Путешествие цветка. Книга 2 - Го Го
– Наставник? Вам лучше? – Хуа Цяньгу рукавом вытерла капли крови с уголков его рта, чувствуя невероятную тяжесть на сердце. Прежде отрешенный от мирской суеты и превосходивший других наставник из-за нее дошел до такого состояния.
– Намного лучше… – Бай Цзыхуа потрепал ученицу по голове и заметил, что в последнее время она стала совсем бледной и изможденной.
– Как проходит подготовка к Состязанию мастеров меча? Даже не думай отлынивать, раз я тебя не подгоняю.
Сердце девушки сжалось. Прячась от его взгляда, она опустила голову.
– Я всегда вас слушаюсь, наставник, и усердно практикуюсь с мечом. Вы планируете присутствовать на Состязании, несмотря на тяжелое ранение? Дядюшки-наставники точно почувствуют неладное. Может, лучше не скрывать от них? Давайте вместе что-нибудь придумаем!
Бай Цзыхуа покачал головой:
– Глава школы обязан присутствовать. Если новости о моем отравлении распространятся, в Чанлю непременно наступит хаос. Поскольку от яда не избавиться, рассказывать дядюшкам-наставникам – только зря их беспокоить.
– Но Лань Юйхуэй точно расскажет об этом Дань Чуньцю и прочей нечисти.
– Не расскажет. Вмешались люди терема Тлеющих тайн, поэтому она ни слова не произнесет. В противном случае они не позволили бы ей так просто уйти.
Не совсем понимая, о чем речь, Хуа Цяньгу кивнула.
– Наставник, я помогу вам подлечиться. – С этими словами она уже собиралась передать ему истинную ци.
Бай Цзыхуа остановил ученицу:
– Внутреннюю силу лучше для Состязания мастеров меча прибереги. Уже поздно. Возвращайся в комнату, отдохни.
Только теперь девушка откланялась.
* * *
Очень скоро наступил день Состязания мастеров меча. Хуа Цяньгу с самого утра ожидала у дверей комнаты Бай Цзыхуа.
– Сяо-Гу, входи.
– Слушаюсь, наставник.
Девушка вошла в комнату. Под глазами от недосыпа виднелись темные круги. Увидев, что длинные черные волосы Бай Цзыхуа по-прежнему распущены, она встала позади него и взяла в руки гребешок.
– Наставник, давайте я!
Бай Цзыхуа кивнул.
Маленькие ручки Хуа Цяньгу собрали в узел его длинные пряди, послушные, как и прежде, и совершенно не нуждавшиеся в расчесывании. За короткое мгновение волосы оказались завязаны в простенький, красивый узелок.
Бай Цзыхуа посмотрел в зеркало и, вдруг вспомнив, как неумело она действовала в тот раз, когда впервые делала ему прическу, почувствовал разливающееся по сердцу тепло.
– Идем!
– Наставник! – Хуа Цяньгу подошла к нему и протянула руку.
– Не нужно, Сяо-Гу. Яд еще не скоро проявится.
– Боюсь, вы не выдержите и дядюшка-наставник заметит.
Бай Цзыхуа опустил голову и увидел множество следов от своих же зубов на ее запястье. Сердце заныло от жалости.
Хуа Цяньгу тут же убрала руку и протянула ему другую.
– Может, поменяем?
Бай Цзыхуа с нежностью притянул к губам ее левое запястье.
– Правой рукой тебе еще нужно мечом управлять.
Словно опустившаяся на лепесток бабочка, его холодные губы мягко коснулись руки девушки. Сердце Хуа Цяньгу пришло в смятение. Она опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на него. Такие мгновения всегда были для нее самыми невыносимыми. Одно лишь ощущение того, как кровь из ее тела вливается в тело наставника, заставляло сердце девушки трепетать так, что она не знала, куда деваться.
Спустя мгновение Бай Цзыхуа отпустил ученицу и нежно провел ладонью по ее запястью, по очереди устранив оставшиеся на ее руке шрамы.
Чувство горечи нахлынуло на девушку. Если бы он знал о ее мыслях, наверное, больше никогда не стал бы относиться к ней как к ребенку, проявляя столь обезоруживающую любовь и заботу.
Чтобы не опротиветь наставнику, Хуа Цяньгу даже под страхом смерти не позволит ему узнать об этом!
* * *
На Состязании мастеров меча все шло довольно гладко. Цяньгу стояла подле наставника на высоком помосте, а Ни Маньтянь смотрела на нее снизу вверх с самодовольной улыбкой, от чего сердце словно раздирали укусы несметного числа муравьев.
В этот раз участников от разных школ и учений оказалось значительно больше, чем в прежние годы, да и сражались они блестяще. Однако Хуа Цяньгу не испытывала ни малейшего желания наблюдать за поединками.
Поскольку принявшему учеников Ло Шии ни к чему было участвовать в соревновании, практически без особой интриги в финальную четверку среди уже поклонившихся наставнику вошли Хуа Цяньгу, Ни Маньтянь, Шо Фэн и Юнь Дуань.
Цяньгу надеялась, что в первом поединке столкнется с Шо Фэном. Уступить ему было бы намного лучше, чем проиграть Ни Маньтянь. К сожалению, Небо не следует ничьим желаниям. Шо Фэну выпало сражаться с Юнь Дуанем, а ей – с Ни Маньтянь.
Но раз уж необходимо проиграть, сделать это нужно, не оставив никаких следов. Для Хуа Цяньгу, которая во много раз превосходила соперницу по силе, это была невероятно трудная задача.
В этот раз границы площадок для финальных поединков существенно расширили. Можно было взобраться на гору и кинуться в море, взметнуться в небеса и уйти под землю.
Ни Маньтянь повисла в воздухе, держа в руках парные мечи. Две противницы стояли друг против друга, погрузившись каждая в свои мысли. Хуа Цяньгу так и не вытащила меч Отрешения от мыслей из ножен, не желая подобным поединком оскорблять меч, подаренный ей наставником.
Атакуя друг друга, соперницы сошлись в яростной схватке. Пусть она давно уже не та Хуа Цяньгу, какой была раньше, ей все равно не избежать судьбы вечных поражений.
Шо Фэн, Ло Шии и остальные сразу поняли, что их подругу что-то тревожит. Учитывая ее нынешнюю силу, как она может так долго сражаться с Ни Маньтянь?
Сердце Цяньгу переполняли обида и нежелание мириться с обстоятельствами. Девушка мельком взглянула на Бай Цзыхуа, понимая, что тот хочет увидеть плоды ее совершенствования и долгих, упорных тренировок. Но она вынуждена будет разочаровать его.
Чем дальше, тем ожесточеннее шло сражение и тем выше взлетали соперницы. Ни Маньтянь вырастила на своем мече огромную лозу, крепко опутала ею Хуа Цяньгу, а затем вторым слоем накрыла их обеих, сплетя из стеблей огромный зеленый шар, скрывший соперниц от взора зрителей.
– Пора бы уже признать поражение, – обворожительно улыбнулась Ни Маньтянь.
Наученная прошлым опытом, когда кровь Хуа Цяньгу испортила ее Лазурный свод, она выпустила из