Дар смерти - Анна Трисс
– О боги, ты не ушиблась? – взволнованно спросил он, помогая ей подняться.
Панама отряхнула пыльные ладони, затем ободранные коленки.
– Нет, все в порядке, – сердито проворчала она.
– Что на него нашло?
– Ему не понравилось, что я его послала.
Он вскинул брови.
– Ты послала Верховного мастера? Ну ты даешь… Радуйся, что вообще жива осталась.
– Он это заслужил.
– Ты невероятная, – восхищенно прокомментировал Винс.
Они взобрались на его лошадь: он впереди, Панама сзади.
– Я так испугался, когда ты упала в реку.
Вздохнув, она обхватила руками тонкую талию своего лучшего друга и прижалась щекой к его шее. Панама была уверена, что ее наставник испытал похожий страх, пока ему не удалось вернуть ее к жизни, и что его упреки были связаны именно с этим.
Что, однако, никоим образом их не оправдывало.
– Скольких бандитов ты убил, Винс?
– Четверых. А ты?
– Пятерых с тем типом в доспехах. Ты мне должен грушевый пирог. И сахара не жалей.
Легкий веселый смех Черного Клинка разнесся в утреннем воздухе.
* * *
Стоя на коленях перед невидимой статуей богини смерти, Джерис Таргам смиренно опустил голову, положив ладони на бедра. Он медленно выпрямился, ощутив за спиной чье-то молчаливое присутствие. Пламя свечей слегка дрогнуло от движения воздуха. Тонкие ароматы наполнили ноздри Пекла. «Мятное эфирное масло для ванны, кожаный нагрудник, стальной ятаган».
– Верховный мастер, – поздоровался он, не оборачиваясь.
– Глава, – сдержанно ответил Хамар.
Джерис Таргам нахмурился, поняв, откуда доносится голос. Его ближайший помощник стоял от него в полутора метрах по диагонали. Но дракон был уверен, что он находится в трех метрах прямо у него за спиной. Драконье чутье было уже не таким безупречным, как раньше… либо Жнец преуспел в скрытности, что было еще более правдоподобно.
– Вижу, Белла подлечила твою ногу.
Мрак ввел его в курс дела касательно истребления Мадигана Ларена и его людей. Ему не понравилось то, как Верховный мастер провел эту операцию. Можно было избежать многочисленных побочных жертв, используя иную стратегию. Дракон сдержался, чтобы не сделать ему замечание по одной причине: второй Глава дал согласие перед двойной западней. Тем не менее он без колебаний высказал Хамару, что его ученица чуть не погибла из-за него и что он проявил неосмотрительность, втянув ее в эту историю кровной мести.
– В определенной степени. Я снова нормально хожу, – уточнил дерданом, встав справа от него.
– Слава богине смерти.
Тема была закрыта. Обе Тени редко разговаривали о таких вещах.
– Как продвигается ее обучение? – поинтересовался старый дракон, глядя на черные розы, растущие вокруг обсидианового алтаря.
– Прекрасно, Джерис. Она приобрела профессиональную уверенность с момента проведения своего «Укуса в спину». Тренировки приносят плоды, она совершенствуется быстрее, чем мы предполагали в начале обучения. – Он пристально посмотрел в то место, где должно было находиться лицо богини смерти. – Она очень похожа на свою прародительницу. У них одинаковая сила во взгляде. Тонкие черты, пухлые губы… Они словно мать и дочь.
Старый дракон окинул сына Мрака задумчивым взглядом. С присущей ему проницательностью он уже заметил, что доннианская девочка влюблена в своего наставника. Мысли его приемной дочери о Жнеце были такими яркими, что он больше не мог их игнорировать. Человеческая молодежь, как правило, была подвержена страстям и переносила их на свои социальные отношения, особенно при отсутствии родительского тепла. Он не был удивлен, что она так привязалась к представителю противоположного пола, постоянно присутствующего в ее жизни, даже если он был в двадцать раз старше ее. Она никогда не получала любви от отца, и Хамар, воплощавший в ее глазах идеальный образ, был мужчиной, с которым она наиболее близко общалась в подземелье. Она разделила свою привязанность между дерданомом, которого считала живым богом, и самим Джерисом, в котором видела замену отцу.
– Как она осваивает небесный дар?
– Когда спокойна и сосредоточенна, мы добиваемся удовлетворительных результатов.
– Не забывай, что девочка должна проводить сеансы медитации и дыхательные упражнения, прежде чем убивать животных своим даром, – осторожно посоветовал Глава. – Ей обязательно нужно научиться концентрироваться и успокаивать эмоции. После этого следи, чтобы она много пила и ела, чтобы восстановить энергию.
– Я прекрасно знаю, что должен делать, чтобы развивать дар смерти и навыки своей ученицы, – резко бросил Хамар. – Ты же позвал меня во время ежедневной молитвы не для того, чтобы поговорить о педагогике?
– На следующей неделе состоится Праздник жатвы, – произнес старый дракон, поднимаясь.
– Это как-то должно привлечь мое внимание?
– В этом году – да. Твоему отцу пришла в голову идея, которая тебя обрадует: ты присоединишься к нам.
Во взгляде полуэльфида промелькнуло удивление. Пекло внутренне усмехнулся: застать Жнеца врасплох было равносильно подвигу.
– Джерис, обратитесь к другой высшей Тени, – ответил Верховный мастер категоричным тоном. – На моем столе скопилась гора работы. У меня нет ни времени, ни желания погружаться в бесполезные светские развлечения Алкантара. Вихрь или Некромант сопровождали вас на прошлых Праздниках жатвы, они никогда вас не подводили.
– Мы и так не трогали тебя почти целый век. Ты даже не знаешь нынешних руководителей других братств Терфламмы.
– Я и предыдущих не знал, и ничего, не умер от этого. Почему вы настаиваете на моем присутствии в этом году?
– Потому что ты ночная птица и мы слышим от тебя только слова «работа», «занятия», «задание». Ты даже больше не ешь с нами в столовой, с тех пор как вплотную занялся обучением девочки после ее «Выстрела в муху». В конце концов я обнаружу в кабинете твое мумифицированное тело, погребенное под кучей контрактов на убийство. Как давно ты поднимался на поверхность в разгар дня? Тебе пойдет на пользу побыть на солнце и потолкаться в толпе.
– С таким же успехом я мог бы перевариваться несколько дней в твоем драконьем желудке, – серьезно возразил Хамар.
– Умерь свой энтузиазм, ты переживешь это испытание. Как тебе уже известно, оба Главы должны вместе присутствовать на каждом Празднике жатвы, и Торговцы из принципа не разрешают нам брать с собой телохранителя.
– Вам не нужен телохранитель, Джерис. Мой отец умеет сливаться с окружением, а ты можешь в одиночку убить сотню людей при помощи своих даров… и это даже не прибегая к полиморфизму.
– Не надо мне