо только и ждал того, чтобы в удобный момент вернуть старый долг Кангу, да с процентами. Уж об этом он не забудет.

— Будьте на чеку! — предупредил маг.

Конструк уже вовсю пылал готовый извергнуться необходимым субстратом, который бы магический туман принял за свою составляющую и не уничтожил. С помощью этого субстрата команда и проберётся через лес, прямиком к Каменной Юдоли.

Ученики встали вокруг светящегося круга. Легкое покалывание почувствовал каждый, как и неприятную отдачу. Пришлось терпеть. Издержки такого вида колдовства, в полевых условиях, были неизбежны.

— Что с погружением? В норме? — спросил Фэй Фо, хотя и сам чувствовал что все в порядке.

— В норме, — сухо ответил Майфен, стиснув зубы.

Небольшие желтоватые завихрения окутали стоящих, начали трепать одежду, но все быстро стихло. Круг под ногами погас.

— Уже все? — спросил Гуожэй, вопросительно глядя на остальных.

— Да, теперь мы можем смело идти вперед, — ответил Фэй Фо, вытирая испарину на лбу.

Давно он не занимался такими вот проделками, все больше засиживаясь в душном своем кабинете. И сейчас маг почувствовал даже что-то сродни азарту. Давно надо было отвлечься от всего того, что начало твориться в императорском дворце. Слишком много мыслей, и все как на подбор гадкие и неприятные. Настало время немного развеется.

Фэй Фо закинул сумку обратно на плечо, кивнул всем остальным:

— Пора идти.

Команда опасливо вошла в глубь леса. Магический субстрат вел себя прекраснейшим образом и никаких посторонних воздействий, кроме огромных назойливых комаров, никто не чувствовал.

— Как далеко до Каменной Юдоли? — спросил Энлей, отмахиваясь от мошек.

— Если будем идти все время через лес, то часа три, не больше, — ответил маг. — О защите от комаров пока стоит позабыть — любое постороннее магическое воздействие может быть мгновенно обнаружено. Так что действуй по старинке — руками.

— Значит придется потерпеть, — вздохнул Энлей. — Жаль, нет у меня сейчас того средства, которое умеет готовить моя мама. От любой…

Что-то просвистело у самого уха Фэй Фо. Маг даже подумал, что это пролетела вспугнутая птица.

— Что за средство? — спросил маг, оборачиваясь.

Энлей стоял как вкопанный, округлив от испуга глаза и что-то пытаясь сказать. Но слова упорно не хотели вылезать изо рта. Парень захрипел, из уголка губ потекла кровь.

Только сейчас Фэй Фо увидел торчащий из горла парня наконечник стрелы.

— Ложись! — успел крикнул маг и упал в кусты.

Вновь просвистело, на этот раз еще ближе. Вскрикнул Гуожэй. Стрела угодила ему в ногу.

— Майфен! — крикнул Фэй Фо.

Парень не отзывался.

— Майфен!

— Я тут! — крикнул напуганный ученик, выглядывая из кустов. — На нас напали зверолюди?

— Пока не знаю точно, — проскрежетал маг, пытаясь высмотреть из укрытия стреляющих. — Но думаю, что они, кто еще кроме них? Я их в горстку пепла…

Фэй Фо не договорил, что-то обожгло руку. Стрела. Полетела по касательной, но прошла мимо, лишь распоров одежду и оставив добротный шрам. Зверолюди знали толк в наконечниках, делая их такими широкими, что небольшое зверье разрывало на два куска.

Маг глянул на рану, зажал ее, пытаясь остановить кровь.