Дар смерти - Анна Трисс
– Успокойтесь, прошу вас! – воскликнул Скертир, подняв руки. – Все хорошо, все уже закончилось! Других предателей нет. Давайте возьмем себя в руки. Лучники, приведите пленника, я его допрошу!
Несколько минут спустя стражи бросили предателя к ногам Торговцев, Глав и Командора. Тела двух других убийц-любителей уже лежали на помосте со снятыми шлемами. Первый был весь в крови в результате падения со стены, у второго горло превратилось в кашу от удара Хамара; третий выглядел так же безжизненно, как и они.
– Монсеньор, мне кажется, он уже не дышит, – признался один из лучников Скертиру. – Когда мы уложили его лицом в землю, он не сопротивлялся… Он принялся кашлять, дрожать, что-то бормотать… а потом все закончилось.
Гости приходили в себя, отпивая воду из чашек, которые им поспешно приносили слуги. Стражи по требованию жадного Адриана собирали рассыпанные по земле скептрионы возле Колесницы жатвы. Главная настоятельница Кора Анастин обнимала потрясенную жрицу, рыдающую на ее плече, которую грубо толкали в давке. Хранитель Делаторм, окруженный учеными, диктовал своему ученику, что нужно записать в книжку. Бледный и шокированный Патриарх Албанес сидел в стороне на скамейке, обхватив голову руками. За исключением трех предателей, никто не был ранен, что было сродни чуду.
Пекло опустился на колени рядом с лучником и снял с него шлем, открыв молодое лицо со светлыми глазами, которые смерть сделала пустыми.
– Отравление, – пробормотал дракон, осматривая окровавленные губы лучника. – Он наклонился к трупу. Его ноздри расширились. – Запах цианида, Торговцы. У него была капсула под языком. Яд убивает моментально, он не хотел, чтобы его схватили живым.
– Похоже, у его сообщников тоже были капсулы яда во рту, на случай если они попадутся, – добавил Мрак, указывая подбородком на два других трупа.
Накинув капюшон на лоб, Жнец прислонился к стене Фаланги, ожидая возможных инструкций от вышестоящих Теней. Со своего места он почти без помех мог видеть три распростертых тела.
Старый Адриан не выказал ни малейшего признака благодарности своему спасителю, но Жнеца это не беспокоило. Как и его Главы, он исполнил свой долг. В любом случае никто во дворе больше не обращал на него внимания.
– Это ведь ваши люди, Торговцы? – спросил Мастерсон, почесывая подбородок с явным замешательством.
– Да, Командор, – подтвердил Адриан, легонько тронув тростью ногу лучника, чтобы убедиться, что он мертв. – Я сам набираю стражей уже более двадцати лет. Мне казалось, что эти трое так же преданны и послушны, как и остальные.
– Как прискорбно, что ты ошибся, муж мой, – упрекнула его Кемис кислым тоном. – Если бы наши эльфидские союзники не обладали молниеносной реакцией, мы бы сейчас лежали на месте этих трупов. Глава Мрак, Глава Пекло, будьте благословенны. Мы ваши должники.
Мрак выдернул стрелу, застрявшую в его деревянном сундучке, и с улыбкой протянул ее Торговке.
– Это вам, если пожелаете, миледи. Скромный трофей, чтобы лучше радоваться жизни.
– Спасибо, – тихо ответила она. – С удовольствием его приму.
– Все это абсолютно лишено смысла, – вдруг взволнованно заявил Скертир. – Почему они решили действовать во время церемонии, если собирались убить нас одновременно? Их было всего трое. Это же чистое самоубийство!
– Первый выкрикнул: «За новую империю!» – прежде чем выстрелить в вашу тетушку, монсеньор, – напомнил ему Мрак. – Его ненависть к вам обусловлена политическими убеждениями. Они поставили на карту все, зная, что вряд ли выживут. Отчаявшиеся существа рассуждают не так, как мы с вами.
Юный Торговец помрачнел, взглянув на Адриана, затем на Кемис.
– Империалисты. Так называют себя эти безумцы.
– Империалисты? – переспросил Мрак, выгнув бровь.
– Новая экстремистская группировка, – пояснил Адриан. – Не так давно мы получили письма с угрозами. Первое призывало нашу Лигу немедленно покинуть столицу и никогда больше не возвращаться. Второе проклинало нас и обещало нам публичную смерть. Мы не придали значения этим смешным посланиям. Эти новые повстанцы хотят свергнуть действующую власть и восстановить империю под предводительством их хозяина, некого Мажарена Акари.
– Межерена Алори, – тут же поправил его Скертир.
– Монсеньор, – вмешался стражник, который уже говорил, – это имя предатель произнес, после того как проглотил яд. Он прошептал: «За императора Межерена Алори», прежде чем умереть.
– Межерен Алори. Никогда о таком не слышал, – произнес Мастерсон, пожав плечами. – Наверняка имя фальшивое.
– Фальшивое или нет, но скоро его узнают все жители Терфламмы, – заявил Мрак. – До сих пор ни один Праздник жатвы не становился ареной для покушения на убийство.
– И до сих пор на нас ни разу не нападали собственные люди, – добавила Кемис сквозь зубы.
– Наши агенты не сообщали нам ни о каких инцидентах, связанных с империалистами в Терфламме, – проворчал Адриан. – Это их первое появление. И последнее, клянусь богом торговли! Они дорого заплатят за эту выходку. Мы задействуем все имеющиеся средства, чтобы их головы оказались на кольях Шарньер в самые короткие сроки. Этот Межерен Алори только что подписал себе смертный приговор!
Стоя у подножия Фаланги, Хамар поднял задумчивый взгляд на облака, которые на несколько минут заслонили солнце.
В конечном итоге этот Праздник жатвы оказался довольно оживленным, а также благоприятным в финансовом плане для их смертоносного братства. Поскольку выражение «все имеющиеся средства», вне всяких сомнений, означало, что Торговая лига поручит Гильдии теней преследовать империалистов и их главаря Межерена Алори до тех пор, пока они не станут такими же бездыханными, как эти трое предателей, лежащих на помосте.
Торговлю смертью ждали впереди прекрасные дни.
Глава 16
Жизненный выбор
Все три демона – это болезни.
Садизм ослабляет твой дух и пожирает рассудок.
Милосердие обезоруживает твою руку и разъедает волю.
Чувство вины отягощает твое сердце и поражает душу.
Никогда не позволяй ни одному из них отвлекать тебя от твоего долга убийцы.
≈ 967 год ≈
Этот город пропах смертью. Эта мысль преследовала Панаму каждый раз,