Дар смерти - Анна Трисс

«Именно так, архимаг! Но иначе было бы не так интересно, правда? Пекло знает об этом, он уже исследовал разум своей новой ученицы во всех его закоулках. Стоит только Дарующей смерть его коснуться, и его тысячелетнее существование тут же завершится. Это маленькое пламя просто его обуглит. Но наш дорогой дракон никогда не боялся играть с огнем, не правда ли?» – «Обучать ее буду не я, – уточнил Глава, дернув плечом, чтобы согнать с него крылатое существо. – Я лишь буду принимать посильное участие. Ее наставником станет Жнец, чтобы минимизировать все риски. Небесный дар девочки на него не действует».

Лазурный и Серая погрузились в демонстративное молчание, выдававшее их общее неодобрение, хотя и субъективное. Золотистые руны на их матовой коже мерцали, словно неземное сияние освещало их тела изнутри. Черника повернулась вокруг своей оси, изображая вальс с маленьким невидимым кавалером. Ее фривольность контрастировала с серьезным видом архимагов.

«Жнец! – воскликнула фея голосом, полным обожания. – Главный поставщик душ Клепсидры. Эта смертная даже не представляет, как ей повезло, что ее будет обучать искусствам смерти такой мастер, как он! Другие ученики сделали бы все, чтобы оказаться на ее месте».

Пекло не ответил, сжав губы.

«Мне кажется, что бывший Верховный мастер с осторожностью отнесся бы к мысли, что Дарующую смерть будет превращать в совершенное оружие Дарующий жизнь, но у твоего сына не было и половины твоей драконьей мудрости…»

Глава Теней бросил на королеву Собирательниц убийственный взгляд. Она улыбнулась во все свои черноватые зубы, радуясь, что затронула его чувствительное место последней шпилькой.

«Неужели богиня смерти не одобряет, что ее потомка будет обучать сын богини жизни?» – «Наша Божественная мать ни к чему в этом мире не относится с одобрением или неодобрением. Она лишь намерена поддерживать равновесие мироздания в долгосрочной перспективе, как и богиня жизни. Послание, которое она мне поручила передать тебе сегодня, сводится к тому же… что бы ни случилось. Слова богини смерти четкие и лаконичные: „Помни о двух своих клятвах“. Добавлю только, что кости судьбы брошены, и ты не сможешь разыграть их снова». – «Я не смогу забыть обе свои клятвы… Даже если захочу. – Пекло бросил взгляд на Серую и Лазурного. – Так же, как не смогу забыть Десять пророчеств. Слова наших Божественных матерей написаны в моем сердце огненными и кровавыми буквами уже несколько тысячелетий. Они преследуют меня, как литания, всякий раз, когда я смотрю на него… а теперь на нее. Все совпало. Реликвии по-прежнему спрятаны, Черника?» – «Они в безопасности. На данный момент». – «Реликвия, за которую ты отвечаешь, привыкла к своему подземному заточению?» – спросила Серая у старого дракона. «Ласка плохо реагирует на навязанную ей диету. Она проклинает меня и угрожает каждый раз, когда я достаю ее из шкатулки, чтобы отнести на Крещение кровью. Напившись, она становится еще более раздраженной. Она создает в моем сознании ужасные образы, которые меня… – Он покачал головой. – Она столь же мстительна, сколь и обидчива, и мне не нравится, как она воздействует на некоторых впечатлительных учеников. Несколько лет назад она подтолкнула юного эльфида к самоубийству. Убив свою цель, он перерезал себе горло в баптистерии. В прошлом месяце другой ученик хотел зарезать меня вместо своей цели». – «Коварный клинок, – весело прокомментировала фея. – Я уверена, что он предпочел бы оказаться в руках Тени, которая была бы… скажем, более щедрой с ним. Ладно! На этом я вас оставлю: долг зовет меня в Брумиар. Мне еще нужно направить на путь истинный непокорных призраков. Мой дорогой дракон, мы снова встретимся с тобой, когда твоя маленькая Дарующая смерть вырастет». – «Не утруждай себя, я готов не видеться с тобой до самого конца. Мое душевное здоровье улучшается в твое отсутствие». – «Ну что ты, для меня это удовольствие! Мы с тобой вместе навсегда, „и в горе и в радости“, как говорят люди. В конце концов, я твой личный демон совести. И ты уже давно не давал мне повода помучить твою душу и потерзать твой разум!» – «Маленькая дрянь. Убирайся в свой мир». Черника отвесила ему саркастический поклон и перенеслась в царство Брумиар. Завитки темного тумана, сопровождавшие ее дематериализацию, растворились на глазах архимагов и Главы. Пекло тяжело вздохнул.

– Мир – это недостижимая мечта, друзья мои.

– От ее пагубного влияния до конца избавиться невозможно, – признала Серая смягчившимся голосом.

– Несмотря на то, что кое-кто уже пытался это сделать раньше… Беладин как-то захотел раздавить ее лапой. В приступе гнева мой сын забыл, что Черника – нематериальная сущность. Он ударил по земле с такой силой, что весь остров задрожал.

Магиня одарила его изящной улыбкой, и Джерис улыбнулся ей в ответ. Ему нравилась Серая. Некоторые грани ее личности напоминали ему его покойную супругу, Уголек.

Лазурный был более склонен к формализму и прагматизму.

– Будь осторожен с Дарующей смерть, – посоветовал архимаг, кивнув в сторону зеркала. – Крылья войны снова парят над континентом.

Старый дракон помрачнел, даже если не удивился этой новости.

– И что они вызовут: ветер, шквал или циклон?

– Этого еще нет в наших зеркалах. У тебя будут гипотетические видения будущего на эту тему, имей в виду. Не дай им сбить себя с толку, как это было в прошлом, и, главное, не трогай ткань мироздания. Никто из нас не в силах помешать тому, что судьба уже соткала своими небесными руками. Тебе следует сохранять хладнокровие… Как сегодня, так и завтра.

– Нам пришлось учиться на своих ошибках, – согласился Пекло с мрачной горечью. – Равновесие важнее всего для Корпуса, но также и для Гильдии. Я продолжу соблюдать кодекс поведения, проповедуемый нашими обеими Божественными матерями. Должен ли я сообщить Мраку о вашем вмешательстве?

– Нет, хранитель, – задумчиво отозвалась Серая. – Мы наблюдали за его реакцией во время его первой встречи с Дарующей смерть. Он не сможет понять все тонкости наших поступков и истолкует их неверно. Это лишь усилит агрессивное недоверие твоего партнера к девочке. Лучше пусть она вызывает у него равнодушие, чем ненависть.

– Не знаю, что делать с психической связью девочки с Сонжегаром, я в тупике.

– Делай то, что должен делать, – подбодрил его Лазурный.

– Цель оправдывает средства, – цинично намекнул Пекло.

– Не всегда, но в данном случае – да. Амнезия поможет