Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Дум кивнул.

– Мне нужно идти. – Он бросил чаевые на стойку бара. – Если один из погибших сам был подозреваемым в убийстве, а другой – насильником, то, возможно, найдутся еще мистики, которых Рори спасла. И захотят заявить о себе.

Если и существовали доказательства того, что Рори не была бессердечной убийцей, какой ее представили в новостях, он найдет их. Он обязан найти их.

Чтобы не сойти с ума.

ВИНКУЛА

Рори с трудом поднялась с жесткой койки, жалея, что не может поспать подольше. Усталость навалилась тяжелым грузом, но сон в течение всего дня не помог бы приспособиться к графику работы в третью смену.

Другие работники кухни сказали, что ужин подают в шесть часов, и желудок тут же потребовал, чтобы она присоединилась.

Униформа была измята после сна, и Рори сделала мысленную пометку отправиться завтра в город за повседневной одеждой. Вещи, в которых она прибыла сюда, волшебным образом исчезли во время стирки.

Блуждание по темным коридорам успокаивало, и когда Рори вошла в ярко освещенный обеденный зал, предназначенный для прислуги, то поняла, что чувствует себя лучше. Помещение было просторным, с несколькими рядами деревянных столов. Собравшиеся за ужином беседовали и смеялись.

Когда за ближайшим столом заметили ее появление, разговоры сразу же затихли. Остальные заключенные последовали примеру, и вскоре весь зал уставился на Рори в оглушительной тишине.

Расправив плечи, Рори направилась к очереди на выдачу еды, но стоявшая рядом женщина подняла стопку тарелок и унесла прочь. Рори услышала смешки в зале и поборола желание выхватить тарелки у женщины и швырнуть их на пол.

Если они хотят злодейку, они ее получат.

Она подошла к очереди и решила взять что-нибудь, что можно будет съесть руками, но ей так ничего и не досталось. Подносы с едой тут же расхватывали. Рори повернулась к заключенным и окинула их взглядом. Движение в дальнем конце зала привлекло ее внимание – Самьяза уже направлялся сюда. Возможно, стоит дать ему повод и отправиться к Оркусу прямо сейчас. Если бы не Кора, она бы так и сделала.

Коммандер обошел Рори и схватил тарелку, которая каким-то чудесным образом материализовалась на том месте, где только что стояла стопка. Буфет тоже оказался полон еды, и Сэм навалил себе полную тарелку, прежде чем повернуться и уйти, не сказав ни слова.

Плечи Рори опустились, она развернулась и направилась к выходу, но успела сделать всего несколько шагов, как ей на грудь брызнуло картофельное пюре. Рори резко остановилась и стала искать виновного.

– Злобная сука! – крикнул кто-то, швыряя в нее ложку зеленой фасоли.

Этого оказалось достаточно, чтобы подзадорить остальных. Рори со всех сторон забрасывали едой, сопровождая оскорблениями, которых она заслуживала. Она не плакала и не убегала. Лишь отступила к проходу, выдержав наказание с достоинством.

Войдя в свою камеру и осмотрев одежду, она улыбнулась. Забавно, что они отказались накормить ее ужином, но все равно дали ей еду. Рори оглядела комнату в поисках чего-нибудь, на что можно было бы соскрести съедобное оружие. Это было отвратительно, но она ничего не ела во время смены и умирала с голоду.

От стука в дверь Рори чуть не подпрыгнула на месте. Но прежде чем она успела спросить, кто там, дверь открылась, и на ее лицо упала тень от двух больших крыльев. Сэм тихо вошел.

– Ешь, – скомандовал он и сунул ей в руки тарелку с ужином.

Рори оторопело уставилась на коммандера. Громоздкие крылья Сэма туго сложились на спине, а затем он нырнул в дверной проем и исчез.

Будильник Рори зазвонил в половине третьего ночи, и она вслепую потянулась, чтобы нажать кнопку выключения. Но вместо этого наткнулась на холодный, дребезжащий металл. На Рори обрушилась реальность. В Винкуле не было никакой электроники, а часы на прикроватном столике буквально выглядели как звонок. Ей хотелось разнести их вдребезги. Выключив их, она встала и потянулась, прежде чем воспользоваться ванной и приготовиться к смене. На мгновение она задумалась, бывают ли у женщин здесь месячные? Ведь их тела, по сути, застывают во времени.

Похоже, Рори была единственной, кто дежурил на кухне в три часа ночи, но вчера по пути туда она встретила и других работников. Накануне, в конце смены Рори, главный повар велел ей сегодня почистить картошку. Хотя это и звучало ужасно, но все же было лучше, чем драить духовки. Она прошла через первую кухню в следующую и вскрикнула, когда столкнулась лицом к лицу с Королем Мрака.

Его светлые волосы были растрепаны, шелковые пижамные штаны низко сидели на бедрах. На нем не было рубашки, и накаченные косые мышцы живота притягивали взгляд.

– Мои глаза здесь, мисс Рейвен, – протянул король. Будь он проклят.

– Что вы здесь делаете? – спросила Рори, борясь с жаром, заливающим щеки.

– Это мой дворец, – сказал он, размахивая ложкой. – Что ты здесь делаешь? Ах да. Ты убила тринадцать невинных.

Обмакнув ложку во что-то похожее на заварной крем, он поднес ее ко рту. Аврора скрестила пальцы в надежде, что он подавится.

Не обращая на него внимания, она обошла кухонный островок, направляясь к шкафу с утварью, и пробормотала:

– Они вовсе не были невинны.

– Что ты сказала? – раздался его голос позади. Рори продолжила идти, но тут вокруг нее, точно веревки, обвились тени, удерживая на месте. Высвободиться не получилось, и Рори закрыла глаза, желая оказаться где угодно, только не здесь. – Я спросил… – Кай подошел ближе. – Что ты сказала?

Его дыхание щекотало затылок, и она задалась вопросом – что будет, если ударить короля головой?

– Я сказала – вот бы вы были одним из них, – ответила она.

Тени сгустились, и одна из них дернула ее за волосы, заставив повернуть голову, чтобы посмотреть на короля.

– Скажи-ка, – пробормотал он. – Ты заманила их на верную смерть, пообещав хорошенько провести время вместе?

Рори попыталась прожечь взглядом дыру в его лице.

– А что? Заинтересовались?

Тени задвигались, все еще удерживая ее руки и ноги, но освобождая тело и волосы. Кай остановился перед ней, переводя взгляд с ее лица на грудь, затем на живот. Их глаза снова встретились, и его были полны такого жара, что Рори подумала, что сгорит заживо.

– Предлагаешь?

Все ее тело запульсировало. Как же это бесило.

Перед мысленным взором промелькнул образ короля, стоящего позади обнаженной Нины.

– Я не опущусь до объедков Нины, – промурлыкала Рори с