Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Разница была в том, что на выходки Нины ему было плевать.

ЭРДИКОА

Дум вошел в «Хлыст» и подсел к Киту, который мрачно посматривал на мужчину за барной стойкой. Новость о том, что лучшая подруга – массовый убийца, не рассорила их: они, как обычно, засиживались в баре после работы, особенно теперь, когда больше всего нуждались друг в друге. Уехав из Цитадели, Дум позвонил Корди, чтобы подтвердить, что вечером обязательно встретятся.

Он не помнил, что произошло, но прочел расшифровки. Во время судебного процесса одна копия расшифровок хранилась во дворце, а другая – в секторе, где был схвачен преступник.

Трое друзей могли бы выбрать другое место встречи, но «Хлыст» был расположен крайне удачно. Да и в глубине души Дум знал, что этот бар хранит частичку старой доброй Рори, несмотря на то, что она сделала.

Перевертыш оглянулся на Дума.

– Ты вернулся раньше, чем я предполагал.

Дум хмыкнул и подал знак подать пиво. Обычно он не пил, но сегодня решил сделать исключение.

– Суд никогда не длится долго.

Над их головами нависла тяжелая пелена. Рори была Потрошителем. Дум все еще не мог в это поверить. Ему было не понять, как ей удалось всех одурачить.

– Она была напугана? – тихо спросил Кит.

Дум взял у бармена пиво и залпом выпил его.

– Я не помню, но ты не хуже меня знаешь, что Рори ничто не пугает.

Кит с трудом сглотнул.

– Ну, знаешь, ад может стать исключением.

Дум поднял кружку, попросил налить еще.

– Она не приговорена к аду.

Голова Кита повернулась к Думу с молниеносной скоростью, и этсай подумал, что та может отвалиться.

– В каком смысле? Она же убила тринадцать мистиков. – Кит наморщил лоб, и на его лице отразилось замешательство. Дум ощутил это.

– Весы Правосудия приговорили ее к пятистам годам тюремного заключения в Винкуле. – Дум залпом проглотил алкоголь. – Чушь какая-то.

– Вы говорите о Потрошителе? – раздался пронзительный голос. – Она работала здесь, верно?

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на говорившую, и Кит кивнул. Новость о личности Потрошителя распространилась по Эрдикоа спустя несколько часов после ареста Рори.

К барной стойке подошла невысокая женщина, выглядевшая на несколько лет моложе Дума. У нее были светло-рыжие волосы, а каждый дюйм кожи был покрыт бледными веснушками. Зеленые глаза расширились от возбуждения.

– Весы Правосудия пощадили ее?

Надежда, прозвучавшая в ее голосе, заставила Дума и Кита переглянуться. Кто была эта женщина? Этсай думал, что знает всех друзей Рори.

– Вы знали Рори? – осторожно спросил Кит.

Женщина покачала головой.

– Ее зовут Рори? В новостях сказали «Аврора».

– Это сокращение. Кто вы такая и почему вас это волнует? – коротко поинтересовался Дум.

Женщина стиснула зубы и выпрямилась во весь свой небольшой рост.

– Меня зовут Сэра, и меня это волнует, потому что она спасла мне жизнь.

– Кто спас твою жизнь? – раздался голос Корди позади Сэры, что заставило женщину оглянуться.

– Рори, – одновременно произнесли Кит и Дум.

Корди задумчиво посмотрела на Сэру.

– Рори мертва.

– Они сказали, что она в Винкуле, – сообщила Сэра, указывая на Дума и Кита.

Корди повернулась к Думу.

– О чем она толкует?

– Адила приговорила Рори к пятистам годам заключения в Винкуле. – Дум замолчал – в горле встал ком.

Кит протиснулся мимо Дума и встал перед Сэрой.

– Что значит «она спасла тебе жизнь»?

Сэра переводила взгляд с одного на другого.

– Я тогда не знала ее имени, но никогда не забуду ее лицо. – Она указала на эссенсовый экран, где фотография Рори занимала добрую половину, а под ней прокручивался текст. – Один из мужчин, которых она убила, напал на меня. Она полезла в драку и велела мне бежать. Позже я увидела его в новостях в качестве жертвы, – усмехнулась женщина, а после вызывающе вздернула подбородок. – Говорите о ней что хотите, но я думаю, что она герой.

Собравшиеся уставились на Сэру, не находя слов. Дум лихорадочно соображал, и тут в его голове промелькнули слова Адилы из судебной стенограммы.

«У вашей души прекрасный оттенок серого, мисс Рейвен».

– В фургоне по дороге в Цитадель Рори сказала: «Моя душа так же черна, как и у них», – вспомнил Дум.

– И вовсе не черна, – огрызнулась Сэра.

– Может, они это заслужили, – процитировал Кит. – Помните? В тот день в баре, когда мы говорили об убийствах, Рори сказала, что, возможно, они это заслужили.

– А ты сказал, что «жизнь – это не супермистический фильм», – добавила Корди, глядя на Дума.

– Что ж, ты не прав, – сказала Сэра, свирепо глядя на этсая. – Если она убивала ради забавы, то почему не убила и меня тоже?

Дум устало провел рукой по лицу.

– Она была одержима идеей служить в стражах.

Кит недоуменно моргнул.

– Ты это к чему?

– После того, как Кору убили, Рори стала одержима стражами, – объяснил Дум. – Даже написала письмо Весам Правосудия с просьбой сделать исключение и посвятить ее. – Он фыркнул при воспоминании об этом. – Ленора так и не отправила его. Чем старше мы становились, тем меньше Рори говорила об этом, и я решил, что ее одержимость прошла.

– Она стала своей собственной версией Весов Правосудия, – заключила Корди, плюхаясь на стул. – Почему Рори просто не сообщила о преступлении после того, как спасла эту женщину? – Она указала большим пальцем на Сэру. – Зачем убивать таким ужасающим образом?

– И если другие жертвы были преступниками, почему бы не сообщить и о них? – добавил Кит.

Дум потер переносицу.

– Кора. – Он отрешенно посмотрел на друзей. – После смерти сестры Рори испытывала гнев и чувство вины. Она видела убийство, и это свело ее с ума.

– Она нормальная, – прорычала Сэра. – Перестаньте говорить о ней так, будто она хладнокровная убийца. Ее методы были… да, ужасными, но она все равно герой.

– Да она безумная сука, – невнятно пробормотал мужчина справа от них.

Сэра резко развернулась, отвела руку назад и шлепнула его по лицу. Тот, спотыкаясь, вскочил на ноги. В пьяных глазах загорелся гнев. Дум тут же встал между ними и оглянулся через плечо на крошечную женщину.

– Тебе лучше уйти.

Она хмыкнула и зашагала прочь с высоко поднятой головой, но, прежде чем переступить порог, подняла вверх средний палец. Губы Дума скривились, он едва скрыл улыбку.

– Иди домой, – сказал Дум пьянице и посмотрел на бармена. – Больше ему не наливай.

Уходя, пьяный мужчина проворчал что-то себе под нос.

– А что, если она и правда супермистик? – выпалил Кит, и Корди треснула его по затылку.

– Супермистиков не существует,