Дар смерти - Анна Трисс

Услышав ее намек, старый солдат застыл как вкопанный, в то время как улыбка Лены стала еще шире. Человеческие торговцы что-то проворчали в бороды, зато многие эльфиды одобрительно закивали. Милиционер, засопев, убрал руку со своего меча. Простого упоминания о Главах братства убийц Города пороков хватило, для того чтобы всех примирить.

– Не стоит беспокоить твоих Глав из-за такого пустяка, – ответил он Панаме, после чего раздраженно махнул рукой мяснику. – Отпусти парня и возьми деньги. Что касается тебя, паршивец, убирайся отсюда и больше не воруй! Расходимся, граждане, спектакль окончен!

Панама собиралась смешаться с толпой, но твердая рука схватила ее за предплечье. Она обернулась и увидела перед собой старую жрицу в сером платье. Доннианка решила, что Лена просто хочет поблагодарить ее за вмешательство. Но она ошиблась.

– Ты сделала жизненно важный выбор.

– Не преувеличивай, жрица… Он бы не умер, просто остался бы без руки, – возразила Панама своим «мужским» голосом.

– Я имела в виду не этого мальчика. Я говорю о ней, – невозмутимо продолжила Лена, переведя взгляд на храм.

Панама от шока потеряла дар речи. Она знала!

– Начиная с той ночи, когда ты сделала этот выбор, дорогая моя, ваши две судьбы переплелись, – добавила Лена, спокойно глядя в ее глаза. – Это было в первый раз, когда ты использовала свою свободу воли, чтобы спасти чью-то жизнь на смертоносном пути прошлого и будущего. Ты даже не представляешь, как твое решение повлияло на Ткань Судьбы. Одни нити разорвались, а другие связались между собой, чтобы сформировать новую ткань надежды. Если бы Джиллия утонула тогда в реке, она бы никогда не смогла вернуть тебе долг в сумрачном будущем, которое сейчас ткется вокруг нас. Вы – две разные стороны одного медальона. Роза Смерти и роза Жизни. Если вы захотите, сможете стать сестрами по оружию и слезам. Однажды ты будешь нуждаться в ней так же, как она нуждалась в тебе на берегу Кармен. Вспомни об этом, когда кровь будет вытекать из твоих ран и ты почувствуешь ледяное присутствие своей прародительницы, явившейся из Брумиара, чтобы поцеловать твои обескровленные губы: твое спасение находится в Мириаде. Да, ты не представляешь, до какой степени один сделанный выбор, в частности одна чудом спасенная жизнь, может оказаться ключевым моментом для всего мироздания. Ты сделала жизненно важный выбор, Дарующая смерть. Правильный выбор. Продолжай слушать голос своего сердца и интуицию. Любовь – твое спасение.

После этого жрица Жизни развернулась и оставила ошеломленную Панаму стоять на месте.

К ее великому удивлению, когда Главы узнали об инциденте, она отделалась четвертым выговором от Пекла за «недостаточную скрытность». Мрак не потребовал для нее ни наказания плетью, ни заключения под стражу. Возможно, потому, что она приняла сторону эльфида против людей? Что касается Хамара, он просто покачал головой, после чего заметил, что однажды утром он уступит своему желанию и заклеит ее большой рот.

В целом она легко отделалась.

При этом Панама никому не рассказала о загадочных словах Лены, даже Винсу.

* * *

Абинк только что вернулся в королевский дворец Утопии. Он оставил лошадь в конюшне и шел по саду, залитому утренним солнцем, бодрым шагом. От его испачканной грязью одежды несло потом за километр, и он умирал с голоду. Однако все это не портило его хорошего настроения.

Он уже забыл, насколько приятно бывает оказывать помощь тем, кто в ней нуждается. Он вызвался помочь жителям деревни Сардоникс, расчищавшим завалы дома, крыша которого обрушилась после сильной грозы. Молния ударила в старый дуб, растущий поблизости, и огромные ветви рухнули на постройку. К счастью, обошлось без жертв: семья успела выбежать до того, как крыша не выдержала веса дерева.

Жар прибыл в Сардоникс на лошади на восходе и пересек деревню, состоящую из очаровательных красочных домиков на сваях, под подозрительными взглядами ее жителей. Когда он спрыгнул на землю, бургомистр встретил его с холодным и отстраненным скептицизмом.

– Вы – человек, живущий во дворце?

Беладин покачал головой с заинтересованным видом.

– Нет, я пещерный тролль в паломничестве.

Эльф не моргнул и глазом. Дракон вздохнул и принялся за работу. Вместе с другими мужчинами он убрал ветки, застрявшие в каркасе, – хотя мог бы сделать эту работу в одиночку благодаря своей драконьей силе. Удалив остальные препятствия и убрав щебень, бригада восстановила каркас за несколько часов под эффективным руководством своего импровизированного инженера.

Специализирующиеся на торговле, местные жители не были строителями и мало что умели делать руками; бургомистр Сардоникса отправил срочное послание в другую деревню Незапамятных земель, чтобы попросить помощи у настоящих рабочих, но те могли приехать лишь через несколько дней, чтобы возвести крышу.

Абинк предложил бургомистру взять на себя управление стройкой, чтобы несчастное семейство не осталось надолго без дома. Немного поколебавшись, тот согласился. Чужак принялся за дело с заразительной энергией, раздавая указания своей маленькой команде. И благодаря умениям обзавелся новыми союзниками в Сардониксе. Хозяева дома вручили ему гигантскую корзину фруктов и бутылку вина, чтобы выразить благодарность. Его товарищи по работе смеялись над его шутками с трогательной искренностью и непосредственностью. Изменивший свое мнение бургомистр неловко похлопал его по спине – удивительно теплый жест, к которому его народ не был привычен. Абинку удалось сломать лед в отношениях с эльфом, что гарантировало практически нерушимую дружбу, и он совершил этот подвиг, распилив несколько досок и забив гвозди. Он сам этому удивлялся.

Проходя через сектор, предназначенный для детей, Жар заметил двух нянек, которые сидели на каменной скамье и вышивали, о чем-то болтая. Увидев его, они замолчали. Молодая женщина ему улыбнулась, хлопая ресницами, а вторая окинула взглядом с ног до головы, придя в ужас от состояния его одежды и запаха мужского пота. Он прозвал ее гарпией. Бывшая няня королевы собственной персоной, семьсот пятьдесят лет жизни за плечами. Это было сильнее его: как только он оказывался рядом со старой властной мегерой, которая терроризировала поколения детей, он ее провоцировал.

И сейчас он послал ей театральный поцелуй рукой, после чего погладил свой торс с многозначительным видом. Побелев как полотно, древняя няня что-то пробормотала своей товарке и поспешно изобразила пальцами благочестивый знак, призванный отвести беду, умоляя Божественных сестер защитить ее от этого развратного человека. Беладин, громко расхохотавшись, продолжил свой путь.

Как правило, он вызывал любопытство у эльфийских женщин, более терпимых и интуитивных, чем их мужчины. Они отталкивались от принципа, что любовник их уважаемой королевы